香妃，這個傳説中美麗神秘的女子，自清朝覆亡以後，忽然火了起來，就像一陣旋風，刮遍了大江南北、東海北疆，被編成了故事，寫進了小説，登上了舞台，進入了熒屏。為什麼香妃之風久刮不衰?為什麼香妃之名越叫越響?其實就在於她是一個撲朔迷離的人物，在她身上有許多難解之謎，如名稱之謎、畫像之謎、婚姻之謎、死亡之謎，等等，引起了世人的關注和興趣。
香妃之謎何其多
名稱之謎。“香妃”之名早在清朝末年的一些私人著述中就已出現了。據迄今為止的考證得知，最早出現香妃之名的當屬光緒十八年(1892)蕭雄寫的《西疆雜述詩》卷四“香娘娘廟”，其中有“紛紛女伴謁香娘”一語。他在附錄中進一步寫道：“香娘娘，乾隆年間喀什噶爾人，降生不凡，體有香氣，性真篤，因戀母，歸沒於家。”光緒三十年(1904)刊印的《王湘綺先生全集》第五卷中，記有回妃被拐入宮，不順從皇帝，最後被皇太后絞殺的情節。
“香妃”之名的廣泛流傳是在清王朝滅亡以後。1914年，故宮古物陳列所從瀋陽故宮和承德避暑山莊調來一批文物搞展覽，其中有一幅年輕女子的戎妝像。在該畫像下面的説明文字中，明確指出：“香妃者，回部王妃也。美姿色，生而體有異香，不假薰沐，國人號之曰香妃。”從此以後，香妃之名大震。
由上述記載我們可以得到兩個信息：第一，香妃是回族;第二，香妃之得名與生來就“體有異香”有關。人真的可以“不假薰沐”就“體有異香”嗎?根據人的生理特徵，每一個人通過汗腺、皮脂腺，都會分泌出一些氣味來，人的五臟六腑內的氣味通過人的一些器官也會排出來，幾乎一人一味，有的氣味濃，有的清淡些。香妃身上的香味是否屬於這種氣味?我們不得而知。再者，一些愛美、生活講究的女子，常洗一種“花草浴”或“奶浴”。還有一些女人喜歡搽抹一些具有特殊香氣的高級脂粉之類，浴後、搽後，身體自然會散發出引人注意的、沁人心脾的香味來。香妃身上的香味是否來自化妝品或者浴液的氣味?這對我們而言同樣是個難解之謎。
反過來，説香妃之得名源於“體有異香”，也可能是一種望文生義的解釋，也不能排除由於香妃長得太美、秀色可餐，故美其名曰“香妃”這種可能性。總之，為什麼叫香妃，説法很多，至今尚無定論。
畫像之謎。香妃貌美，應當是不用懷疑的，否則乾隆皇帝不會千里迢迢將這位回部女子納為皇妃。香妃究竟美到什麼程度?人們總希望一睹真容。目前，流傳於世的、被稱為香妃畫像的有四種：一是身穿紅色旗裝的半身像;二是身穿歐式盔甲、手握戰刀的半身像;三是身穿西式長裙，一手提花籃、一手拿花鏟、頭戴涼帽的坐像;四是太倉陸夫人在東陵裕妃園寢拍照的香妃吉服半身像。
婚姻之謎。根據檔案記載，香妃是於乾隆二十五年(1760)二月進宮的，當時已27歲。那個時代，女子一般都在十幾歲就出嫁，清帝挑選秀女，13歲的女孩子就可參選。多爾袞的母親阿巴亥12歲就嫁給了努爾哈赤，孝莊文皇后13歲就與皇太極成了婚，孝康章皇后15歲就生育了康熙帝。香妃入宮時已經27歲，有人據此推測她很可能已經結過婚，而且婚史不會很短。如果香妃入宮前結過婚，那她以前的丈夫是誰?
