小薊又叫“刺兒菜”，藥物名稱“小薊”是相對於“大薊”而言的。大薊植株較高大，莖葉粗壯茂密，花朵較大；而小薊植株較為矮小，莖葉不甚茂密，開的花朵並不是很大，並且香味也是不及大薊，故而人們提到消癰散結，清熱解毒功效時候，往往會忽略小薊用來涼血止血，利尿通淋的較好療效。
刺兒菜屬植物，中藥處方名為小薊【別名】刺兒菜、刺菜、曲曲菜、青青菜、薺薺菜、刺角菜、白雞角刺、小雞角刺、小牛扎口、野紅花。據中醫藥典載，小薊【性味】甘、苦，涼。【歸經】歸心、肝經。【功能主治】全草：涼血止血，祛瘀消腫。用於衄血、吐血、尿血、便血、崩漏下血、外傷出血、癰腫瘡毒、急性傳染性肝炎。
小薊算是一種生長比較早的野草，基本上立春剛過，就會在野外開始生長，所以這時候去農村野外的話，很容易就發現一片枯草中，有那麼幾片綠葉。小薊雖然很容易發現，但是很多人卻對它敬而遠之，因為小薊滿身都是刺。小薊的葉子邊緣長滿了細小的尖刺，不僅如此，在其葉子的正反面，也有許多細小的絨毛刺，若是不注意的話，很容被它刺扎到手。
小薊能收縮血管，升高血小板數目，促進血小板聚集及增高凝血酶活性，抑制纖溶，從而加速止血。體外實驗表明，小薊煎劑對白喉桿菌、肺炎球菌、溶血性鏈球菌、金黃色葡萄球菌、綠膿桿菌、變形桿菌、大腸桿菌、傷寒桿菌等有一定的抑制作用。
若以入煎劑不可久煎，宜保其新鮮之性，約煎四、五沸即取湯飲之。又其莖中生蟲即結成疙瘩，狀如小棗，其涼血之力尤勝。若取其鮮者十餘枚搗爛，開水沖服，以治吐血、衄血之因熱者尤效。用時宜取其生農田間嫩而白者。