來源：四川日報
工匠在製作打撈工具。
卓筒井大順灶老井。
卓筒井大順灶灶房。
卓筒井大順灶遺址。
1月4日，記者驅車從遂寧市大英縣卓筒井鎮往東行駛1公里，在半山腰山嘴處，大順灶卓筒井便坐落於此。
這裏翠竹環繞，星羅棋佈的農家小院掩映其中，穿過竹林下的石階小路，20餘口具有北宋特色的老鹽井分佈各處。在一處名為“亂葬墳井”的井眼處，3位師傅正在製作打撈工具。其中，廖吉榮是卓筒井井鹽深鑽汲制技藝的省級傳承人，他指着一旁的三四根大楠竹筒説：“這是剛從井下打撈出來的套管，有一兩百年的歷史了，現在要重新下新的套管。”
卓筒井發明於北宋慶曆年間，是以直立粗大的竹筒以汲滷的鹽井。其口徑僅有竹筒大小，能打井深達數十丈，被稱作“世界石油鑽井之父”。目前，以“鑿地植竹”為特點的卓筒井，在大英縣卓筒井鎮有18個灶房遺址，245眼老井，成為研究宋代卓筒井井鹽深鑽汲制技藝的唯一實物資料。
2019年10月，大英縣蓬基井入選為第八批全國重點文物保護單位，蓬基井是為探尋油氣資源而偶然發現的巨大鹽井。近年來，大英將卓筒井、蓬基井及蓬萊製鹽化工廠聯合打造，深度挖掘大英縣的井鹽文化，共同打造大英的文化旅遊名片。
國保名片
以“鑿地植竹”為特點的卓筒井，僅在四川省遂寧市大英縣卓筒井鎮活態保留並得以傳承。2006年6月被國務院公佈為首批國家級非物質文化遺產，2013年3月被國務院公佈為第七批全國重點文物保護單位。
卓筒井是北宋慶曆年間(公元1041-1048年)的一項重大發明。它是人類始創的用椎架子套圜刃形鑽頭，以衝擊式方法向地下深處開鑿的小口徑深井鑿井技術。人類在開採鹽滷的過程中，發現了深埋地下的油氣資源及其它礦藏，將人類的能源革命推向了新的高潮。卓筒井被稱為“世界石油鑽井之父”，也被學界譽為“中國古代第五大發明”。
人類發明最早的小口徑鑽井技術
鹽是古代內陸國的立國之本，長期被國家政府嚴格把控。遠古無人跡時，巴國巫溪鹽泉衝入大寧河隨之奔流，後來，巴人憑藉食鹽貿易創造了“不耕而食，不織而衣”的盛況。蜀國人用鹽，多依巴國，鹽因此也被稱為“鹽巴”。
“人人都知道李冰治水，但少有人知道他還是井鹽生產的創始人。”大英縣文物管理所所長蔣銘説。《華陽國志》中記載：“冰能知天文地理，又識齊水脈，穿廣都鹽井。”公元前255—251年，秦昭襄王命李冰為蜀守，他首次在蜀地開鑿出廣都鹽井。
廣都鹽井，是採用當時老百姓打井取水的方法，通常不太深，且井徑很大，因此稱為“大口淺井”。依靠大口淺井提取鹽滷，成為中國井鹽鑿井技術發展的第一階段。
然而，大口淺井不僅生產力低下，開鑿技術粗糙，而且易塌腔傷人，越到深處越缺少氧氣，人到深處會因時長窒息而亡。加上官府對鹽業的管控，到宋仁宗時期，大口淺井生產走向衰落。
北宋慶曆年間，卓筒井技術出現。蘇軾在《蜀鹽説》中寫道：“自慶曆皇祐以來，蜀始創‘卓筒’。用圓刀鑿山如碗大，深者數十丈……則鹹泉自上。”《天工開物》裏也有記載，這項技術採用“衝擊式頓鑽法”，以圜刃為工具，用類似舂米工具的足踏槓桿“碓架”，鑿成小口深井，以扇泥筒輸送泥水與滷水，整個流程包括鑽井、汲滷、曬滷、濾滷、煎鹽幾個步驟。這種方式最深可鑽探至地下1000米，是人類發明最早的小口徑鑽井技術。
