□ 段立新
九個博士後、十八個碩士、五十多個本科生，一個數目不小的高學歷羣體，來自茶陵棗市鎮一個總人口只有1110人的荊芫村，這是新修的《棗市鎮志》中最為吸引人的一組統計數據。
面對這樣一組統計數據，我心生好奇，就像所有期望能有機會破解其中奧秘的人一樣……
有一天，帶着一份好奇，我來到了棗市鎮。
在棗園，我不止一次聽人與我説起尋樂書院，這是清代中葉棗園蘇氏家族捐建的一座家族書院。嘉慶十七年（1812年），廩生蘇聯元個人捐建尋樂書院。道光十五年（1835年），蘇國文發動整個蘇氏家族，捐資擴建尋樂書院。書院建成之後，棗園蘇氏家族捐學田一千餘畝為書院提供正常運行所需資金。這是清代茶陵規模較大的家族書院，一代名儒譚滋甲在這裏掌教教學，蘇氏子弟、一代進士蘇大治在這裏求學，成名之後，又在這裏執教授課，一代狀元蕭錦忠也在這裏講學授徒。
在採蓮坳山下，我看到了明月庵古剎遺址。這裏三面環山，林木深密，山道幽幽，是一個少見行人的地方。有熟悉掌故的人告訴我：一百多年前，一代榜眼曹詒孫曾經在庵中讀書，髫齡之年的他，活潑好動，一度擾動了庵中的寧靜。站在古剎之前，環顧四周的高山密林，聽着講述者的敍述，我的腦海裏突然閃出侯延年詠靈巖的詩句：“天籟沉沉山月小，夜深文章與誰談。”明月庵不是靈巖寺，曹詒孫不是陳光問，但是，我依然深信，對於孜孜以求的學子來説，無論是唐朝還是清朝，無論是陳光問還是曹詒孫，無論是靈巖寺還是明月庵，時代與所處環境的差異並不會影響他們的刻苦與專注。我寧肯相信，當年求學於明月庵的曹詒孫，一定是一個為援經質疑而枯坐油燈之下冥思苦想的人。
在灑水村，有人告訴我説：早在2016年，村裏就在村黨總支書記週四文的努力下，成立了教育基金會，通過村民羣眾和企業家自發捐助的方式籌集資金，每年向村裏品學兼優的學子頒發獎學金。舉全村之力，激勵村中子弟努力學習，這是棗市鎮，也是茶陵縣境內並不多見的現象。
時光流逝，了無痕跡。從清代中葉到二十一世紀之初，從棗園蘇氏家族到灑水村全體村民，棗市人重視教育的傳統鏈條一環連着一環，從來沒有間斷過。這是棗市之行給我留下的一個最深的印象。
荊芫村是一個面積只有3.2平方公里的小村。
從鎮政府所在地管塘墟出發，往東南方向驅車約5公里就是荊芫村。水泥硬化車道在山坡、村莊與田疇中穿行，村莊與田疇遍佈于山坡與山坡之間，隨着山坡彎曲、延伸，形成一幅山坡、村莊、田疇和諧共生的自然景觀圖，而遍地的紅壤則給這幅景觀圖染上一道濃濃的赭紅色。
在荊芫村村部，接待我們的周主任侃侃而談。從他的敍述中，我們知道，荊芫是一個以周姓居民為主的自然村，《棗市鎮志》統計數據中所有的博士後、碩士，還有本科生都是出生於荊芫村的農家子弟，初中階段，無一例外都在棗市中學求過學。
周主任告訴我們説，荊芫村的人與其他所有鄉村的人一樣，樸實，平和，大家和睦相處，“要説有什麼與別的地方不同的話，就是在教育子弟這個問題上，大家都有攀比的意思。”他笑了笑説，“你看，別人家的子弟考上學校了，自家的孩子呢，總不能落在後面吧？家裏的小孩子呢？也有這個意思——我並不比別人差呀！這樣比着比着，大家就都用上心了。”
也許是希望我們能具體感受一下這種“攀比”的氛圍吧，周主任意猶未盡，帶着我走到了周氏宗祠。這是一幢依山傍水而建的祠堂，典型的贛派建築風格。正面五開間屋檐下，赫然立着三道門。這是仿午門結構的一組大門，正中位置的門高大氣派，石質門檻隱隱透出火山岩特有的紅褐色，配以同質材料的門當户對，與月樑上的木刻龍鳳，還有門楣上的匾額融合在一起，典雅而又古樸。
在鄉村，家廟祠堂是一個內涵豐富的話題。獲悉我的來意之後，大家的談論轉而集中到這樣一個內容：自古以來，荊芫周氏家族就有一個傳統，中間這道大門只有祭祖的時候才打開，打開之後，只有讀書得了功名的人才能從這裏進出。
聽着聽着，我的腦海裏突然閃現出這樣的鏡頭：一羣戴着禮帽、穿着長袍的年輕學子，魚貫而入，在眾人的矚目中，臉上含笑，拱一拱手，然後，在眾人羨慕與敬佩的眼神中，畢恭畢敬地跨過正中這道大門的門檻。這時，門外鞭炮聲、鑼鼓聲同時響起。也許，對於荊芫周氏家族的人來説，能讓自己的孩子，或者自己，像前輩先賢一樣帶着一種榮耀，從正中大門裏進出家廟宗祠，這是不少人人生追求中的一個，雖然，這是一種帶有歷史印跡的榮耀。
樟樹、桂花樹、銀杉，還有不知名的綠樹，鬱鬱葱葱，將教學樓、操場、學生寢室、教師宿舍串聯在一起。這是棗市中學給人留下的第一印象。
漫步校園，最先吸引你的是孔子石雕像、感恩石石刻，還有石碾子及中國地圖、世界地圖瓷板展示牆。
四十多年前，棗市中學人自己動手，用鋤頭和扁擔、畚箕、石碾子開闢了場地，壓平了操場，新建了教室。四十多年後，棗市中學人在校園一角立起了以石碾子為主題的石碑，這是棗市中學人的一座石碾子碑，也是棗市中學人心目中的一座傳統與精神的豐碑。