在古代，為了躲避猛獸，古人在地面上挖個洞，然後用木頭石頭等在洞裏面建築房屋，不得不説古人的智慧真是強大。但誰又想到這種房屋建造方式在我國現代也能找到，這就是我國西北黃土高原最著名的窯洞。
行走在溝壑縱橫的黃土高原上，目光所及之處除了黃土，便是這些大小不一的窯洞，這是黃土高坡人民存在上百年的智慧，也是當代大西北人民最真實的生活寫照。窯洞的存在，因其依託黃土高原的地勢而建，高原上的黃土，薄者數米，厚者可達200米。就是這些由黃土層構築的獨特地理環境，成了高原上窯洞天然的建造場域。
窯洞的建造過程其實十分繁瑣，人們需要挖地基、打窯洞、扎山牆、安門窗，每一個步驟都需要耗費大量的人力物力，有時候黃土層厚到非人力能夠解決，只能依靠現代工具——挖土機，讓人十分佩服古時候黃土高原人們的毅力。
這些窯洞，可謂是冬暖夏涼，由於在地底下，而且黃土具有天然的恆温效果，冬天不會太冷、夏天也不會太熱，起到天然的空調效果，這對身處黃土高原的人們來説是再合適不過的安家居所。
窯洞發展至今儼然成了黃土高原的一個文化符號，許多遊客慕名而來，只為一睹窯洞的真容。也因為旅遊業的發展，黃土高坡不再是人跡罕至的偏僻之地，許多當地人還為此專門建造了窯洞式民宿和酒店，濃厚的鄉土氣息和人文關懷讓遊客感到十分滿足。
中國國家地理網曾評價黃土高坡的窯洞是“一種古老而天然的生土建築以及文化和生存意象的見證”，窯洞為黃土高坡人民提供了庇護之所，黃土高坡人民在這裏發展出獨屬於他們的文化，所以才會有天人合一的説話，人與大自然的共處就是在這種平衡之下得到生生不息。
但隨着現代文明的改變，北方一帶的人們已經很少住在窯洞裏，那昔日的土房子已多半荒廢在黃土高原上。雖然這很惋惜，窯洞的居住方式代表着北方高原上的一種特別的人文歷史，但這是現代化發展必然會出現的結果。