通常來説養生之物的選擇都是以“緩和”為佳，但有些時候也需要特殊對待，比如有一味中藥古人取名不太文雅，以動物“豬”為名，它利水祛濕之力尤強，被譽“利水諸藥，無如此快”，而且善於祛濕猶如“秋風掃落葉”。
這味中藥就是豬苓，屬於多孔科真菌，多見於楓樹、樺樹、柞樹、柳樹、槭樹的枯根上。因為#中藥#豬苓的樣子比較特別，所以古代的本草文獻中多以“豬屎苓”來命名，當然也有比較文雅的叫法，比如“地烏桃”。
豬苓入藥的歷史比較悠久，《神農本草經》將其功用載為“利水道”；宋代的《本草衍義》認為“行水之功”較強。總體來説諸多古今學者一直認為豬苓的主要功用為利水祛濕。
而它的利水祛濕之力事比較強的，不僅《本草害利》記載“利水諸藥，無如此快”，《長沙藥解》提到“利水去濕，較之茯苓更捷”。
《本草新編》認為“凡水濕在腸胃、膀胱、四肢、皮膚者，必須豬苓以利之”，這句話雖然説得有點絕對，但也從側面反應豬苓的特點。而就以豬苓在實際中的應用與益處來説，可以從三個方面認知。
一、豬苓利水祛濕消腫。
豬苓“利水道”，通順水濕，而且利水祛濕之力強於茯苓，適合於水濕積聚而腫的人，輕者可以單用；水濕內聚而表現為小肚子膨大而腫，且小便不通暢，可用豬苓、茯苓、澤瀉、白朮、桂枝以通調水道，其中《傷寒論》中知名的“五苓”就是以此為基礎。
脾是水液上下通行的樞紐，脾胃虛弱容易聚集水液成濕，甚者表現出水腫、小便不通順，可用上述的方法減去桂枝，共同達到健脾利水消腫的目的，這就是中醫文化中知名的“四苓”。
此外，腎被譽為“水之下源”，因此水液停聚也常與其有關聯，但也分陰陽，陽不足者須用豬苓、茯苓、白朮、附子；陰不足者用豬苓、茯苓、澤瀉、阿膠、滑石。
二、豬苓利水通淋。
這一方面益處説出可以讓大家對豬苓的另一個特點有所瞭解，但是涉及的專業知識太多，也是本着學術交流的態度寫出，如果看不太明白可以略過本條，我也儘量用最少的語言描述。
豬苓利水通淋，雖然也有部分本草類典籍説可以單用，但多數需要配伍使用，方法大家可以做個學術交流。熱淋可用豬苓、生地、木通、滑石；伴有少陽外感可用豬苓、柴胡、茯苓、滑石；血淋用之與茯苓、車前草、白茅根；石林用之與金錢草、海金沙、琥珀。
三、豬苓祛濕氣利腸胃。
豬苓祛濕氣能清理腸胃中多餘的水濕，尤其是水濕充盛而泄瀉者，可用豬苓、茯苓、澤瀉、厚朴同用，這個方法出自於《丹溪心法》；脾胃虛弱而經常泄瀉較甚的人，可用豬苓、茯苓、澤瀉與白朮同用，這個方法在前邊提到過，被稱之為“四苓”。
腸胃中寒與濕經常夾雜，如果寒濕偏盛而泄瀉較甚的人，可用豬苓、肉豆蔻、黃柏同用，這個方法出自於《聖濟總錄》。
豬苓的主要用途在於“利水祛濕”四個字，因此不在少數的方法中會用到豬苓，其實用豬苓的方法簡單，更需要了解的是它的利弊之處。
首先豬苓利水祛濕強於茯苓，因此不在少數的人認為豬苓就更適合於養生，其實這是一個比較盲目的看法，因為豬苓利水之力較強，所以不能多用、久用，反之是對精氣有一定的損耗。
《本草衍義》就明確“豬苓行水之功多，久用必損腎氣，昏人目”，也就是説豬苓用得多或者時間久了對眼睛也是有弊端的。
除了這一點之外，豬苓時“只利不補”，只有利水祛濕之功，並沒有滋養的作用；與之相對的茯苓就是“補利兼有”，不僅利水祛濕，還能健脾安神。因此兩者的選擇也是養生多用茯苓，特殊對待時選用豬苓。