如今我們去故宮遊玩，會看到在三大殿前東側有一箇中間帶窟窿的石墩子。一般人都會感到十分奇怪，為什麼諾大的皇宮會出現這麼一個石墩子，而且還是在三大殿這麼重要而又敏感的地方。其實這背後，有一段如今看起來很是匪夷所思的歷史。
其實這個石墩子並不單單是一塊石頭，石墩子中間常年會插一根木杆子，上面還會有一個敞口的盒子。在滿語裏，這根木杆被俗稱為巴蠟杆子，漢語的意思就是“祖宗之杆”。別説石墩子和杆子不能隨便碰，就連太陽曬到杆子上投下的影子，都不能碰到，得繞着走。
為什麼會這樣呢？溥儀的七叔載濤在晚年撰寫的遺稿中説出了真相。他在遺稿中這樣記載：“祖宗杆子高約兩丈有餘，杆頂上是一個方形錫鬥。按照宮裏的規矩，每天都要放滿肉喂烏鴉。”
除了每天要在杆頂上放鮮肉喂烏鴉之外，這個木杆子還有一個很重要的作用，那就是接受清朝皇帝的跪拜。據説清朝新皇帝登基之時，必須在“祖宗杆子”前祭祀。而且不單要祭祀還要搞得非常隆重，祭祀時，桌子上要擺上十幾道菜餚作為貢品，而且禮儀也是非常的多喝繁瑣隆重。
那麼這根神奇而又尊貴的木杆子，為什麼會被用來喂烏鴉呢？其實在載濤的遺稿中也可以找到解釋。據説當年清朝的先祖努爾哈赤打仗負傷，被敵人追趕，躲進了一個草垛。當敵人追到這裏的時候，發現草垛上有兩隻烏鴉，便以為這裏沒人，就去往別處追查了。
努爾哈赤也因此得救，所以從這開始烏鴉就成為了清朝的聖鳥。所以也就不難理解，祭祖的時候把喂烏鴉作為一道非常重要的儀式。這就是故宮中這根杆子的來源，是不是現在看起來還覺得匪夷所思。