他是當代中國畫壇力主變革的畫家之一，也是山水畫“西北風”的主要開創性代表人物。他從對中國畫的歷史淵源和西方美術潮流的總體觀照中，感悟到新時期藝術創造的使命。把古絲綢之路的壯麗，西藏雪域的神奇表現出撼人的魅力。強調山水畫構圖的獨特形式美感，強調筆墨色彩的創造，形成了山水畫一派新風。
王文芳，1938年生於山東招遠。現為全國美協會員、北京美協理事、北京畫院專業畫家、國家一級美術師。出版有《王文芳山水畫選》等四種個人畫集。參加六、七、八屆全國美展，在全國、北京許多重要畫展中獲獎。
1957年，王文芳入中央美術學院國畫系師從李可染、葉淺予、蔣兆和、李苦禪、宗其香諸老師。他曾在1961年去過敦煌實習，1962年畢業後分配到北京畫院成為專業畫家。
在中央美院他受到的是以素描為基礎，以寫生為主導的中西結合式的教育。到北京畫院後，在畫院開辦的研究班中又向老畫家秦仲文學習，臨摹了許多古代大師的作品，補上了傳統山水這一課。
在王文芳的藝術創作中，描繪大西北的廣袤大地和莽莽羣山是主旋律。80年代初當他再次赴大西北寫生時，更深深地戀上這片土地。當時他幾乎踏遍隴南、慶陽、平涼等地區，為美術愛好者辦講習班並親自帶領學員寫生。沿着“絲綢之路”，他到過青海、新疆、西藏。大西北也向他敞開了胸懷，讓他發現了別人尚未發現或視而不見的美。在乾旱不毛的亙古荒原和無盡的羣山中，他感悟到了蒼涼的悲壯、雄渾的氣象、高峻的莊嚴、無涯的博大和深邃的神秘。
1985年應邀去美國波士頓介紹中國傳統繪畫藝術。1988年於中國美術館舉辦個展，《初踏徵旅》等五幅作品為中國美術館收藏。
數十年來，他用全部心靈和一支畫筆去追蹤去尋索，創作出許多成功的作品，並得到了普遍的認同。
薛永年中央美術學院教授評：
我們的學長王文芳是一個以藝術為生命的人，每次看他的畫，我都會想起北宋范寬的《溪山行旅圖》，不由自主地對歷史文化自然合一中的偉力，興起由衷的敬畏之情和高山仰止的崇高之感。
劉龍庭中國美術出版總社編審評：
王文芳在山水畫創作領域中具有時代意義的創造與建樹。在山水畫題材的開拓與色彩的運用上，王文芳還做了許多前所未有的嘗試，尤其是乾濕畫法的交替運用，先大面積潑色再趁濕勾皴的創造性畫法，均使他的山水畫作品具有了鮮明的個性與獨特的風格，在當今中國山水畫畫壇上，王文芳以自己的勞績與才華佔據了他應有的位置。
李松《美術》原副主編：
看完王文芳師生畫展後，我説：“從這一集體創作活動中，感覺正形成一種共同性的藝術風格。”沒想到王文芳卻説：“那就糟了！”他很怕“風格”成為一種程式化的創作模式。王文芳更看重、更強調的是畫家在深入生活過程中，為對象的自然景觀和人文內涵所激發的強烈的感覺。
孫克北京畫院美術評論家：
十幾年來美術界各樣的議論爭執，關於中國畫何去何從，關於商品經濟對藝術的種種作用，或者是誰買了車買了別墅等等一切，好像都從未乾擾過他，他從不停步地在他選定的道路上走下去。
