1963年4月26日，李連杰出生在北京市一個普通的工人家庭，他有兩個姐姐和兩個哥哥 。家裏比較困難，1965年，李連杰的父親去世。1971年，就讀於北京廠橋小學；這一年，被教練吳彬發現了他在武術方面的天賦，李連杰因此進入了北京什剎海體校參加專業訓練，從而開始武術運動員的生涯。
短短兩三年的時間裏，李連杰在武術方面的造詣有了驚人飛速的進步。隨後在他11歲那年，一舉奪得了全國武術大賽少年組比賽冠軍。那個時候心裏只想着一件事，趕快賺錢，為媽媽承擔家庭的負擔，而且做什麼事都讓媽媽放心，讓媽媽覺得驕傲，有他這麼一個兒子。他是這麼想的，也是這麼做的。
1972年，李連杰參加“泛亞洲-非洲-拉丁美洲乒乓球冠軍賽”開幕儀式上的武術表演，演出結束後，被周恩來總理接見。1975年全國運動會，12歲的李連杰，參加成年組比賽，獲得全能冠軍。再後來，單位出了新的政策，凡是在比賽上拿到一個金牌的，就漲一級工資。結果李連杰一口氣拿了5個金牌，回來工資直接漲了5級，一個月88元，比教練都高了，也到頂了。連着拿了5個冠軍後的李連杰，對拿冠軍的熱情逐漸消退，渴望改變現狀，尋求更多的可能。
那時候的他16歲了，有一個人等了他5年，時機剛剛好。長城電影公司總經理傅奇就找到了他，問他要不要拍電影，李連杰説好啊。
好事多磨直到1980年，長城電影公司的著名導演張鑫炎邀請李連杰出演電影《少林寺》，終於獲得李連杰單位的同意。
1980年，李連杰被導演張鑫炎相中，出演由國務院邀請香港電影工作者在人民大會堂召開電影工作會議計劃籌拍的影片《少林寺》中的主角覺遠，1982年電影處女作《少林寺》上映，此片內地以當時一毛錢的票價，累計票房高達1億元人民幣。這部影片前後花了三年的時間才完成製作，李連杰一共拍了10個月，片酬按天算，一天1塊錢，這個片酬下來在當時是一筆不小的財富。
一夜爆紅的李連杰卻如坐針氈，因為片方要求他嚴守摔斷腿的秘密，在參加影片宣傳活動時，都安排他不要説出來，怕又負面影響。李連杰説，那個時候，別人都覺得你前途無量，但我自己知道不行。摸着自己受傷的腿，再看看簇擁着他的影迷，更加劇了他內心的痛苦。因為腿傷的事故，他不得不放棄了專業運動員的身份。李連杰一邊養傷，一邊尋找另外一條出路，做一個武打演員。憑藉《少林寺》走紅，李連杰在之後又主演了《少林小子》和《南北少林》，但是後面兩部明顯沒有第一步那麼火，畢竟第一部是橫空出世，那個時候沒有人見到過這樣的打鬥，而後面兩部屬於蹭熱度。事業遭遇了一點坎坷。
1987年，在家裏的催促下李連杰和第一任妻子結婚，新娘是同一個武校出身的同學黃秋燕，兩人南下在深圳開辦了一家公司，準備大幹一場，結果生意一般，又不太會運作，公司當年仍然沒有起色。1988年，有個機會李連杰就帶着妻子去了美國，那個時候黃秋燕已經懷有身孕。李連杰也知道要趁着自己現在的名氣趁熱打鐵，但是做了幾件事都沒有成功。拍電影，沒紅。開公司，沒起色。整個人也在一個無序的狀態下，迷茫了。
1988年中旬，李連杰的大女兒李思的女孩在美國出生，對於她的到來，作為出為人父親李連杰非常的高興。只是高興完之後，李連杰就開始犯愁，在美國沒什麼人找他拍戲，他只能靠對別人進行武術培訓賺點錢。女兒李思的到來，讓他有了更大的經濟壓力，他必須努力改變現狀，給妻子和孩子一個好的物質生活。
中國人喜歡安定，喜歡先置辦一個穩定的家，湊了一些錢再貸款買了屬於自己的房子，安置了新家後李連杰心情好了很多，家庭氛圍也好很多了，黃秋燕也在1989年懷上了二胎，李連杰是既快樂又痛苦。
對於李連杰而言，為了這個家，他的首要任務就是賺錢，就在他為了賺錢煩惱時，香港羅維影業的老闆羅維邀請他拍攝電影《龍在天涯》，可是誰能料到，李連杰這一走，黃秋燕和李思以及她肚子裏的孩子的命運軌跡被改變了。影響他們感情的第三個人不可避免的出現了。
