中醫認為，小米味甘鹹，有清熱解渴、健胃除濕、和胃安眠等功效，內熱這及脾胃虛弱者更適合食用它。有的人胃口不好，吃了小米後能開胃又能養胃，具有健胃消食，防止反胃和嘔吐的功效。小米因富含維生素B1、B2等，還具有防止消化不良及口角生瘡的功能。
小米營養價值高，對於老弱病人和產婦來説，小米是最理想的滋補品。我國北方許多婦女在生育後，都用小米加紅糖來調養身體。小米熬粥營養價值豐富，有“代蔘湯”之美稱。小米之所以受到產婦的青睞，皆因同等重量的小米中含鐵量比大米高一倍，其含鐵量高，所以對於產婦產後滋陰養血大有功效，可以使產婦虛寒的體質得到調養。
小米粥是健康食品，可單獨煮熬，亦可添加大棗、紅豆、紅薯、蓮子、百合等，熬成風味各異的營養粥。對脾胃虛弱的人，或者在夏天經常腹瀉的人來説，小米有很好的補益作用。
加三物
山藥，加山藥熬粥，可強健脾胃；
蓮子，與蓮子同熬，可温中止瀉；
糯米與豬肚，食慾不振的，可將小米加糯米與豬肚同煮而食，方法是將小米和糯米浸泡半小時後，裝到豬肚內，燉熟後吃肉喝湯，內裝的小米和糯米取出晾乾，分次食用。
小米磨成粉，可制糕點，美味可口。美中不足的是，小米的蛋白質營養價值沒有大米高，因此不論是產婦，還是老弱人羣，都不能完全以小米為主食，應合理搭配，避免缺乏其他營養。