甘藍各地栽培，作蔬菜及飼料用。葉的濃汁用於治療胃及十二指腸潰瘍。是中國重要蔬菜之一。除芥藍原產中國外，甘藍的各個變種都起源於地中海至北海沿岸。早在4000~4500年前古羅馬和古希臘人就有所栽培，中國東北地區俗稱\'\'大頭菜\'\'。雲南俗稱\'\'蓮花白\'\'。
甘藍營養藥用價值雙高，可以補充營養，強身健體，有降血糖血脂、胃潰瘍、預防癌細胞轉移、防癌抗癌之效，深受人們喜愛。甘藍主治久食，大益腎，填髓腦，利五臟六腑，利關節，通經絡中結氣，去心 下結伏氣，明耳目，健人，少睡，益心力，壯筋骨。作菹經宿色黃，和鹽食，治黃毒。
甘藍為十字花科蕓薹屬的一年生或兩年生草本植物，是我們重要蔬菜之一。紫甘藍經過高温炒、煮後會掉色，並流失少部分營養，這屬於正常現象。紫甘藍可以煮、炒、醃漬或做泡菜等，但最好的食用方法仍是涼拌，不僅口感清爽，營養也不會流失。
甘藍雖然一般人羣均可食用，但是並不是沒有一點的禁忌。消化功能差的人不宜多用，不然容易消化不良；眼部充血者忌食。