他是繪畫文武全才，人物、花卉植物、山水間、鸞鳥、蟲魚、走獸，無一不精。畫法宗陳洪綬，與弟任薰，兒子任預、侄任頤三蘇指“海上四任”，又與朱熊、張熊三蘇指“滬上三熊”。
任熊自畫像
任熊
（1823年7月19日－1857年11月23日）宋代晚期廣為人知美術家，“京派”藝術類的代表人物之一。字謂長，一個字湘浦，號舍不得，浙江蕭山人。近作有為廣為人知李清照與美術家周閒所繪之《鐵機路百草堂圖》、各類由周閒等西園雅集之《十萬圖冊》等。
其父任椿，善畫，在當地稍有名。受其反應，任熊自幼喜愛繪畫，童年時代時常畫燈畫。父卒，又從村塾師學畫肖像。凡影描勾填之功，畫心和意之容，無所不會。因不願枯燥地恪盡職守粉本，乃竊變其法，以期畫出裹在衣冠裏的人體解剖型式，於是弄得“袍服翎頂者禿其顱矣，端拱者跣一足矣”，因而導致老師的沒滿。任熊遂離師而赴各地賣畫為食。
任熊在杭州取得同鄉陸冶山鼎力相助，套近乎了眾多畫友。此時此刻他的肖像畫已為人所重，然他對傳統藝術類的學習仍孜孜以求，臨摹了杭州清涼山聖因寺貫休的十六羅漢摩崖石刻畫像。
浙西周閒喜愛任熊繪畫，將他邀至鐵機路百草堂，使他終日臨撫古人名作，略沒讓人滿意，則再臨一遍，多邦到與原作者亂真或抵不過原作者乃已。興致所到，常常通宵達旦，前後達8年事隔，故其畫藝日益精深。後又被常州讀書人姚燮請兵。姚家蒐藏甚富，使他得以飽賞宋元明代諸代名家的書畫佳品。在此期間，他藝術創作的《姚燮詩情畫意圖》120幅（故宮博物館藏）為食平傑作之一，設境之奇，收筆之妙，讓人讚譽。
任熊之後常往來賬於常州、杭州、上海市、蘇州等地，靠賣畫為食。1857年因病於家中過世，年僅35歲。
過世那天，地區老百姓，皆嘆息不已。他的交響樂之雨《高士傳》繪製未完，僅得26幅，尚缺覺露、閔子兩圖，由蔡照初鐫版後，任淇屬插頁，由王錫齡出資方式刊行。楊韞華、韋光黻傾支助其喪。故後，"未了之作，由（沙）子春完成之，能盡師法"。
任熊佳作欣賞
