對於北大荒的印象，稍微年長的人自然不會陌生，人們都用“棒打豹子瓢舀魚,?野雞飛到飯鍋裏”來形容它的富饒。也曾用“捏把黑土冒油花，插雙筷子也發芽”來顯示它的肥沃。
（北大荒墾荒）
北大荒，原指黑龍江省嫩江流域、黑龍江谷地和三江平原的廣大荒蕪地區。20世紀50年代之前，這裏荒無人煙，林海茫茫，沼澤密佈，原始的生態造就了林間野獸出沒，空中百鳥齊鳴的人間仙境景象。
由於北大荒地處我國東北，歷史上常年氣温偏低。尤其是在寒冷而漫長的冬季裏，大量的樹葉及自然倒伏的樹木堆積在地表層，歷經滄海桑田後腐爛變質，形成了一層厚厚而肥沃的黑土地。
這片面積約600萬公頃的黑土，和烏克蘭大平原、美國的密西西比河流域並稱為世界三大黑土區，佔全球黑土總面積的五分之一，也佔我國黑土總量的80%。
這片神奇的黑土地，具有超高的肥力，最適宜農業耕種。其有機質含量約為2.5 %—7.5 %，是普通土地的10倍。即便不施肥，這片黑土也能取得遠高於其它土地的農作物豐收。
正因為如此，在上世紀50年代，為了解決我國4億多人的吃飯問題，國家實施了大力開發北大荒的決定。於是，這裏匯聚了來自五湖四海的各界精英，開始了轟轟烈烈的開荒種糧運動。
經過數十年的不懈努力，北大荒在一批批勤勞的拓荒者手中，成為我國年產70?億公斤的國家重要商品糧基地，創造出，用全國十分之一耕地，生產出全國四分之一糧食，養活了全國六分之一人口的奇蹟。把天寒地凍，人跡罕至的北大荒變成了全國聞名的“北大倉”。
(開荒種糧）
但是，正是由於對北大荒的過度開墾，一些深層次的生態破壞問題，逐漸顯現出來。
一、水土流失現象讓人觸目驚心。
在北大荒的開墾過程中，我國曾組織數十萬轉業官兵和知識青年來此地開發，累計開墾出約200萬公頃的耕地，修建農場100多個。大規模地種植了水稻、玉米、高粱等農作物。這些耕地都極大地壓縮了原有的森林、草甸、濕地等面積。讓原本平整的黑土地，變得千溝萬壑，加劇了水土的流失。
據有關部門統計，這裏黑土地的地表層，每年都以近1釐米的速度流失。原本近1米的黑土層，現在已不足40釐米。部分土層甚至已顯現出黃土特徵，少數地方出現了沙化現象，個別村莊已淹沒在風沙之中。照這樣的速度計算，再過幾十年，我們將失去整個肥沃的黑土層。
水土流失直接導致的後果，就是糧食急劇減產，在20世紀末，整個北大荒和當初相比，糧食減產已近一半。
（北大荒鳥瞰圖）
二、生態問題日趨嚴重。
在北大荒的開發過程中，近一半的森林和濕地消失，大量的野生動物或失去棲息的家園，或被肆意的捕殺，導致一些珍稀動物如梅花鹿、東北虎等幾近滅絕。著名的東北野參，也難覓蹤影，一些珍貴的野生藥材也被採摘乾淨。
由於北大荒濕地面積驟減，生物多樣性也日趨減少，導致生態涵養和調節功能也嚴重退化。這片曾經氣候怡人、林木參天的東北黑土區，正在變成一個生態脆弱區。惡劣氣候和極端天氣越來越頻繁，自然災害如干旱和洪澇，也對當地經濟造成巨大損失。
從上世紀90年代以來，北大荒就已發生了數次旱澇災害。1994年的洪災，就曾導致黑龍江5300多公頃耕地被淹沒，數十個村莊被沖毀。在1998年的大洪水中，北大荒大面積遭災，至今仍讓人心有餘悸。2002年，北大荒又被肆虐的旱災席捲，導致整個松嫩平原幾乎無法播種。
由於水土流失嚴重，大量的泥沙淤積在北大荒大大小小的支流裏，致使數十座水利工程失去了作用。
正是由於上述原因，從1999年開始，國家才決定把廣袤的北大荒退耕還“荒”。全面停止對現有濕地的開發，同時對不宜耕種的，或者產量低下的200萬公頃耕地，全部退耕還林、還草、恢復濕地。大力實施天然林保護工程,?為北大荒構築一個持久的生態屏障。
經過近20年的努力，北大荒已實現了數十萬公頃土地的退耕還“荒”，建立起了約佔整個農墾區面積20%的保護區，完成了人工造林數十萬公頃。
現在的“北大倉”，不但逐漸重現了當初水豐林美、動物遍地、風光迷人的北大荒美景，更是實現了年產100億公斤的糧食的能力，保住了“中華大糧倉”的地位。
北大荒從開荒到還荒，真正詮釋了“綠水青山就是金山銀山”的道理，實現了人與自然和諧發展的目標。
（參考資料：《中華糧倉——北大荒》）