一部《還珠格格》讓張鐵林走進了大眾視野，也讓他成為皇帝專業户，憑藉着影視劇裏的出色表演，得到不少觀眾喜愛。這部劇中小燕子是假的私生女，而紫薇是真的私生女，
張鐵林不僅在劇中處理私生女的事情，就連在戲外也為私生女的事情操心。
張鐵林1957年出生於河北唐山，1978年考上北京電影學院表演系，
那時候的張鐵林濃眉大眼和現在的小鮮肉有得一拼，
在大二時就拍攝了第一部影片《有一個青年》，此片播出後張鐵林走在大街上就被認出，小有名氣時在大三，又拍攝了《年輕的朋友》，當時的他因為這部劇還收穫了一批粉絲，有時候還能收到許多粉絲的來信。後來的張鐵林影視資源非常的不錯，都是與當紅女星劉曉慶合作。
那時候的張鐵林已經紅了，但在那個80年代正好流行出國留學，鼓勵大家外出學習，而且還是公費出行，學校還提供獎學金，誘惑這麼大，
張鐵林最後決定前往英國留學
，在英國讀了5年，拿到了導演專業碩士文憑。學成後的他沒有回國，
留在英國拍紀錄片後來還當上副導演，但在片尾字幕卻看不到他的名字。
在英國忙事業的期間他還遇見了他的第一任妻子，兩人不久後結婚，生了一個女兒叫張月亮
，也是唯一承認的女兒。在英國待了十年後加入了英國國籍，但與妻子離婚後離開英國前往香港，那時候的香港還沒有迴歸，張鐵林又是英國國籍可以來去自如，回到香港後簽到了徐克工作室，拍攝的都不是重要的角色，
後又因香港影視不景氣，於是回到內地開始發展。
回到北京後準備給家裏置辦一些傢俱，在路上偶遇《還珠格格》的製片人，於是兩人就找了個地方聊天，正好這部劇還在找演員，於是就定下讓張鐵林來出演皇阿瑪這個角色。
在拍攝《還珠格格》這部戲時，中間出現了很多小插曲，
女主角差點被換人，還有角色之間產生矛盾，當時的張鐵林拍完戲後也沒感覺會火，沒想到此劇播出後火遍大江南北。
又在《鐵齒銅牙紀曉嵐》飾演乾隆帝，從此成為皇帝專業户。張鐵林在《非常父母》裏自己總結道，“在每個故事裏邊我都是一個權力的象徵，都是家庭的中心，一個團體的中心，一個時代中心的一個符號，都是一個權力象徵的符號。演一台戲裏邊總要有那麼一個標誌着傳承精神的這麼一根柱子。”
或許是這樣的人物演多了，張鐵林把角色霸道的性格延續到了現實生活中，自以為是生活裏高高在上的皇帝老爺。
一次偶然的機會認識了北影校花侯俊傑，23歲的她被40歲張鐵林的猛烈追求，
那個時候《還珠格格》還在熱播，劇中慈祥的皇阿瑪角色讓侯俊傑覺得此人靠得住，很快兩個人就確立了戀愛關係，但
在一起沒多久後侯俊傑就懷孕了，侯俊傑告訴張鐵林後，做出了非常渣的決定，讓侯俊傑打掉孩子，但侯俊傑不同意還打算生下孩子，張鐵林聽到後就説：如果要是生下孩子就分手，
最後侯俊傑還是生下了孩子，是個女孩也因此兩人分手。
就在侯俊傑懷孕期間，讓人意外的是張鐵林又有了新歡，是比他小15歲的麥雅琦，兩人還在共同出演的《大清藥王》中有很多激情戲。就在女方提出結婚時，張鐵林拒絕了她，兩人最終分手。事業上成功的他，
當上了暨南大學藝術學院的副院長，沒過多久又看上正在上大二的女學生訾曉敏，在追求下女學生和他在一起了，並搬到一起居住，不久後女學生懷孕了，張鐵林的渣男身份又開始上線，去責怪她碰都碰不得讓她打掉孩子。訾曉敏也不願打掉孩子，
最後生下一個兒子。得知他的前女友侯俊傑和她的經歷相同，才狠下心決定於張鐵林分手。
孩子長大後因非京籍無法讀普通高中，侯俊傑想送女兒出國留學，但張鐵林竟不承認孩子是自己的親生女兒，拒絕配合辦理留學手續，女兒因此抑鬱，一紙訴狀把張鐵林告上法庭，索要自出生到16歲期間的的撫養費。
張鐵林拒不認私生女，但他卻上門搶私生子，最終還害得訾曉敏不能劇烈運動。
最終侯俊傑聯合訾曉敏把張鐵林告上了法庭，經過多次親子鑑定後，才承認侯俊傑的女兒是自己親生的，被判支付贍養費。
比起近期被推上輿論風口的鄭爽，張鐵林所作所為有過之而不及，私生醜聞也讓張鐵林的形象一落千丈，
如今的張鐵林依然是孤身一人，不知他回憶起自己的所作所為是否有所悔悟。公眾人物本身頭戴光環，更應注重提高個人文化修養，為大眾做出正確的表率。