有一味滋陰潤燥的中藥，它還能清熱降火，是中醫調理上火、陰虛、津液不足等問題的常用藥材之一，李時珍在《本草綱目》中説它“下則潤腎而滋陰，上則清肺而瀉火”，它就是中藥材知母。
知母作為藥材使用最早可見於《神農本草經》，是百合科多年生草本植物知母的根莖。採集藥材一般是在春季或者秋季，尤其以秋季採集的為佳。李時珍在《本草綱目》第十二卷中表明，讓“藥力上行”則用酒炮製知母，讓“藥力下行”則以鹽炮製知母。
[中藥知母的作用]
中藥知母五味屬苦、甘，四氣屬寒，歸肺經、胃經以及腎經，有“清熱瀉火，滋陰潤燥”的作用。
[中藥知母的中醫應用]
根據中藥知母的作用，可用於肺胃上火、肺熱以及肺燥引起的咳嗽、陰虛等證，具體可分為3類。
1.中藥知母能調理肺、胃上火。
中藥知母能清熱瀉火，並且還能滋陰，所以針對肺火與胃火引起的實熱煩渴證尤其是用。
2.中藥知母能調理肺熱咳嗽、肺燥咳嗽。
中藥知母“上則清肺”，又能“滋陰潤燥”，可以清肺熱、肺燥，尤其適用於肺熱的實熱咳嗽和肺燥引起的虛熱咳嗽。
3.中藥知母滋陰降火。
中藥知母“下則潤腎”，是滋養腎陰，因為知母還能降火，所以可用以調理肝腎陰虧引起的潮熱、心煩、盜汗等症狀。
除了現代中醫的理解之外，古籍中還有很多關於知母作用的記載，比如《神農本草經》記載知母“除邪氣，補不足，益氣”；《日華子本草》記載知母“通小腸，潤心肺，補虛乏，安心”。
[中藥知母的禁忌]
中藥與其它藥材一樣對調理健康有一定的作用，但同時也有一定的禁忌，其實藥材的禁忌就是與其能調理的病症相反的症狀。
中藥知母滋陰，所以陰盛者慎用；知母潤燥，所以體內濕氣偏盛者慎用。另外脾胃虛寒、大便不成形或腹瀉者忌用中藥知母。
中藥知母是“上則清肺，下則潤腎”的良藥，能調理很多上火、陰虛的疾病。醫生可以完全瞭解疾病的發展規律、藥材的藥性、藥理，所以可以治病救人，但非專業人士不可隨意自行使用藥材。