有很多相互矛盾的營養信息，但很少有食物比牛奶更有爭議。許多人正從牛奶轉向替代品，如山羊奶、豆奶或杏仁奶。但這真的有必要嗎？
不管你信不信，研究表明，好的老式牛奶實際上是非常健康的。一項發表在《食品與營養研究》雜誌上的評估發現，牛奶的攝入與更大的肌肉質量和骨密度有關，與降低2型糖尿病、兒童肥胖、中風和心血管疾病的風險有關。
你也不一定要喝脱脂牛奶。脂肪是均衡飲食的重要組成部分，含脂肪的膳食比不含脂肪的膳食更能讓你感到飽足。一項研究表明，全脂牛奶中的氨基酸比脱脂牛奶中的氨基酸更容易吸收。
缺點是：許多人消化牛奶有困難。你可以服用含有乳糖酶（一種消化乳糖的酶）的藥丸，也可以喝富含乳糖酶的牛奶。十分之一的人對牛奶蛋白酪蛋白過敏。如果你是這些人中的一員，你不應該喝牛奶。
從營養上講，羊奶與牛奶相似，但蛋白質含量較高。雖然人們普遍認為它的過敏性較低，但這方面的證據是有爭議的——它所含的酪蛋白比牛奶少，但乳糖含量相似，而且總體上高度相似。
發表在《兒科過敏與免疫》雜誌上的一項實驗發現，25%對牛奶過敏的人也對羊奶過敏。另一項研究發現，這一比例更高，但是，“對於25%的耐受山羊蛋白的患者來説，羊奶可以作為2歲以上兒童的極好替代品。”
儘管發表在《兒科胃腸病與營養雜誌》上的一項研究確實指出，羊奶的蛋白質含量比牛奶更接近人類母乳，但研究發現，喝羊奶的嬰兒和喝牛奶的嬰兒沒有區別。另一項研究表明，未經加工改良的羊奶由於蛋白質含量較高，葉酸（維生素B9）含量較低，不如牛奶更適合餵養嬰兒。
杏仁奶缺乏酪蛋白和乳糖，幾乎每個人都能很好地消化。在實驗室測試中，對牛奶過敏的嬰兒對杏仁奶沒有不良反應。
雖然從過敏的角度來看，杏仁奶很好，但它並沒有完全的氨基酸組成——杏仁奶中的蛋白質不如動物奶中的健康，而且它的蛋白質總量也較少。它也經常添加糖；如果你選擇喝它，得選擇一個無糖款。
與大多數植物蛋白質來源不同，大豆具有完整的氨基酸結構。不幸的是，它沒有杏仁奶那麼低過敏性——在上一節提到的同一項研究中，23%的牛奶過敏嬰兒對豆奶過敏。
大豆中還含有植物雌激素，它模仿天然雌激素的作用，引起荷爾蒙紊亂。雖然這不是完全避免食用大豆的原因，但應適量食用，尤其是在青春期。
椰子奶通常被用作烹飪原料，很少被用作牛奶替代品。椰子奶的蛋白質含量較低，脂肪含量也高於其他任何形式的牛奶。
由於椰子奶蛋白質含量低，氨基酸組成不好，椰子奶本身並不是一種合適的牛奶替代品。另一方面，椰子過敏症很少見，與堅果過敏症無關。
對牛奶和其他牛奶代用品有嚴重過敏反應的患者有時喜歡米奶。不幸的是，它有一個不利的營養狀況，並取代牛奶米奶已被發現導致嚴重營養不良的那些食物過敏。
從研究來看，只要你能毫無問題地消化牛奶，牛奶似乎仍然是最健康的奶製品。
對於素食主義者來説，豆奶是提供最佳蛋白質含量的選擇。對於那些對牛奶過敏的人，杏仁奶是最好的選擇。在豆奶和杏仁奶中加入少量乳清蛋白粉，可以提高蛋白質含量，提供與牛奶相似的蛋白質含量，而不會產生過敏副作用。