舌頭是人體中很重要的器官，但卻並不被我們所重視。身體每次有什麼症狀時，也都跟舌頭無關。然而事實並不是這樣，舌頭作為我們飲水進食、攝取營養的源頭，實際上是可以在一定程度上表現出我們的身體的健康狀況的，起着類似於天氣預報的作用。
通過舌頭的預警，我們就可以提前知道自己不健康的地方，從而儘早地預防。而舌頭預警的哨兵，就是舌苔。
那麼什麼是舌苔呢？眾所周知，舌頭表面上是軟軟的沒有力量，但它大部分卻是強壯的肌肉。在舌頭表層佈滿了一些顆粒狀的突起，這就是我們常説的味蕾。因為味蕾的存在，我們才能嚐到食物中的酸甜苦辣。而覆蓋在味蕾之上，佈滿整真個舌頭表層的一層淡白色物質就是舌苔。
舌苔的主要成分是新陳代謝之後脱落的上皮細胞，還有部分從口腔內滲出的白細胞。當然舌苔內還含有每天進食後殘留的食物殘渣，還有一些細菌等物質。這些物質含量的變化使舌苔的顏色、厚度等發生變化，而這種變化就能預示身體的健康狀況。
首先是舌苔發白，按照中醫的説法，舌苔發白是脾胃虛寒的症狀。舌苔發白的人經常會感覺到手腳冰涼，嘴唇發白。經常舌苔發白的人羣一定要少吃冰冷的食物和刺激性食物，也要少喝冷飲，在氣温驟變的季節一定要注意保暖。
再者是舌苔增厚，它的直接原因就是舌苔在舌頭表面上積累的太多。當人們感冒的時候，人體的新陳代謝會受到病菌影響而加快，就會造成舌苔增厚。當然不注意口腔衞生的話，舌頭上積累了太多的食物殘渣，也會造成舌苔增厚，甚至會出現口臭的問題。
最嚴重的一種狀況就是舌苔發黑。很多人在照鏡子時看到自己舌苔發黑時都會感到很恐慌，排除你吃了某種掉色食物的可能性，那麼很可能是口腔內發生了念珠桿菌感染。也有可能是腸胃出現了問題。這時候你就要合理地調節飲食習慣，慢慢恢復。當然，嚴重的牙周炎等疾病的患者也會出現舌苔發黑的情況。