我国的野菜品种有很多，而且，我国也有着良好的吃野菜习惯，早在古代的时候，各种各样的美味野菜就已经融入到了人们的生活当中。在《诗经》中就有关于古人们采摘野菜的记载：
关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。
这首诗歌中的“参差荇菜”，描写的就是一个窈窕淑女在采摘野菜----“荇菜”的场景。
尽管我国人民有吃野菜的习惯，但认识野菜需要一个过程，因为野菜本属于野草，在没有人“试吃”的情况下，人们还不一定能够认识到某种野草也会吃，所以，从野草转变成野菜也需要一个漫长的过程。
在许多地方，都有一种野草，它长得像豌豆，原先人们认为它不会吃，都被用来喂牛，后来人们发现，这种野草中的含钙量比牛奶还高，而且，味道鲜美，是可以当野菜食用的，于是，它的身价倍增，甚至成了“极品”野菜，这种长得像豌豆的野菜就是薇菜。
薇菜，其实是指植物紫箕刚出土不久的嫩茎。据资料介绍，薇菜嫩茎中含有蛋白质、脂肪、糖类、胡萝卜素、维生素b、维生素c、钾、钙、磷、铁、锰、锌等营养元素，其中，钙的含量高于普通牛奶，被称为“补钙植物”。
据称，薇菜是一个奇怪的物种，是分“公菜”和“母菜”的。在采摘的时候，一定要采摘“母菜”，不能够采摘“公菜”。如果公母不分，一采而光，在两年后就会出现品种退化的现象，从而使薇菜失去商品价值，甚至会整片灭种。因此，分不清公、母的人是不能够采摘薇菜的。
另据有经验的人介绍，采摘薇菜的时间一般在4 月中上旬时进行，在这一期间，当发现“母菜”刚出土不久，顶端绒毛已经破裂，头上刚长出一对嫩枝叶，而茎部绒毛正在脱落或已脱落时采收为宜。在采摘时，一定要用手采，切忌用刀割或连根拔掉。
近些年来，薇菜已经成为了我国出口创汇的重要野菜之一，每年的出口量都很大，至少在200万公斤以上，能够创汇2000多万美元。
薇菜非常适合在海拔为800米左右的中低山区生长，因此，武陵山区是我国盛产薇菜的四大主要产区之一。另外，湖北恩施州、贵州铜仁地区和湖南湘西州也是野生薇菜的重要产地。当地有许多老百姓因采摘、加工薇菜而致富。
不过，有专家指出，野生薇菜的存量毕竟有限，在采摘时一定要限量，如果滥采，就有可能对野生薇菜造成极大的破坏，进而影响薇菜产业的发展，因此，有序采摘才能够保证薇菜产业健康发展。所以，尽管薇菜味美，价值很高，但决不能因“贪吃”或贪图经济效益而滥采哦！