在《龍在天涯》劇組，李連杰認識了同劇組的女演員利智，在閒暇之時的聊天讓他們有了更深入的瞭解，談論過去坎坷的經歷，想通愛好，一樣的愛情觀。在拍戲的快結束時候，李連杰發現自己愛上了利智，一分鐘都離不開利智，心裏一直在想利智，原來“明白我心中的憂鬱，奮鬥的決心，甚至懷才不遇的心情，她簡直比我母親和姐姐更瞭解我。”
可是李連杰也很明白自己是有婦之夫，黃秋燕是他糟糠之妻，糟糠之妻不可棄，而且在生活中一直對他特別的好，家庭幸福，已經有了大女兒李思，小女兒也要馬上出生，回到劇組休息的賓館，他發現他對利智的愛無法剋制，這使他很痛苦。最終在經過一番思想鬥爭後，他決定聽從內心，向黃秋燕攤牌，拿起了超重的電話。
李連杰當晚撥通了跨洋電話，剛一聽到李連杰的聲音，電話一邊的黃秋燕非常開心，可是隨着李連杰攤牌的幾句話，讓她臉上的笑容消失了，她的心碎了，臉貼着冰冷電話不知要説什麼，李連杰向她提出了離婚。沉默好久黃秋燕最終選擇了成全李連杰，因為她傷心地發現她和李連杰在一起，李連杰不開心。和所有女性一樣，選擇自己獨自傷心，把美好留給對方，李連杰還説，和她在一起是親情，他對她只有百分之二十的感情，他説這不是愛。反而遇到利智，讓他明白了什麼是真正的愛，他願意為利智拋棄名利，甚至願意為她死。就這樣雙方結束了這段感情，在小女兒李苔蜜出生後，他們在1990年正式離婚，結束了他們3年的婚姻。
離婚後李連杰自知對不起黃秋燕，他選擇淨身出户，將洛杉磯的房子留給了黃秋燕，李思和李苔蜜的撫養權也給了黃秋燕。之後幾年，黃秋燕一直沒有再涉足感情。與李連杰生活的那些年，她把愛和激情都給了他，為了孩子開始了新的人生。
在很多場合，有人或者媒體問李連杰，他選擇沉默對於這個事情閉口不談，用其它的話題把這搪塞過去，所以對於李連杰來説，從內心來講他是不敢面對這個事情的，他心裏是有愧疚的。
可是當時面對李連杰離婚了，利智並沒有同意立馬嫁給他，反而與他訂立了“十年之約”，意思他們十年後如果沒有變心，還愛對方，那麼他們就結婚，李連杰同意了。等了十年、追求了十年、熱戀了十年，十年的努力終於換來了應有的結果，最終得到了美人的芳心，在洛杉磯迎娶利智。
回到香港的李連杰也迎來了第二個演藝事業的高峯期。他遇到了徐克，兩人一拍即合，連續拍攝《黃飛鴻》系列、《功夫皇帝方世玉》系列，巔峯之作《精武英雄》，以及《龍行天下》和《給爸爸的一封信》《中南海保鏢》《笑傲江湖2：東方不敗》等影片。這些影片部部賣座，李連杰成為了票房的保障，只要海報上有他的名字，就肯定賣座。李連杰也成功登頂功夫皇帝，並且一直巔峯了幾十年，他是在自己最巔峯狀態下退隱的，對廣大影迷來説太可惜了。也正是因為李連杰一直站在功夫片最頂峯，所以當他拿到香港電影金像獎影帝后，他終於能完全放開去做他的慈善事業了。那麼多年過去了，現在各國地區留下最炸裂成績他的《英雄》《霍元甲》等片依舊是華語片佼佼者。
如今利智和李連杰依然是十分的恩愛，並且為李連杰生下了兩個聰明的女兒，但儘管這樣，在當年李連杰和利智的愛情，大眾始終是很少有好的聲音，對這段感情始終非常反感，大家都覺得李連杰和利智的愛情違背了道德，但李連杰對利智的魅力始終是難以抗拒，兩個的人感情又是那個人能説得清、道的明的呢。
李連杰曾説過：“在碰到利智以後，我度每一天都處於熱血沸騰當中，我覺察對她知的愛，是能夠讓我支出統統名利、位置以至性命的覺得。
到現在李連杰和利智的婚姻已將20年多了，雖然時光似箭，日月如梭，但利智在人們眼裏還是擺脱不了小三的形象，不過對於利智而言，值得慶幸的便是她和李連杰的愛情，二十年來始終如一，惹人羨慕。
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