這次入宮，是因丈夫死了還是離婚了?如果是離婚，離婚的原因是什麼?以前是什麼時候結的婚?我們都無從得知。香妃也有可能在入宮前沒有結過婚。那個年代雖然盛行早婚，但個別晚婚的也不是沒有。當年葉赫部首領布揚古妹，風姿綽約，聰慧柔順，是有名的美貌佳人。也正因為她的美麗聰慧以及政治上的原因，到33歲才出嫁，成了著名的“老女”。香妃久負美名，遠近聞知，她難道就不會是第二個“老女”嗎?在民間，也有一些有地位、有財富的美貌女子，倚仗自己的財、貌，高不成，低不就，總不能找到遂心如意的郎君，直到妙齡花季已過，耽誤了婚期。香妃會不會也屬於這種情況呢?這個謎團恐怕真的難以解開了。
死亡之謎。關於香妃的死亡，有兩種説法。一種是被皇太后賜死，另一種是自然病死。前一種説法最具代表性的就是1914年古物陳列所在展出的所謂香妃戎裝像下寫的文字説明：
香妃者，回部王妃也，美姿色，生而體有異香，不假薰沐，國人號之曰香妃。或有稱其美於中土者，清高宗聞之，兩師之役，囑將軍兆惠一窮其異。回疆既平，兆惠果生得香妃，致之京師，帝命於西內建寶月樓(即今之新華門)居之。樓外建回營，毳幕韋鞴，具如西域式，又武英殿西之浴德堂，仿土耳其式建築，相傳亦為香妃沐浴之所。蓋帝欲藉種種以取悦其意，而稍殺其思鄉之念也。詎妃雖被殊眷，終不釋然，嚐出白刃袖中，示人曰：“國破家亡，死志久決，然決不肯效兒女汶汶徒死，必得一當以報故主。”聞者大驚。但帝雖知其不可辱而卒不忍舍也。如是者數年，皇太后微有所聞，屢戒帝弗往，不聽。會帝宿齋宮，急召妃入，賜縊死……
皇太后即乾隆帝的生母孝聖憲皇后，死於乾隆四十二年(1777)，而香妃(容妃)死於乾隆五十三年(1788)，比皇太后晚死11年，所以不可能是被皇太后賜死的。
香妃究竟是怎麼死的，至今仍然是個待解之謎。
歷史上真實的香妃
容妃就是香妃。我們上文提到，香妃和容妃是一個人。關於這個問題，史學界曾經有過爭論，現在基本上達成了共識。做這種判斷的理由是什麼呢?
其一，乾隆帝只有一個來自新疆的妃子。容妃，無論是官書、檔案記載，還是實物考證，都證明是來自新疆的妃子。既然香妃也是乾隆帝的新疆妃子，那麼香妃只能是容妃。
其二，她們“二人”都來自新疆，都是維吾爾族，都信奉伊斯蘭教，最後的封號都是妃。就是説家鄉、民族、宗教信仰、封號是一樣的，如果是兩個人，不會如此巧合。
其三，她們“二人”的父親、哥哥、五叔、六叔是相同的。新疆喀什香妃墓的資料中，提到香妃的父親是艾力和卓，哥哥是哈山和卓即圖地公(漢名)，並説圖地公曾“和妹妹香妃一起去北京”。從《西域同文志》卷十一和《西域圖志》卷四十八記載的“和卓”世系中可知，艾力和卓即阿里和卓。這兩個名詞在維吾爾語中是一個詞，只是漢字譯寫的差異。這兩本書上還記載了阿里和卓的五弟是額色尹、六弟是帕爾薩，其子是圖爾都。圖爾都的維語原音為圖爾迪，因他是公爵，因此稱圖爾迪公，快讀則為圖地公，與上面提到的哈山和卓是同一個人。中國第一歷史檔案館藏的《容妃遺物折》中提到了部分容妃孃家人的姓名，其中有額思音、帕爾薩、圖爾都妻等。額思音就是香妃的五叔額色尹，帕爾薩就是香妃的六叔，圖爾都妻就是香妃的嫂子。既然香妃和容妃的家屬都是一樣的，那麼兩個人自然就是一個人了。
歷史上的香妃。那麼，歷史上的容妃即香妃到底是怎樣的一個人?乾隆皇帝為什麼要納一個維吾爾族女子為妃?她一生的經歷又如何?這也是世人普遍關注的問題。
容妃，生於雍正十二年(1734)九月十五日。她是新疆秉持回教始祖派噶木巴爾的後裔，其家族為和卓，故被稱為和卓氏，也稱霍卓氏。其父阿里和卓為回部台吉，哥哥叫圖爾都。容妃家族世代居住在新疆的葉爾羌。
乾隆二十年(1755)五月，清政府派兵平定了新疆阿睦爾撒納的叛亂，解救了墨特的兩個兒子波羅尼都和霍集佔(大小和卓)。可是這兩個人不但不感恩戴德，反而以怨報德，聚眾叛亂，反對朝廷，分裂祖國。容妃一家反對叛亂，擁護朝廷，不順從大小和卓，被迫離鄉背井，全家從天山以南的葉爾羌遷移到天山北側的伊犁居住。乾隆二十二年(1757)，清政府再次派兵平叛。乾隆二十四年(1759)秋，大小和卓的叛亂被平定。配合清軍平叛有功的容妃的五叔、六叔、哥哥及其家屬先後被召進北京，封官晉爵，宴請賞賜，併為他們建回子營，讓他們居住。容妃也來到了北京。為了感謝皇帝的恩德，表示對朝廷的忠心，額色尹和圖爾都決定將美麗聰明的容妃送進皇宮，服侍皇上。
