1859年，歐洲人將十幾只穴兔釋放到澳洲野外，這些兔子後來氾濫成災，成羣的兔子將澳洲荒野啃得寸草不生，造成了極大的經濟損失和生態破壞。對此，有些網友異想天開地説，將最愛吃兔子的猞猁引進澳洲，就可以解決兔災問題。從最近的讀者留言來看，這種説法在網上很有市場。
澳洲兔災
對此，動物志必須進行闢謠，對付一種入侵動物穴兔，而引進另一入侵動物猞猁的做法，無異於飲鴆止渴。更尷尬的是，這個鴆根本止不了渴。
猞猁難以抑制兔子
食肉動物中，貓科猞猁屬成員可以説是捕兔專家了。歐亞猞猁和西班牙猞猁喜歡追捕歐兔和穴兔，加拿大猞猁更是以雪靴兔為唯一主食，其飲食中雪靴兔佔比可高達97%。然而，即使是猞猁，也難以起到抑制兔子種羣的作用。
加拿大猞猁和雪靴兔種羣的週期性變化，可以説是生態學家研究捕食關係的一個經典模型了，上了各種生態學教材。人們發現，猞猁和兔子數量都以8~11年為週期波動，但是不同步的，先增加的先減少，後增加的後減少。
加拿大猞猁和雪靴兔種羣數量週期性波動
雪靴兔密度波動很大，高的時候可達1500只/平方千米。生境內的食物無法養活這麼多兔子，隨着猞猁捕食的增加和饑荒的開始，雪靴兔種羣開始下降。
猞猁密度下降要比雪靴兔滯後一兩年。當兔子剛開始減少的時候，猞猁仍然吃得很好，因為它們很容易捕到飢餓的兔子。但隨着兔子種羣的崩潰，猞猁最終也會減少。
雪靴兔密度高峯期，加拿大猞猁幾乎只吃兔子，平均每三天抓兩隻兔子。但當雪靴兔變得稀少，猞猁也開始抓松雞和松鼠充飢，還會吃鹿屍。但這些替代性食物無法滿足猞猁的營養需求，猞猁們被迫“背井離鄉”，離開自己的領地到處遊蕩，尋覓些食物充飢；由於缺乏足夠的脂肪儲備，它們很難捱過北方的嚴冬。
加拿大猞猁
營養不良對猞猁繁殖有重大影響。雪靴兔密度高的時候，成年雌猞猁每胎產5仔，一歲多的小雌猞猁也參與繁殖，每胎能產4仔；而當兔子密度低的時候，年輕猞猁就不再繁殖了，成年雌猞猁也主要生單胞胎；兔子密度極低的時候，猞猁繁殖完全停止。隨着兔子減少，雌猞猁受孕率從73%下降到33%。在兔子低谷期，雌猞猁即使產下小猞猁也養不大，可能連續三五年沒有一隻小猞猁成活，成年猞猁也會大量餓死。
雪靴兔低谷期要持續幾年，等到棲息地內被兔子破壞的植被恢復，兔子種羣再次增加。兔子繁殖率很高，每年產好多胎，每胎產好多仔，因此種羣恢復很快。當雪靴兔種羣恢復，猞猁也開始大量繁殖。
加拿大猞猁追捕雪靴兔
這對捕食者和獵物的週期性波動，週而復始地進行着。以往生態學家認為，猞猁的捕食是雪靴兔數量從高峯期跌落的主因，然而在加拿大西面的傑奎德島和東面的愛德華王子島，沒有猞猁存在，雪靴兔種羣依然存在週期性波動，兔子吃光了植被才是其種羣週期性崩潰的主因。
因此，在猞猁和兔子的博弈中，兔子才是占主導地位的那個。猞猁等捕食者都存在密度依賴性調節機制（種內鬥爭），數量不可能增加到太多，捕食作用終究是有限的。而反過來，兔子數量鋭減就必然會影響猞猁。打個比喻，兔子和猞猁都時高時低的像玩過山車一樣，但兔子是開過山車的，猞猁只是個坐過山車的。
未成年伊比利亞猞猁叼着一隻穴兔
生物防治的失敗案例
引進天敵進行生物防治導致物種入侵的事情，在澳洲歷史上真實發生過。1935年，澳政府為了消滅甲蟲，提高甘蔗產量，引進了蔗蟾蜍。結果甲蟲沒滅，蔗蟾蜍卻氾濫了，現在在澳洲已經超過兩億隻。很多本土捕食者因誤食劇毒的蔗蟾蜍而被毒死，包括袋鼬、蛇類和鱷魚；氾濫成災的蔗蟾蜍吞食大量昆蟲，繼而危害本土食蟲動物，如石龍子。
