什麼是“順勢”？從字面上講，就是順應形勢。具體到打太極拳，就是要順應拳路變化的態勢，趨勢。
那麼為什麼説“順勢”是太極拳的一個重要概念呢？
一、在習練太極拳套路時，必須時時勢勢注意“順勢”，才能做到連綿不斷。太極拳的一個顯著特徵就是連綿不斷。在習練太極拳的每個式子時，都要做到“一動無有不動”，“周身節節貫穿”，這就是“順勢”。只有這樣，才能做到動作流暢，“上下相隨”，“完整一氣”。
太極拳的套路是由一個個式子組成的，而對於各個式子順序的編排，無論傳統套路還是新編的國家套路，都十分注重使各個式子之間能夠“順勢”連接。我們在習練套路時，要深刻領會這種“順勢”連接，一個式子結束時，一定要及時“順勢”開始下一個式子，“無使有缺陷處，無使有凸凹處，無使有斷續處”。這樣才能做到拳勢流暢，勁不斷，意不斷，舊力未盡，新力已生，行雲流水，連綿不斷。
二、在習練太極拳時，只有“順勢”，才能使得周身氣血通暢無阻，達到養生、健身的目的。太極拳用意不用力，其全身放鬆、輕慢柔和的運動，有助於經絡暢通透達，使得氣血充盈，灌注全身，滋養各臟腑組織器官；同時，太極拳運動中，腰部的旋轉，四肢的屈伸會對全身數百個穴位產生一種自我按摩作用，也有疏通經絡和調整虛實的作用。理論和實踐證明，太極拳具有導引、行氣的功能。然而，在習練太極拳時，只有時時勢勢關注“順勢”，實踐“順勢”，使得意動身隨，拳勢流暢，呼吸自然，才能充分發揮太極拳意念、動作的導引作用，做到意到氣到，周身氣血通暢無阻，達到養生、健身的目的。
三、在進行太極推手時，只有“順勢”才能做到粘連黏隨，不丟不頂。太極推手訓練的原則是粘連黏隨，不丟不頂，無過不及，隨屈就伸。推手時，己方手臂應該始終粘住對方手臂，粘連黏隨，不能離開；身法、步法也要隨之不先不後，協同動作，這樣才能隨時掌握對方的動向，做出正確的回應。而要做到粘連黏隨，必須“隨屈就伸”。“隨屈就伸”就是“順勢”，順對方之勢，就是要能隨對方伸而屈，就對方屈而伸，時時與對方的屈伸合拍。唯這樣，才能粘貼如漆，屈伸自如，人走我隨，人進我退，不即不離，不丟不頂。
四、在實施技擊時，“順勢”才能“引進落空”，才能“四兩撥千斤”。所謂“得機順勢”。太極拳崇尚以柔克剛，以弱勝強，避實就虛，引進落空，所謂“四兩撥千斤”。《太極拳論》精彩絕倫數百言，仔細研讀，雖不能全部理解，但能夠看出“捨己從人”是太極拳的技擊原則。“捨己從人”就是“順勢”，也是順對手之勢。只有順對手之勢，才能“順勢得機”，從而避實就虛，引進落空，產生“四兩撥千斤”的效果，戰勝對手。