為何這種小口深井被稱為卓筒井？公元1071年，北宋陵州知州文同在奏章中寫道：“蓋自慶曆以來，始因土人鑿地植竹為之‘卓筒井’，以取鹹泉，鬻煉鹽色。”“鑿地植竹”高度概括了卓筒井鑿井的主要特徵。其中“植竹”是指將竹筒作套管，直立入井。同時代的範鎮在《東齋紀事》中也有闡釋：“蜀江有鹹泉，有能相度泉脈者，卓竹江心，謂之卓筒井。”蔣銘説，範鎮所謂的“卓竹”，就是將竹製套管從井口沿着井壁直放井底，其作用便是固井和橫隔淡水，形成汲取小井深處天然黃滷水的生產通道。
卓筒井採滷技術迅速推廣，讓四川自宋代以來井鹽生產相當發達。據南宋紹興二年(公元1132年)不完全統計，“凡四川二十州四千九百餘井，歲產鹽約六千餘萬斤。”到了民國時期，還設立了“大英鄉鹽務所”。據統計，當時卓筒井鎮有108個灶房、老井計1711眼，年產鹽4000餘噸，銷往金堂、樂至、安嶽、大足等地。
不遜於現代工藝的古老智慧
上世紀80年代，在加拿大温哥華舉行的國際鑽井技術研討會上，各國專家都稱自己國家鑽井技術的發明歷史悠久。清華大學教授白廣美拿出宋代蘇軾著《蜀鹽説》、文同的《丹淵集》、沈括著《夢溪筆談》等等著作，力證中國人發明的卓筒井小口徑鑽井技術，是世界首創的衝擊式鑽井方法，比西方早800餘年。
遺憾的是，當時國內尚不知小口徑深井是否有遺存。白廣美回國後，即委託西南石油學院學子組隊，四處尋找卓筒井遺址。蔣銘説，當時四川正在修鹽務志，也在尋找卓筒井的史料，兩方找尋均無所獲。據説，後來隊裏的駕駛員偶然經過卓筒井鎮吳家橋村口，發現一老農正在竹架旁的圓盤水車內踏步，上前一問才知道，那是在曬鹽滷水，而滷水正是取自卓筒井。
這個發現對於中國井鹽歷史來説意義深重。蔣銘説，如果仔細研究蘇軾的《蜀鹽説》，會發現其中對卓筒井的描述，與現在看到的大英卓筒井幾乎無差別。“至少可以證明，宋代的卓筒井在今大英縣卓筒井鎮有大量的遺存。”
英國科學史專家李約瑟在《中國科學技術史》中表示，“今天在勘探油田時所用的這種鑽探深井或鑿洞的技術，肯定是中國人的發明，這種技術在漢代(公元前1世紀到公元1世紀)就已經在四川加以應用”。並認為卓筒井技術“開創了機械鑽井的先河”。
“卓筒井的小口徑鑽井技術，創造了許多世界第一。”蔣銘列舉道，首創衝擊式鑽井方法，比西方早800餘年。首創套管隔水法，比西方早400多年。首創世界鑽井史中的第一隻鑽頭，比西方第一隻鑽頭早750多年。首創鑽井技術關鍵工具“轉槽子”，比西方製造出的活環早700多年。首創提撈法採滷，其工藝技術比西方早400多年。首創?盆低壓採氣，是世界天然氣開發史上絕無僅有的科技成果，比現代氣井開採工藝毫不遜色。
卓筒井技術還包含着許多古老智慧。蔣銘説，古人在成千上萬次尋找鹽脈的過程中，總結出“嘴對嘴，長流水；灣對灣，打不幹”“山嘴對山嘴，必定出鹽水”等準則。現在的科學證實，山嘴所在位置的確形成了十分豐富的鹽滷層。
