在英國紐卡斯爾的一間教堂中，正站着兩位全副武裝的“劍士”。
他們穿戴着現代擊劍護具，但手中的兵器卻十分復古——一把古法手工鍛造的青銅短劍，以及工藝同樣來自幾千年前的圓形盾牌。
兩人拉開架勢，迅速地過起招來——而在一旁，一羣考古學家正忙着拍照錄像。
Bronze Age Combat Team/ Science Magazine
再現青銅兵器
這並不是什麼奇怪的cosplay，而是考古學實驗的現場。
在古代，青銅武器曾經普遍存在，但對於這些武器的實用價值，考古學家依然存在懷疑。 作為銅與錫的合金，青銅其實相當柔軟和脆弱。用它來做武器，豈不是一不留神就會劍毀人亡？因此，甚至有觀點認為，製作精巧的青銅兵器並不用於戰鬥，只用來彰顯身份地位的象徵性存在。
古人到底如何使用青銅劍？為了一探究竟，考古學家決定做個實驗： 首先用複製品進行一番“模擬戰鬥”，從中瞭解武器上不同傷痕與動作的對應關係，然後再運用這些信息來分析真正的文物。
該研究使用的7把青銅劍複製品 / Hermann, R. et al
研究者請傳統青銅匠尼爾·伯裏奇用含有12%錫的青銅復刻了7把公元前2世紀至公元1世紀的劍。除了1把劍通體都用青銅製成的之外，其它劍的劍柄都用橡木製成。此外，木雕家傑克·紐波特也用特製的青銅工具復刻了當時的木盾。
鑄造青銅劍 / Secrets of the Dead PBS
然後，研究者請來擅長古代劍術的擊劍手，讓他們參考一本來自中世紀的擊劍手冊，用這些復刻青銅兵器開始了操練。與此同時，研究者們則忙着用高速攝影記錄“戰鬥過程”，並在每輪“對戰”結束後立即觀察武器上出現的傷痕。
用青銅劍和盾幹架中 / Hermann, R. et al
熟練劍士
擊劍手根據兵書，用青銅劍複製品完成了刺、投擲、閃躲等一系列戰鬥動作。接下來，研究者把這些傷痕累累的複製品與110把真正的青銅劍文物進行了對比。這些文物都來自青銅時代的英國與意大利地區。
通過實驗，研究者們確定了一些特定痕跡與動作的聯繫，並且發現文物青銅劍上也具有與之相似的磨損特徵。 這一點提示，青銅時代的士兵也可能採用了相似的劍術。
幾種不同的握劍手法 / Hermann, R. et al
比如，實驗中劍士們會使用一種名叫“Versetzen”的戰鬥技術：故意用劍接觸到對手的劍刃，從而鎖住、控制對手的武器。研究發現，進行這一動作時，雙方的劍刃上都會在凹痕的側面出現小小的凸起。這是由青銅材料受力移位造成的。
Versetzen：防禦者用劍刃擋住對手的劍，從而控制對手 / Hermann, R. et al
而這種痕跡也多次出現在意大利和英國出土的青銅劍上。先前有研究認為，青銅時代的戰士為避免武器磨損，會試圖避免刀刃互相接觸。但痕跡分析則提示，當時人們也會積極尋求機會與對手的劍相接觸，從而控制對手。
Versetzen戰鬥技術在青銅劍刃上留下的形變 / Hermann, R. et al
復刻青銅劍和文物上相似的損傷規律表明，古代戰士們不會毫無章法地亂揮青銅劍。他們也應該經過訓練，擁有一些固定的擊劍技術。
論文作者也提到，在青銅時代，要想擊垮敵人，戰士要瞄準那些盔甲難以保護到的、並且有大量血管或器官的柔軟部位。所以，青銅時代的士兵，頸部和腹部可能經常受到攻擊。而胸腔因為有堅硬盔甲和肋骨保護，或許不在常規的攻擊範圍內。
看起來，青銅時代雖然武器性能不夠優越，但同樣有出色的劍士存在呢。
參考文獻
https://www.sciencemag.org/news/2020/04/sword-wielding-scientists-show-how-ancient-fighting-techniques-spread-across-bronze-age
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