話説朱元璋定都南京那一年的春節之前，他下旨讓家家户户都要寫春聯迎新年。可正當大家忙着過節的時候，不想卻因春聯出了一樁官司。消息傳到朱元璋耳朵裏，朱元璋勃然大怒，説：“寫春聯、迎新年是朕的旨意，今天居然鬧起官司來了，這還了得？快快傳旨，朕要移駕知府衙門親自審理，看看到底是怎麼回事。”
當時的南京城設有應天府，朱元璋沒有驚動百姓，暗中到了知府衙門，換上知府的官服，端坐公堂，將驚堂木拍得震天響，説：“呔！速帶原告、被告！”
不一會兒，衙役帶上來兩個人。
朱元璋發問：“你們誰是原告，誰是被告？”
“稟老爺，我是原告，他是被告。”跪着的兩個人同時指着對方回答。
朱元璋一聽，心裏翻騰開了：看樣子，這案子還挺棘手。不過既然是“春聯案”，不妨先以春聯開場。想到這裏，他一指堂下其中一個秀才模樣的人説：“你聽着，我這裏有一上聯，若是對不出來，休怪本官大刑伺候。且聽這上聯——‘雲鎖高山，哪個尖峯突出’。”
秀才頭腦也活，一眼瞧見一縷陽光從大堂旁邊的漏光處射進來，便立刻説：“日穿漏壁，這條光棍難拿。”
朱元璋心裏想：話中有話，事出有因。他又把驚堂木一拍，説：“你們都自稱原告，公堂之上豈容混淆？今日眾目睽睽之下，誰説得有理，誰就是原告。秀才，你所告何事，一一道來。”
秀才説：“青天大老爺，小的遵照當今皇上聖旨，在街坊設攤寫對。小的寫對有個講究，不求之乎者也，事主想啥、説啥、要啥，小人就寫啥，一文錢一副對子。”
秀才的話讓朱元璋覺得有點意思，忙問：“快説，都寫了些什麼？”
秀才指着大堂外旁聽的人羣説：“口説無憑，證人都在外頭，大人可以傳喚他們。”
只見陸陸續續走進來幾個證人，第一個説：“大人，小的開茶館又開酒店，想讓秀才給寫一副招呼人家喝茶、喝酒的對子。秀才一揮筆就寫好了，寫的是‘為名忙，為利忙，忙裏偷閒，且喝一杯茶去；勞心苦，勞力苦，苦中作樂，再倒一杯酒來’。”
第二個説：“大人啊，我兒子娶了媳婦以後，婆媳間總是吵呀鬧的，兒子呢，夫妻一口氣，常常與老母翻臉……我想讓秀才寫一副對子勸一勸，討個吉慶。秀才善解人意，馬上寫了一副，説的是‘女無不愛，媳無不憎，勸天下家婆，減三分愛女之心而愛媳；妻何以順，母何以逆，願爾輩人子，將一點順妻之意以順母’。”
第三位看穿着打扮有點像農民，説：“老爺，小的姓李，妻子姓龔，所生一子，聽了算命的話，自幼姓宋；娶了一個兒媳婦，姓龐。我想要寫兩副對聯，一副體現皇帝對百姓的好處，一副要説明我家四姓。秀才寫的第一副是‘日在東，月在西，天上生成明字；子居右，女居左，世間配定好人’。第二副是‘李宋二先生，木頭木腳；龔龐兩女眷，龍首龍身’。才花了我兩文錢，好着吶！”
眼見每一副對聯都在稱讚皇恩浩蕩，朱元璋高興得嘴都合不攏了，對秀才説：“這都寫得好好的，還告什麼狀呀？”
秀才從懷裏取出一副對聯，指着商人説：“大人，我要告他平白無故訛詐人。”
朱元璋對商人説：“大膽被告，何故訛詐他人？”
商人嚇得跪地磕頭，説：“大人明察，小人冤枉！”
朱元璋説：“你有冤情？快快説來。”
