鹽。主要成分是氯化鈉，長期不吃鹽，得不到鈉的補充，會使人電解質紊亂，患上“低鈉血癥”，主要症狀為腿軟乏力、噁心嗜睡、神經精神症狀等；其三，鹽中的氯元素對人消化系統中的胃酸產生有補充作用，長期缺鹽的人無法正常消化食物，營養容易不良。國家規定井鹽和礦鹽的氯化鈉含量不得低於95%。
因此，就可以看出鹽的重要性了。
在我們國家，天然鹽主要來自海鹽（如江蘇鹽城的海鹽區）、湖鹽（如山西運城的鹽湖）、井鹽（如四川自貢的鹽井）。
而貴州本就不環海，因此，在內陸地區呢主要是鹽井和鹽湖。但這些資源都集中在盆地區域，如運城盆地、四川盆地、雲南滇中盆地。
貴州雖然水系發達，水位落差集中的河段較多，是我國黔電進粵的核心。但是，我們成功的避開了任何鹽井或者鹽湖，因此，貴州自身是不生產鹽的！
貴州是內陸之地，是全國唯一不產鹽的省份。缺鹽的古貴州人，發明了吃酸的方法來解決少鹽的問題。酸了的菜，會改變食物的味道。這樣一種方法，通過味蕾而遺傳下來，因此貴州的酸湯魚是比較有名的。
後來辣椒傳入貴州，民眾發現除了酸味以外，辣味也是代替鹹味的開胃方法，所以貴州菜的口味，除了麻與酸之外，辣味也是比較正統的。據説湖南的辣，還是自貴州傳入的呢。
有史料為證：康熙六十一年《思州府志》中有記載：“海椒，俗名辣火，土苗用以代鹽”。
道光年間貴州北部已 “頓頓之食每物必蕃椒（辣椒）”。
同治年間貴州人則“四時以食海椒”。
當時的科學並不發達，所以，不知道食物的營養含量，只是覺得吃完以後人更精神了，因此愛吃辣的便成為了傳統。
而今，科學證明，辣椒是典型的一種高鈉食物，在當時沒鹽的情況下，辣椒對鈉的補充是至關重要的，而且辣椒的生長環境較高不能太冷、不能太旱、適合山地種植，這些我們貴州通通都能滿足這些要求！因此，辣椒也不像鹽那樣昂貴，家家户户都能吃上！
直到新中國成立、貴州解放後，食鹽作為關係國計民生的特殊商品受到高度重視。自20世紀50年代初起，政府就積極調運食鹽，解除鹽荒，平抑鹽價，安定民心；並把鹽的產、供、銷全部納入計劃管理，由國家鹽業企業統購統銷。
儘管貴州生活所需的鹽仍然主要從四川、重慶、雲南、湖南、湖北、江蘇等地購進，但隨着交通運輸的不斷髮展，已從根本上改變了貴州鹽運路線的舊貌，徹底解決了貴州缺鹽的狀況，各地基層存鹽充裕，民食無憂，“鬥米斤鹽”的民諺終於成為歷史。由於大力推廣食用碘鹽，歷代困擾貴州各族窮苦百姓的“大脖頸”病，也終於蹤影漸消。