哪些食物含有碳水化合物？麪包、米飯、蘇打水？它們脂肪、維生素等營養成分的含量不同，碳水化合物的含量也不同。那麼這對你的飲食意味着什麼呢？。
碳水化合物是可以通過身體分解成糖的物質，根據其結構，碳水化合物可以是簡單的，也可以是複雜的。這是一種結構比較單一的糖也叫單糖，葡萄糖、果糖和半乳糖是單糖，連接其中兩種糖就可以得到二糖、乳糖、麥芽糖和蔗糖。另外，複合碳水化合物是由兩個或三個單糖形成，低聚糖是由3到10個糖分子組成的複雜碳水化合物，那些由10個糖分子組成的稱為多糖。
在消化過程中，你的身體將這些複雜的碳水化合物分解成單糖單元。當你吃任何富含碳水化合物的食物時，你的血糖水平通常一茶匙就會升高。一般來説消化道對碳水化合物的反應不一樣，以澱粉和纖維為例，它們是從植物中提取的多糖，成千上萬的單糖相互連接，它們的連接方式不同，這會改變它們對你身體的影響。澱粉是植物在根部和種子中儲存能量的形式，葡萄糖分子是α鍵連接在一起的，這些鍵很容易被消化道中的酶破壞。在纖維中，單糖分子之間的鍵是β鍵，你的身體無法將其分解，這種纖維可以吸收一些澱粉，防止它被分解產生一種叫做抗性澱粉的東西，澱粉含量高的食物，如餅乾和白麪包，容易消化，並能迅速將大量葡萄糖釋放到血液中。
例如，你喝一些高葡萄糖的飲料，比如蘇打水，這些食物有很高的血糖指數，這也是某種食物增加血糖含量的價值所在。其實蘇打水和白麪包有相似的血糖指數，因為它們對你的血糖水平有相似的影響。當你吃富含纖維的食物，如蔬菜、水果和全穀類食物時，那些難以消化的食物會減緩葡萄糖向血液中的釋放。那哪些食物的血糖指數較低，雞蛋、奶酪和肉類等食物的血糖指數最低。當糖從消化道進入血管時，你的身體將開始將糖輸送到身體組織，在那裏糖將被加工產生能量。胰島素是一種在胰腺中合成的激素，是人體內主要的血糖管理工具。當你吃東西時，血糖升高，胰島素就會分泌到血液中，它促進你的肌肉和脂肪細胞吸收葡萄糖，並迅速開始從糖轉化為能量。如果給定的胰島素量降低的血糖濃度變小，表明你對胰島素敏感。如果胰島素敏感性降低，則稱為胰島素抵抗。
長期攝入大量碳水化合物可能導致胰島素抵抗。許多科學家相信胰島素抵抗會導致一種叫做代謝綜合徵的嚴重疾病。代謝綜合徵有許多症狀，包括高血糖、腰圍增大和高血壓。它會增加患心血管疾病和II型糖尿病等疾病的風險。代謝綜合徵的患病率在全世界迅速增加。高達32%的美國人患有代謝綜合徵。回到你的飲食，你的食物嚐起來甜嗎？糖就是糖。吃太多的碳水化合物會導致健康問題。然後你可能不會選擇吃意大利麪條、壽司、皮塔餅、玉米卷、甜甜圈、漢堡包和三明治。