澳洲研究人員也曾嘗試引進兔子的天敵，但不是捕食者，而是病毒。1950年，澳洲的兔子有6億隻之多，為了治理兔災，人們有針對性地釋放了粘液瘤病毒。這是一種專門感染兔子的可怕病毒，死亡率極高，很快導致兔子數量下降到不到1億隻。
釋放粘液瘤病毒後，澳洲穴兔種羣變化
然而，病毒終究無法徹底消滅兔子，經過協同進化，它們開始走和平共處之路，兔子對病毒抵抗力越來越強，而病毒對兔子毒性越來越弱。1970年，澳洲兔子數量恢復到2億隻，1990年又恢復到3億隻。人們又先後投放了毒性更強的杯狀病毒和K5病毒，兔子數量始終維持在2億隻左右。現在人們已經意識到，靠病毒消滅兔子是不可能的。
澳洲兔子從來不缺天敵
事實上，澳洲兔子從來不缺天敵。穴兔登陸澳洲的時候，這裏已經有野犬和袋鼬了，赤狐是和穴兔同步在澳洲擴散的。而且人類一直站在兔子的對立面，這100多年來，人類想盡一切辦法消滅兔子，從懸賞捕殺，到修建圍欄，再到投入病毒，沒有任何一種自然天敵消滅兔子能比人類更高效。
然而兔子還是氾濫了，最主要原因是缺乏有力的競爭者。幾千萬年來，澳洲的生物一直在獨立進化，本土生態系統非常脆弱。澳洲一直還是有袋類的天下，而其他大洲有袋類早就被真獸淘汰了，論生存能力，真獸遠勝過有袋類。穴兔在老家歐洲是和眾多真獸共存的，來澳洲面對脆弱的有袋類，自然脱穎而出。
入侵澳洲的赤狐
兔子繁殖能力極強，在爭奪食物、棲息地的直接競爭中勝過有袋類，而且，它在逃避捕食者的似然競爭中也是優勝者。兔子更為機警，有了遲緩的有袋類這些唾手可得的獵物，食肉動物為什麼還要去費勁抓兔子呢？
網上有個段子，説人們將赤狐引進澳洲最初就是為了治理兔災，結果狐狸也氾濫了。其實真不是這樣，人們引進赤狐與引進穴兔的初衷是相同的，都是作為打獵消遣的對象。
赤狐是在1833、1845年分兩次引進澳洲的，比穴兔還要早些，它倆在澳洲的第一個據點都是澳洲東南部，擴散也是同步的。赤狐是穴兔的重要天敵，但這個天敵的表現讓人們大跌眼鏡，它不但沒能壓制住兔子，反而與兔子“狼狽為奸”了。
赤狐瘋狂屠殺澳洲本土動物
兔子幫了狐狸大忙，正因為有了兔子這種充足的“儲備糧”，狐狸才能夠在澳洲氾濫，有兔災才有狐災。而作為“報答”，狐狸把大量本土有袋類滅了，幫兔子進一步掃除了競爭對手，兔災更嚴重了。
根據澳洲官方公佈，赤狐至少導致了十種本土有袋類滅絕。它直接導致了鼠袋鼠科的衰退和荒漠袋鼠屬的滅絕；引起多種中型地棲有袋類分佈鋭減，包括草原袋鼠、短尾袋鼠、兔耳袋狸和袋食蟻獸；有的地方的狐狸還學會了爬上樹捕殺考拉和袋鼯。這一筆筆“血債”，都有兔子的一份“功勞”。
天敵的作用往往是“雪上加霜”的，它通常無法把處在高位的優勢獵物物種給壓制下來，反而會使處在低位的劣勢獵物物種的處境更加難過。
荒漠袋鼠，1840年滅絕，被認為與赤狐和流浪貓有關
猞猁引進澳洲結局猜測
通過前面幾個活生生的生態案例，猞猁引進澳洲的結局不難猜測。猞猁喜歡密閉的環境，澳洲植被稀疏，環境開闊，猞猁多半不能適應。而一旦站穩腳跟，猞猁必將在澳洲掀起一陣血雨腥風。
狐狸和野犬爬樹能力畢竟有限，難以威脅樹上的動物，野貓體型不大，奈何不了大型鳥獸，而這些對猞猁來説統統不是問題。尤其是歐亞猞猁，體重有15-30千克，進了澳洲基本是想殺誰就殺誰了。狐狸和兔子都是歐亞猞猁的本土獵物，澳洲有着如此豐富的獵物，猞猁種羣爆發是必然的，而最大的輸家將是脆弱的本土有袋類。
歐亞猞猁不僅捕殺兔子，也吃赤狐，還適於捕殺大型動物
綜上所述，猞猁是無法治理澳洲兔災的，只會引發更大的生態災難。