孩子從出生的那刻起就已經宣佈了自己的生理性別，但其性別意識的形成，卻需要後天的教育和培養。性別意識是孩子對自身瞭解的啓蒙，會影響到孩子性格的形成和心理的發展，對孩子形成健全的人格尤為重要。對幼兒進行性別意識教育就是要讓孩子在幼年時就能夠清楚認識到自己正確的性別角色，從而讓孩子發展出適合自己自然性別的個性風格。
兩三歲的幼兒時期是建立性別意識的重要階段，這個階段的孩子能夠從服飾、言語、行為方式等外部特徵上區分性別。父母可以從衣着打扮、行為舉止等多個方面幫助孩子瞭解性別的差異，使孩子對自己的性別形成正確的認識。這個階段的孩子在自我性別認識完成後，會很高興地接受並學習被社會所認同的相應性別的行為。如果孩子對自己的性別認識混亂，在一種性別模糊的生活環境下成長，會導致孩子的性別意識發展出現偏差，從而嚴重影響孩子心理的正常發展，引發一系列性心理障礙等問題。
孩子三歲起就會有比較明確的性別意識，他們會開始留意自己的身體和異性的不同，當看到異性的裸露身體時會產生好奇和困惑，會盯着異性看。作為父母，要從生活細節中培養孩子的性別認同，可以利用洗澡、遊戲的方式指出並教給孩子身體各部位的名稱，要保持輕鬆和平靜的態度，用準確的語言講述，遮遮掩掩反而會使孩子對性好奇。要讓孩子知道性器官屬於自己的隱私，不可以隨便讓別人看到，包括自己的爸爸媽媽。
另外，給孩子的穿着打扮要適當，給孩子選擇與孩子性別相符的玩具，儘量不要把男孩帶入女廁，或把女孩帶進男廁。如果迫不得已要將孩子帶進去，也要讓孩子認識到，盯着別人看是不禮貌的。要讓孩子知道人與人之間是有界限的，不能隨便看別人的身體，也不能隨便讓別人看自己的身體。
等到孩子五六歲的時候才會真正開始瞭解兩性的差異，如果問孩子男孩和女孩有什麼不一樣，最常聽到的答案可能是“男孩不可以穿裙子”、“女孩可以留長髮”等等。但如果你一直追問，他們會有些不好意思地告訴你：“男孩有小雞雞，女孩沒有。”由於對性別的理解，這時的孩子對性別也開始敏感起來，開始懂得不好意思和迴避。這個階段可以用科學的性知識教育孩子並培養孩子的行為規範。要教給孩子關於身體接觸的一般原則，培養孩子的自尊心，提高孩子的自我保護能力。
要依據孩子心理發展的狀況，適時與孩子分房睡，與孩子最晚分開睡的時間不要超過六歲。三歲到六歲這個階段，孩子的思想意識發展十分迅速，已經能夠明白男女有別的道理。如果這個時候還和家長一起入睡，會對孩子的心理發展造成不好的影響。男孩和女孩相比而言，發育要稍微遲緩一些，但意識形成要比女孩早。因而，男孩子更應注意性別意識的培養。越早分房睡越有利於培養孩子獨立的性格，越有利於孩子有關智育的各種能力的發展。
在培養兒童性別意識的過程中，不允許出現扭曲和誤導。要讓孩子們清楚地認識自己的性別角色，永遠不要給他們留下性別有優有劣的印象。我們應該慢慢地引導孩子們，使他們能夠發展出符合自己性別的性格和氣質。每個人都有不同的特點，孩子也有不同的特點。家長應結合孩子自身的氣質，不要隨意界定性別角色。我們應該更加重視父親的性別角色。與女孩相比，男孩的女性化更讓家長擔心。尤其是當孩子是男孩的時候，父親應該充分展現自己的陽剛之氣，努力為孩子樹立一個典型的形象。為孩子創造一個快樂和諧的心理環境，讓孩子獲得足夠的安全感。即使孩子行為過激，家長也不應表現出不自然的表情，更不應斥責孩子，而應以孩子能接受的方式向孩子解釋。