在鑿井和生產的過程中，“落難”是在所難免的。所謂“落難”，是指工具等器物落入井中發生的事故。採用專業的工具將落物打撈起來，則稱為“取難”。這是古代鑽井技術的關鍵所在。
20世紀60年代初，有石油鑽井隊在大英作業，鑽具掉到井裏，用了各種現代方法都沒有打撈上來，鑽井一度陷入停滯。後來請來當地的“懶子”(專門修井的鹽工)，利用卓筒井的打撈工具“大提須”，將掉落的鑽具一併打撈上來。“這令當時的蘇聯專家也歎為觀止。”蔣銘感嘆道。
傳統技藝在活態傳承
不過，隨着現代製鹽技術快速發展，這項古老技藝也日漸沒落。
從上世紀90年代開始，當地文物部門致力於卓筒井的保護和傳承，對老井進行搶救，維護卓筒井井場、灶房、曬鹽壩、曬鹽場等設施，維修和複製各種工具。
2005年，他們把在外省女兒家養老的嚴昌武老人也請了回來。嚴昌武是卓筒井技藝的第45代傳人。從12歲開始，他就跟隨舅公學技術，後來當起了專門司職修井的“懶子”。數十年的經驗積累，他不僅掌握了全套工藝流程，對筒匠、灶匠、扳車匠的技藝都很熟悉，還會製作卓筒井所需生產工具。
眼看這門技藝瀕臨失傳，已經78歲的嚴昌武也感到着急。他除了每天為人們展示取滷技藝外，還傾力將技藝傳授給“接班人”。廖吉榮是嚴昌武的女婿，從1984年就開始跟着岳父學手藝。2016年，廖吉榮成為這項非遺的省級代表性傳承人，也將所學技藝傳授給徒弟。儘管嚴昌武老人已經離世，但如今卓筒井井鹽深鑽汲制技藝卻得以活態保留和傳承。
卓筒井現有18個灶房遺址245眼井，分佈在卓筒井鎮的9個村落。其中大順灶卓筒井，是保存最為完整的卓筒井遺址。
記者走進大順灶遺址，只見井眼、儲滷池、曬鹽壩、灶房修繕如舊。順着坡路而上，四周滿是翠竹，不時能看到“上廣井”“墳山井”“壩子井”等古老井眼，井場四角以木質大柱撐起茅屋，避免日曬雨淋。計量缸和儲滷池連為一體，上面有6根石質柱礎支撐的小青瓦屋，下面則是3個儲滷池。扳車匠(筒匠)將滷水倒入計量缸，再放入儲滷池儲存，等待曬水匠抽入曬鹽壩曬滷。
曬鹽壩最為醒目，面積1200平方米。壩內矗立着高5米、長15米的曬鹽架，架上鋪滿荊竹椏，頂端放置木質天船。蔣銘介紹，曬鹽架側的筒車似圓盤狀，圓盤的內圈安上木板，人在木板上走動，促使圓盤旋轉，將曬壩架下石坑中的滷水輸送到頂端的天船，再通過天船底部空竹筒的小眼噴射到荊竹椏上，讓滷水中的水分蒸發，滷水下滴，迴流入石坑。
入口處的灶房是煎鹽的處所，前部設灶，上置鹽鍋，滷水放入鍋內燒製結晶成鹽。房內還有一個長方形的鹽炕，用石板砌成，用作最後將鹽烘乾。屋裏還有儲鹽的巨桶，制好的鹽即倒入待運。
灶房是一座始建於清代的建築，兩重檐小青瓦歇山式頂，木質穿鬥結構，很容易聯想到千年前的鹽工在此作業的場景。如今，大英正在打造卓筒井重點文化展示區，人們來到這裏不僅可以看到實物遺存，還能動手體驗從汲滷到煎鹽一系列工藝流程。蔣銘説：“既然卓筒井得以活態保留和傳承下來，我們就要讓它在現代文明裏重新‘活’起來。”(四川日報全媒體記者 薛維睿 文/圖)