瘦西湖原名保障湖，位於江蘇省揚州市城西北郊，總面積2000畝，水上面積700畝。清代杭州詩人汪沆遊覽了這裏的美景後，與家鄉西湖比較：“垂楊不斷接殘蕪，雁齒虹橋儼畫圖。也是銷金一鍋子，故應喚作瘦西湖。”瘦西湖由此得名。瘦西湖主要有長堤春柳、徐園、小金山、白塔、五亭橋及二十四橋等景觀。
我們從西門入園，前行不遠，只見一條瘦瘦的湖水展現在我的面前，這就是有名的“長堤春柳”。站在湖邊，極目遠眺，湖水奔流，綠波盪漾。湖岸桃紅柳綠，湖上亭台樓閣。不時有小船划過來，然後又悄然而去，湖面泛起條條漣漪。瘦西湖不像西湖那般寬闊、明亮、璀璨，她更顯得苗條、清秀、素雅，恰似亭亭玉立的少女，天真爛漫，楚楚動人，真不愧是“瘦”西湖。
沿“長堤春柳”南岸步道一路前行，三步一桃，五步一柳，楊柳青青，桃花紅紅，桃柳相間，錯落有致。女士們舉着太陽傘，顯得更加妖嬈嫵媚，温柔動人，與湖光、柳岸、桃紅交融在一起，構成了一幅絕美的江南畫卷。望着長長的湖面，讓人不由得想起李白的那首《送孟浩然之廣陵》：“故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州。孤帆遠影碧空盡，唯見長江天際流。”成了讓人難以忘懷的風景線。
繼續往前走，遠遠就看到高高聳立的白塔，清乾隆年間兩淮鹽總江春集資仿北京北海白塔就舊塔基建造。據説乾隆一次遊覽瘦西湖，船到五亭橋畔，對隨行的官員説：“這裏多象京城北海的瓊島春蔭啊，只可惜差一座白塔。”隨行的大鹽商聽後為討皇上歡心，不惜萬金連夜用鹽堆砌了一座高塔。次日，乾隆開窗一看，以為有白塔從天而降，非常高興，同時也深感揚州鹽商“人道揚州鹽商富甲天下，果然名不虛傳”。
行至“長堤春柳”盡頭，便是徐園。這裏原為徐寶山的私人園子，是1915年為紀念軍閥徐寶山而建的祠園。門額上的一楷一草“徐園”二字是揚州有名的書法家風先生(人稱瘋先生) 所題。據説風先生頗有些文人的骨氣，不願為大軍閥留下自己的筆跡，醉酒而為。
過了徐園，沿着曲徑小路前行，便來到了一個小山包上，這就是有名的小金山，是瘦西湖二十四景之一。這裏原名長春嶺，建於清代中葉，當時揚州豪紳為了打通瘦西湖與大明寺的水上通道，在瘦西湖的西北開挖了蓮花埂新河，挖河的土便堆成了這樣一座小山。小金山四面環水，山頂建有一座“風亭”。沿着湖堤前行，盡頭有一方亭，名曰吹台，相傳乾隆皇帝曾在此釣魚，因而又叫釣魚台。站在這裏，遠處五亭橋、白塔近在眼前，近處垂柳搖曳，鴛鴦戲水，真是人間仙境。
過了小金山，來到湖的北岸，前行不遠便到了古今聞名的五亭橋。五亭橋是由巡鹽銜史高恆及揚州鹽商為迎奉乾隆第二次南巡（1757年）而建。因橋上建有五亭，故稱為“五亭橋”。因其形狀像一朵盛開的蓮花，所以又叫“蓮花橋”，是中國古代十大名橋之一、“中國最美的橋”。
繼續前行不遠便來到了二十四橋，此橋為玉帶壯拱橋，長24米，寬2.4米，欄柱24根，台階24級，似乎處處都與二十四對應，此情此景遙想唐代著名詩人杜牧的詩句“二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫”，詩人提到的“二十四橋”難道就是這裏嗎？
兩個多小時不知不覺就過去了，由於時間緊，我們不得不走馬觀花遊覽了一圈，總算對瘦西湖有了初步的印象。她的美是獨特的，卻又無與倫比。西湖是美女，瘦西湖更像少女。最後，我帶着無比的留戀的心情離開了這裏。再見了，美麗的瘦西湖。