我國的野菜品種有很多，而且，我國也有着良好的吃野菜習慣，早在古代的時候，各種各樣的美味野菜就已經融入到了人們的生活當中。在《詩經》中就有關於古人們採摘野菜的記載：
關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。參差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，輾轉反側。參差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。參差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，鐘鼓樂之。
這首詩歌中的“參差荇菜”，描寫的就是一個窈窕淑女在採摘野菜----“荇菜”的場景。
儘管我國人民有吃野菜的習慣，但認識野菜需要一個過程，因為野菜本屬於野草，在沒有人“試吃”的情況下，人們還不一定能夠認識到某種野草也會吃，所以，從野草轉變成野菜也需要一個漫長的過程。
在許多地方，都有一種野草，它長得像豌豆，原先人們認為它不會吃，都被用來喂牛，後來人們發現，這種野草中的含鈣量比牛奶還高，而且，味道鮮美，是可以當野菜食用的，於是，它的身價倍增，甚至成了“極品”野菜，這種長得像豌豆的野菜就是薇菜。
薇菜，其實是指植物紫箕剛出土不久的嫩莖。據資料介紹，薇菜嫩莖中含有蛋白質、脂肪、糖類、胡蘿蔔素、維生素b、維生素c、鉀、鈣、磷、鐵、錳、鋅等營養元素，其中，鈣的含量高於普通牛奶，被稱為“補鈣植物”。
據稱，薇菜是一個奇怪的物種，是分“公菜”和“母菜”的。在採摘的時候，一定要採摘“母菜”，不能夠採摘“公菜”。如果公母不分，一採而光，在兩年後就會出現品種退化的現象，從而使薇菜失去商品價值，甚至會整片滅種。因此，分不清公、母的人是不能夠採摘薇菜的。
另據有經驗的人介紹，採摘薇菜的時間一般在4 月中上旬時進行，在這一期間，當發現“母菜”剛出土不久，頂端絨毛已經破裂，頭上剛長出一對嫩枝葉，而莖部絨毛正在脱落或已脱落時採收為宜。在採摘時，一定要用手採，切忌用刀割或連根拔掉。
近些年來，薇菜已經成為了我國出口創匯的重要野菜之一，每年的出口量都很大，至少在200萬公斤以上，能夠創匯2000多萬美元。
薇菜非常適合在海拔為800米左右的中低山區生長，因此，武陵山區是我國盛產薇菜的四大主要產區之一。另外，湖北恩施州、貴州銅仁地區和湖南湘西州也是野生薇菜的重要產地。當地有許多老百姓因採摘、加工薇菜而致富。
不過，有專家指出，野生薇菜的存量畢竟有限，在採摘時一定要限量，如果濫採，就有可能對野生薇菜造成極大的破壞，進而影響薇菜產業的發展，因此，有序採摘才能夠保證薇菜產業健康發展。所以，儘管薇菜味美，價值很高，但決不能因“貪吃”或貪圖經濟效益而濫採哦！