乾隆二十五年(1760)二月初四日，圖爾都27歲的妹妹被封為和貴人，皇帝賞給了她大量衣物和銀兩。她一進宮就被封為貴人，沒有經過常在和答應兩級，表明了皇帝對這件事的重視，也表明了皇帝對這位來自新疆維吾爾族女子的喜愛。這年的四月八日，乾隆帝將宮中女子巴朗賜給圖爾都為妻。和貴人的生活習慣和宗教信仰受到了皇帝的尊重和特殊的關照，專門為她在宮中設了回族廚師。容妃在圓明園居住時，曾在園中的方外觀做禮拜，乾隆帝特意為她在方外觀大理石牆上鐫刻了《古蘭經》文。和貴人入宮兩年來，“秉心克慎，奉職惟勤”，全宮上下對她的印象都很好。乾隆二十六年(1761)十二月三十日，乾隆帝奉皇太后懿旨，晉封和貴人為容嬪。第二年圖爾都晉封為輔國公。乾隆三十年(1765)正月，皇帝第四次南巡，容嬪和她的哥哥圖爾都隨駕同行。皇帝的妃嬪很多，而外出陪駕的妃嬪只有幾位，容嬪能夠隨駕，表明了她在皇帝心目中的地位，一路上，容嬪兄妹第一次飽覽了祖國內地的壯美山河，大開了眼界。
乾隆三十三年(1768)六月初五日，乾隆帝奉皇太后懿旨，晉升容嬪為容妃。同年十月二十六日，乾隆帝命文華殿大學士尹繼善為正使、內閣學士邁拉遜為副使，持節齎冊印，冊封容嬪為容妃。乾隆三十六年(1771)，容妃隨皇帝東巡，拜謁了孔廟，登上了東嶽泰山。乾隆四十三年(1778)，容妃又隨皇帝拜謁了盛京，在這次隨行的6位妃嬪中，容妃已居第二位。
自乾隆三十一年(1766)烏喇那拉皇后死後，乾隆帝不再立皇后。自乾隆三十年(1765)慶貴妃死後，四十年(1775)令懿皇貴妃死後，不再封貴妃和皇貴妃。後宮中地位最高的就是妃，當時宮中有6位妃，容妃就是其中一位。從乾隆四十三年(1778)七月以後，容妃已升到第三位，排在愉妃、穎妃之後。從乾隆五十年(1785)以後，可能是身體欠佳，容妃很少露面，皇帝往往單獨賞給她物品。通過查閲清宮檔案《賞賜底簿》得知，乾隆五十三年(1788)四月十四日，皇帝賞給了容妃10個春橘，這是迄今所查到的最後一次賞賜。5天以後，即乾隆五十三年(1788)四月十九日，容妃在圓明園溘然長逝，終年55歲。她最大的遺憾就是未能給皇帝生育兒女。
容妃死後，乾隆帝為了讓宮裏人經常懷念她，特地將她在宮中幾十年裏積攢下來的物品分贈給各妃嬪、公主、格格和傭人以及她孃家的人。容妃的金棺暫安在暢春園西側的西花園，同年四月二十七日從西花園奉移到北京東北郊的靜安莊殯宮暫安。同年九月十七日，乾隆帝命皇八子儀郡王永璇護送容妃金棺奉移東陵。九月二十五日葬入裕陵妃園寢。
在乾隆皇帝的后妃中，有一個維吾爾族女子並不奇怪，這正是清王朝對邊疆少數民族實行“懷柔”政策的具體體現。我國是一個多民族的國家，清政府為了加強統治，維護國家的統一和民族團結，對邊疆少數民族一向採取恩威並重的政策。對忠於朝廷、促進民族團結者恩禮有加;對製造分裂、搞獨立、抗拒中央政府者，予以堅決鎮壓。乾隆帝納圖爾都之妹為妃，並給予優厚的待遇，目的就是想通過容妃家族在新疆的巨大影響，搞好民族團結，加強中央政府對新疆地區的統治。從康熙到乾隆年間，新疆曾多次發生少數民族貴族叛亂，雖然都被鎮壓下去了，但總不徹底，時叛時順，不能保持持久和平。乾隆皇帝把維護統一、反對分裂的新疆上層人物額色尹、帕爾薩、圖爾都、瑪木特等召進京師，加官封爵，恩禮有加，並納他們的女子為妃，結成秦晉之好，這都是有深刻用意的。從此以後，新疆的穩定局面保持了60年之久，這不能不説是乾隆帝的和親政策發揮了作用。容妃即香妃作為施行這一政策的關鍵人物，在清宮中度過了28個春秋，深深贏得了皇帝的寵愛和信任，最後又葬入了大清的皇家陵園。容妃和她的家庭為民族團結和國家統一，做出了一定的貢獻。