提起武漢，不得不説三鎮：漢口、武昌和漢陽。
三鎮中，漢口之名氣甚大，自古被譽為“楚中第一繁盛處”，以“東方芝加哥”之名馳聲於海內外。漢口自它形成之日起，就與商業緊密相關。有“天下第一街”之稱的漢正街，是漢口歷史上最早的中心街道，是萬商雲集、商品爭流之地。
但除了了漢正街，還有這麼一條街外地人幾乎都不知道，但在老漢口人心裏是有着無比深厚的記憶與情感。它與漢正街有着密不可分的聯繫。
歷史上，長堤街最初並不是一條長街，而是一道長堤。公元1635年，漢口通判袁焻主持修築，西起礄口，東止今江漢區東堤街直至長江邊。這條長堤名為後湖堤，也稱長堤，後人為紀念袁通判，也叫袁公堤。
因有了這道長堤抵擋洪水，才有了堤內漢正街的成長、發展與繁榮。它就像是保衞漢正街的衞士一般，令漢口日益繁華。
公元1864年，漢口築城堡，就在長堤外築城開壕，長堤因此失去防洪作用。隨着時間的流淌，不少居民開始在長堤兩邊建屋起樓，逐漸形成以堤身為軸線的的街市，且幾乎與漢正街平行。
這條從無到有、從堤到街的長堤街，用了近230年的時間完成了此嬗變，也是武漢近400年曆史的老街裏最長的一條。
據記載，長堤街長達4000米（但今天之長度3560米） ，經歷了400餘年後，仍逶迤着，向前，龍鍾而執着……
曾有武漢朋友跟我説，如果想要了解真正的老漢口，一定要去礄口。礄口作為大漢口起源地，漢正街、長堤街不可不去走一走、看一看。 我對長堤街的瞭解，最早是在一家咖啡館的書架上尋覓而至。
曾從武昌坐輪渡至漢口，然後步行至長堤街。但這條街很長，藏得也深，若不是一雙扁平足的阻礙，我怕是對它早有見識。
有時候，旅行的路上就是這樣，忽然之間就選擇了“錯過”。有時候，旅行的風景也很奇怪，拗不過一場執念。
今天的長堤街已有部分拆除，狹長的街市猶如一條長巷子，逼仄的馬路、老舊的社區、密集如蛛網般的電線……令人不免有些恍惚，但卻藏着最地道的老漢口味道，有歷史的記憶，也有生活的味道。據悉，它可是武漢最老牌的小吃街。
望着高聳入雲的高樓大廈，在看着兩旁破舊矮小的社區民房，現代城市裹挾着往事風雲。老漢口有過的一切，這條街仍有跡可循。
“沒有來過長堤街，你就沒有感受過真正的老漢口”。
這是民間流傳的一句話。作為武漢最市井的一條老街之一，走進這裏，城市的車水馬龍、城市的繁華、城市的快節奏統統與這裏隔絕。
日落後的長堤街，瀰漫着地道風物的香氣，擼兩串燒烤，吃一碗牛雜，三五成羣擠在一起，放開喉嚨，氣吞山河。
但白天的長堤街很安靜，巷子裏的大多數的小吃店、牛雜店、燒烤店等都不做白天生意。這些店鋪要麼關着門窗，要麼在準備着晚上的食材。
路過兩家牛雜店，店老闆光着膀子拿着大鐵勺，翻滾着大鐵鍋裏的蘿蔔塊。那香氣，從很遠的地方就飄了過來。本想買一碗嚐嚐的，老闆説，至少要等到下午4點半。
我只好嚥了咽口水，擦肩而過，繼續往前走（走到盡頭，轉身再走向另一個盡頭）。
這條喊了多年拆遷改造的長堤街，早在2016年的時候就動了磚瓦。
在我幾乎走完的時候，發現它首尾仍是在歲月打磨中，但中間有很長一段不僅是人去樓空，還有了新建築新風貌，令我一時間感到視覺上的不適應。這大概就是當初的局部拆除吧。
雖然不是武漢人，但對老街的迷戀無地域之分。面對今天的長堤街，內心是矛盾的（實際上面對所有的老街、小鎮、古村等都有矛盾之心情）。
論硬件，不夠檔次，論環境，不夠舒適，儘管它包羅萬象，應有盡有。但沒有誰不會不去向往寬敞、乾淨、明亮的環境。
對於生活在這裏的老漢口人而言，拆了，可能會有一時的失意，但不拆，生活處處充滿隱患。
可有的時候，人的想法又特別奇怪：喜歡煙火氣，喜歡戲紅塵，喜歡生機勃勃的嘈雜，非要時不時來一點老式的吃喝玩樂，才能撫慰在現代繁華都市裏呆久的心靈，撐着身體繼續前行。
過了武勝路地下通道，那一段長堤街令我收穫滿滿，且飽腹而歸，這是真的撐着身體繼續走下去，但已經不想再舉起相機了。