中國人口基數大，人口老齡化日趨嚴重。老年人身體機能下降，基礎疾病多，口腔疾病發展速度快、自我修復能力弱。此外，許多老年人對口腔問題並不重視，“老掉牙”、“牙不疼就不用治”等不正確的傳統觀念根深蒂固，因此許多老年患者的口腔問題往往復雜嚴重，治療難度大，代價高，週期長，效果欠佳。
老年人的常見口腔疾病有根面齲、牙周疾病、牙列缺損和牙列缺失等。
老年人患齲的特點是經常發生根面齲。隨着年齡的增長，如果口腔衞生維護不佳，老年人容易出現牙齦萎縮，造成牙間隙增大，鄰間隙不易清潔，進食後容易出現“塞牙”，如果沒有進行有效的清理清潔，相應部位就容易加劇牙齦退縮。
或產生根面齲，由於老年人的唾液分泌量減少，他們的齲病發展比年輕人更快。
圖注：根面齲 圖片源自人民衞生出版社第五版《牙體牙髓病學》
牙周疾病也是老年人常見口腔疾病之一。第四次全國口腔健康流行病學調查顯示，中國65-74歲老年人牙周健康率僅為9.1%。牙周疾病包括牙齦炎和牙周炎。如果牙齒清潔不佳，牙菌斑堆積，刺激牙齦引發牙齦炎，牙齦炎未及時治療，將進一步發展為牙周炎，出現牙槽骨吸收破壞、牙齒鬆動移位等症狀，嚴重時甚至導致牙齒脱落。
圖注：牙周炎 圖片源自人民衞生出版社第五版《牙周病學》
牙列缺損和牙列缺失是影響老年人生活質量的主要問題。齲病與牙周病是造成老年人牙缺失的主要原因。隨着年齡的增長，老年人缺失牙數逐漸增多。多數牙缺失會影響老年人口腔的正常功能，尤其是咀嚼進食的功能。長期多數牙缺失還會嚴重影響老年人的身心健康和生活質量。
圖注： 牙列缺損 圖片源自人民衞生出版社第八版《口腔修復學》
圖注：牙列缺失 圖片源自人民衞生出版社第八版《口腔修復學》
老年人預防口腔疾病的關鍵是要每年進行口腔檢查，由於老年人生理和口腔疾病的發病特點，早期口腔疾病往往症狀不明顯，不易引起老年人的重視，及時就醫。為了更好的預防和控制老年人的口腔疾病，提高老年人的生活質量，建議老年人每年進行一次口腔檢查，檢查的內容包括齲病(尤其是根面齲)、牙周病、口腔黏膜狀況等。
同時老年人還應該在日常做好自我口腔衞生維護的情況下，每年至少到醫療機構去潔牙一次，徹底清除牙菌斑，以幫助維持口腔健康。
每年進行口腔檢查和潔牙能夠讓醫生幫助老年人及早發現一些口腔問題，及早進行診斷、治療，並針對不同老年人的口腔情況，提出相對應的預防和干預措施，以防止口腔疾病的發生，控制口腔疾病的發展。早期積極治療齲病和牙周病，還有利於儘量保留天然牙。
另外，牙根暴露的患者，可定期到醫院接受局部塗氟，平日裏可使用含氟牙膏，若已經發生根面齲，應及時治療；對於殘留的牙根，如經常腫痛應儘早拔除，避免局部不良刺激；牙列缺損或缺失的患者，應及時進行修復，恢復咀嚼功能；過度磨耗形成的鋭利牙尖要及時磨除或調，以防對口腔軟組織及顳下頜關節的損傷；如有吸煙、咀嚼硬物等不良生活習慣，應及時糾正。
作者：馮巖 盧友光 福建醫科大學口腔醫學院