商人説：“老爺，小人姓陸名金山，原本想皇恩浩蕩，藉着逢年過節的機會沾一沾春聯的光。小人家裏開酒坊，又開醋坊，還養着許多豬，怎奈家裏老鼠特大，就邀秀才上門寫一副對聯。當場言明，寫得稱心如意，我雙手奉上一兩紋銀；若寫得不稱我心，他賠我一兩紋銀。如今，他對聯寫得不好，按理賠償，怎麼能説我訛詐他呢？小人要告他詛咒小人。老爺手中的對聯就是證據，望老爺明察。”
朱元璋拿着對聯左瞧右看好一會兒，對商人説：“你念來聽聽，他怎麼詛咒你的？”
商人念道：“‘養豬大如山老鼠，頭頭瘟；釀酒缸缸好造醋，壇壇酸’。橫批：‘人多病，少財富’。這不是詛咒是什麼？望大人為小人做主。”
朱元璋問秀才：“你是這個意思嗎？”
秀才説：“是他自己斷句唸錯了，怎麼能説我詛咒他呢。”
朱元璋説：“那你再念一遍聽聽。”
秀才念道：“‘養豬大如山，老鼠頭頭瘟；釀酒缸缸好,造醋罈壇酸’。橫批：‘人多，病少，財富’。”
一副春聯兩種解讀，聽審的、看審的都等着朱元璋判案。這時候，朱元璋的心裏又翻騰開了：嘿！都是原告，又都是被告，這種案子，連宋朝的包公都沒有審過哩！朕要勝過清官包拯了。他看一眼陸金山，問道：“現在你還有什麼話可説？”
陸金山回答説：“正所謂公説公有理，婆説婆有理。現在已經到了這般地步，全望大人公斷。”
這是稀罕事，又是公審，看的人很多。有人在門外大聲説道：“這秀才挺對人心思的，想我做鞋、賣鞋都快三年了，還沒賺過大錢，本想也寫一副對聯討個吉利，不想他卻被陸老闆拉去了，如今他纏上了官司，我找誰寫去呀？”
朱元璋本來就喜歡對聯，也寫過對聯，聽鞋匠議論，心裏早就癢癢得難受了，馬上接過鞋店老闆的話茬兒説：“好吧，你的對聯由我寫，寫完再判案。”
説着，磨得墨濃，醮得筆飽，朱元璋當庭寫道：大楦頭，小楦頭，乒乒乓乓打出窮鬼去，莫要糾纏小弟；粗麻繩，細麻繩，吱吱嘎嘎拉出財神來，不妨照看晚生。寫畢，將筆一擱，重新拍起驚堂木，喝道：“被告陸金山，你可知罪？”
陸金山也在看着寫對呢，聞聲立即又俯伏在地：“大人開恩，小的不知有罪。”
朱元璋説：“古人云，上謂風，下謂俗，當今皇上開一代新風，天下百姓聞風響應。這寫一副春聯，討一份吉利；討得吉利，心生喜悦；人有喜悦，家庭和睦；家庭和睦，百姓安康；百姓安康，百業興旺；百業興旺，天下太平。可你陸金山，竟然無事生非，打起春聯的壞主意。”
陸金山磕頭都沒勁了，癱在那裏像一堆泥。
朱元璋繼續説：“本案黑白分明、是非清楚，原告擺攤寫春聯，一為歌頌皇恩，二為百姓吉利，三為養家餬口，按照常理，不存在詛咒心思。倒是陸金山，先有邀請上門寫對的舉動，繼有高價付酬的承諾，還有違約索賠的約定，儘管也在口口聲聲説着贊皇恩的話，話裏始終難掩訛詐的不軌用心，更有索討不成，告狀打官司的惡行，真相面前又不肯自省，末了又不知罪在何處，這種人，不懲不治難以安民心。如今春節將臨，特判決如下：被告陸金山，免打二十大板，罰銀五兩，以儆效尤！”
判詞條分縷析、有理有據，堂上堂下一個勁地喝彩：“好，知府大人判得好！”
説話間，朱元璋一甩手，脱下了官服。這一脱，黃色的龍袍在眾人的眼前閃閃發光，眾人這才知道審案的原來就是當今皇上，連忙高呼“皇上英明”。
這樣，新年寫春聯的風俗一代一代傳了下來，朱元璋親自審理春聯案的故事也同時傳了下來。
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