大自然的鬼斧神工造就了各種奇特的植物，常見的植物大多數是綠色，但也有一部分植物特立獨行，而這些特殊的植物不僅具有觀賞性，有些還可用於養生。
比如有一種紫色的植物，李時珍稱它“純陽之草”，養生可以“破凝寒”，善於引出風寒之氣，温脾胃而行氣，以‘除寒行氣”的方式養脾胃被古籍稱之為“如有神助”。
這種植物就是紫蘇，有很多地區有用紫蘇做菜的習俗，是既可以食用也可以養生的好東西，但是植物紫蘇也分為兩種，一種葉片是綠色的，一種是紫色的，前者俗稱“白蘇”，後者才是“紫蘇”，關於兩者的區別在《本草衍義》中提到“紫蘇，背面皆紫者佳”，深受李時珍崇拜的《本草經集註》中提到“其無紫色不香，不堪用”。
紫蘇在歷史上有很多記載，《別錄》説它“下氣，除寒中”；《日華子本草》記載它“補中益氣，主一切冷氣；《本草綱目》説“行氣寬中，消痰利肺，和血，温脾胃”；《化義》説它“屬表邪者，放邪氣出路之要藥”。
紫蘇雖然可以祛除“表邪”，善於發散風寒，但是正如《本經逢原》中説的那樣“無過汗傷中之弊端”。除此之外，紫蘇還可以解魚蝦蟹之毒，李時珍也進一步提出解蛇、犬之毒。而紫蘇具體的養生益處和養生方法可以分為三個方面。
一、用紫蘇養生可以驅散風寒。
紫蘇祛除風寒的特點是“發散風寒而不傷正氣”，它的散風寒之力較為緩和，重要的是既可食用又可養生，適合風寒在“表”的人養生。
如果是剛剛感受風寒的人，並且風寒不太明顯，可用紫蘇煮粥或者煮水喝；如果風寒的表現明顯，可用紫蘇與生薑、豆豉一起煮水喝。
除此之外很值得跟大家説的就是，如果經常容易感受風寒，這一類人在中醫文化中認為是因為氣虛而易受風寒，在《化義》中提出一個方法深受後來人的推崇，並在很多古籍中有記載，那就是紫蘇與人蔘一起煮水喝，正如後人評價它“一補一散，良有深意”。並有人指出缺一不可，如若少一種，要麼“邪不能散”，要麼“正先傷”。
二、紫蘇行脾胃之氣。
用紫蘇養生的特點是“辛香而善行”，可行肺、脾胃之氣，疏解臟腑抑鬱之氣，被《本草匯言》譽為“主氣如有神助”，因為它善於行氣寬中，作用温和，重要的是無温燥之物助熱、傷陰、耗氣的弊端，所以各種脾胃氣滯的人都可以用它養生。
如果是單純的脾胃氣滯而脾胃有“脹”，那麼可以單用紫蘇泡水喝；如果是脾胃有寒並且氣的運行不暢，那麼可用紫蘇與烏藥、香附、陳皮、乾薑一起搭檔養生；如果是吃得太多之後而氣滯的人，可用紫蘇、杏仁以及山楂或者麥芽之類的助消化之物一起搭檔；如果是濕氣重並伴有氣滯，那麼適合用紫蘇與桑白皮、茯苓一起養生；假如是脾胃虛弱而氣滯的人，用紫蘇與人蔘、白朮、茯苓可以養生。
三、用紫蘇養生可以温暖脾胃。
暖脾胃的方法有很多，而各種方法有它各自的特點，用紫蘇來暖脾胃並非用於常見的脾胃虛寒，而是相對來説屬於“應急”的範疇，因為寒邪突然侵犯脾胃或者脾胃中的寒氣不斷積累到達一定的“警戒線”後會出現比較“急”的亞健康，這就是“胃氣上逆”而作嘔。
如果是突然的感受感受寒氣而胃氣逆，那麼可以單用紫蘇泡水喝；如果是虛寒到達一定的“警戒線”而胃氣逆，那麼可以用紫蘇與白朮、陳皮、乾薑一起養生；加入是濕氣重的濕濁而胃氣逆，也可用紫蘇，與香薷、蒼朮搭檔即可。
值得一提的是，用紫蘇養生也有小技巧，紫蘇不能久煮，泡水喝的時候悶一會就好，煮水稍微開鍋即可，而且不宜用得過多，以6至15克為度，如果用於解魚蟹之毒則用的稍微多一點點。
紫蘇是大自然曾給我們的瑰寶，不僅可以用於養生，因為葉子是紫色還很具有觀賞性，在家中或者辦公室養一些也不錯，既可以觀賞，也可以自己採集來養生。