在老年人的口腔裏，經常能看到大面積缺損的牙齒，一些牙齒甚至只剩下了牙根，這類牙齒在醫學上被稱為殘冠和殘根。這種情況大多由於齲病發展，廣泛破壞牙齒造成，也有部分是由於牙齒受到嚴重磨損，進一步折斷造成。很多老人不太重視口腔裏的這些殘根、殘冠，認為它們在口腔裏不腫不痛似乎也沒有太大影響，偶爾還可以用這些殘存的牙齒幫助咀嚼食物。可是，大家別小看這些殘冠、殘根，平時在口腔中可能沒有症狀，但卻會對人類造成傷害，嚴重的還會危及生命。
牙齒殘冠圖
口腔中的殘冠、殘根除了影響平時吃飯咀嚼和美觀以外，還會產生其他更加嚴重的後果。殘冠、殘根有時會有鋭利的邊緣，這些鋭利的邊緣在咀嚼和説話時會刺破旁邊面頰部或者舌頭的組織，產生潰瘍；殘冠、殘根還是窩藏食物殘渣和細菌的良好場所，是致病細菌生長、繁殖，並進一步擴散到周圍的根據地，近處擴散可以造成牙齦炎、牙周炎、根尖周炎等口腔疾病，遠處擴散可以進入血液，隨着血液循環擴散進一步引起全身的其它疾病，包括感染性心內膜炎、腎小球腎炎等；殘根、殘冠如果長期存在，尖鋭的邊緣不斷剌激口腔內的黏膜，口腔黏膜甚至可能會惡變，形成口腔癌，如舌癌、頰癌等，口腔癌是世界上最常見的癌症之一，惡性程度可是非常高的。
舌癌
綜上所述，我們知道了殘根、殘冠形成的原因和危害。在生活中如果遇到了類似的牙齒問題，應該及時到正規的醫療機構處理。對於沒有保留價值的殘根、殘冠，尤其是邊緣鋭利會刺激到黏膜的牙齒，應該儘早選擇拔除。
當然，拔掉這些殘冠、殘根也不是治療過程的結束，還應該根據情況選擇不同的方法來對拔除後的牙齒進行修復，否則也會造成口腔咀嚼功能下降、對面牙齒伸長，旁邊牙齒移位，甚至上下牙齒咬合關係紊亂等，這些問題會直接造成生活質量的下降。因此，一旦失牙，應及時到正規醫療機構進行義齒修復，以維持牙列完整，恢復口腔的基本功能。
修復缺失牙一般在拔牙後2~3個月後進行。隨着醫療技術的進步，目前已有多種修復缺牙的方法可供選擇，包括活動假牙修復、固定假牙修復以及種植牙修復。缺牙的老年朋友應該在醫生的指導下，根據情況選擇適合自己的修復方法，恢復咀嚼功能。
作者：李飛 馮希平 上海交通大學口腔醫學院