孩子从出生的那刻起就已经宣布了自己的生理性别，但其性别意识的形成，却需要后天的教育和培养。性别意识是孩子对自身了解的启蒙，会影响到孩子性格的形成和心理的发展，对孩子形成健全的人格尤为重要。对幼儿进行性别意识教育就是要让孩子在幼年时就能够清楚认识到自己正确的性别角色，从而让孩子发展出适合自己自然性别的个性风格。
两三岁的幼儿时期是建立性别意识的重要阶段，这个阶段的孩子能够从服饰、言语、行为方式等外部特征上区分性别。父母可以从衣着打扮、行为举止等多个方面帮助孩子了解性别的差异，使孩子对自己的性别形成正确的认识。这个阶段的孩子在自我性别认识完成后，会很高兴地接受并学习被社会所认同的相应性别的行为。如果孩子对自己的性别认识混乱，在一种性别模糊的生活环境下成长，会导致孩子的性别意识发展出现偏差，从而严重影响孩子心理的正常发展，引发一系列性心理障碍等问题。
孩子三岁起就会有比较明确的性别意识，他们会开始留意自己的身体和异性的不同，当看到异性的裸露身体时会产生好奇和困惑，会盯着异性看。作为父母，要从生活细节中培养孩子的性别认同，可以利用洗澡、游戏的方式指出并教给孩子身体各部位的名称，要保持轻松和平静的态度，用准确的语言讲述，遮遮掩掩反而会使孩子对性好奇。要让孩子知道性器官属于自己的隐私，不可以随便让别人看到，包括自己的爸爸妈妈。
另外，给孩子的穿着打扮要适当，给孩子选择与孩子性别相符的玩具，尽量不要把男孩带入女厕，或把女孩带进男厕。如果迫不得已要将孩子带进去，也要让孩子认识到，盯着别人看是不礼貌的。要让孩子知道人与人之间是有界限的，不能随便看别人的身体，也不能随便让别人看自己的身体。
等到孩子五六岁的时候才会真正开始了解两性的差异，如果问孩子男孩和女孩有什么不一样，最常听到的答案可能是“男孩不可以穿裙子”、“女孩可以留长发”等等。但如果你一直追问，他们会有些不好意思地告诉你：“男孩有小鸡鸡，女孩没有。”由于对性别的理解，这时的孩子对性别也开始敏感起来，开始懂得不好意思和回避。这个阶段可以用科学的性知识教育孩子并培养孩子的行为规范。要教给孩子关于身体接触的一般原则，培养孩子的自尊心，提高孩子的自我保护能力。
要依据孩子心理发展的状况，适时与孩子分房睡，与孩子最晚分开睡的时间不要超过六岁。三岁到六岁这个阶段，孩子的思想意识发展十分迅速，已经能够明白男女有别的道理。如果这个时候还和家长一起入睡，会对孩子的心理发展造成不好的影响。男孩和女孩相比而言，发育要稍微迟缓一些，但意识形成要比女孩早。因而，男孩子更应注意性别意识的培养。越早分房睡越有利于培养孩子独立的性格，越有利于孩子有关智育的各种能力的发展。
在培养儿童性别意识的过程中，不允许出现扭曲和误导。要让孩子们清楚地认识自己的性别角色，永远不要给他们留下性别有优有劣的印象。我们应该慢慢地引导孩子们，使他们能够发展出符合自己性别的性格和气质。每个人都有不同的特点，孩子也有不同的特点。家长应结合孩子自身的气质，不要随意界定性别角色。我们应该更加重视父亲的性别角色。与女孩相比，男孩的女性化更让家长担心。尤其是当孩子是男孩的时候，父亲应该充分展现自己的阳刚之气，努力为孩子树立一个典型的形象。为孩子创造一个快乐和谐的心理环境，让孩子获得足够的安全感。即使孩子行为过激，家长也不应表现出不自然的表情，更不应斥责孩子，而应以孩子能接受的方式向孩子解释。