中國西北邊境地帶，新疆伊犁哈薩克族自治州新源縣吐爾根鄉的一個偏僻的小山谷吸引着全國各地的遊客穿越幾千公里的距離蜂擁而來。正是因為航拍視頻的的視覺衝擊，令伊犁杏花溝成為各地遊人心中的山谷夢境。每年4月是伊犁杏花溝杏花盛放的時節，沿着山谷綿延起伏的杏花林點綴着整片綠草如茵的山坡。芳草萋萋，杏花粉黛，風吹草低見牛羊的異域風情令人心生神往。
關於杏花溝的夢已經做了三年，每年都因為各式的原因不了了之。趁着疫情淡季，今年終於來到期盼已久的新疆伊犁。從上海飛往伊寧市4700多公里的距離，穿越國土東西的橫貫，又經過伊寧前往杏花溝4小時的車程，終於將想象3年之久的伊犁杏花溝盛放的場景轉換成了現實。
吐爾根杏花溝集中分佈於鞏乃斯河北岸，一片公元14世紀遺留最大的原始野杏林，面積達3萬多畝。原生態的山谷杏花是西北大自然不經意的傑作，卻成為遊客心之神往的風景。
從伊寧前往杏花溝可以選擇包車或是自駕出行，如果是自由行遊客可以從伊寧市乘坐前往新源縣的客車，在客車站拼車或事打車前往杏花溝，全程耗費4個多小時的時間。
帶着對杏花溝無限暢想的盛放場景，我終於來到了嚮往已久的伊犁杏花溝。儘管是淡季但這裏還是人滿為患，來自全國各地的遊客都是為了一睹杏花綻放的芳顏。
遠望是一座座起伏連綿的山坡，幽深峽谷地帶是成片的杏花林。杏花林呈現淡粉色，目之所至是一片灰濛。這與視頻中的豔麗色彩大相徑庭。不免令初至的遊人心生失望，杏花溝盛放的場景並沒有想象中的令人驚豔。
乘坐區間車來到杏花溝的盛放地帶，沿着棧道徒步上山，與杏花林親密接觸。或者可以反其道而行之，從另一側的峽谷處繞行，這裏人煙稀少，有廣袤的山谷草原和成片的杏花林風光。
行走在山谷小徑之中，迎面而來的是放牧回家的牛羣，排成一排的牛羣有序進入牧場牛棚，牧主人緊隨其後，一派西北遊牧民族的生活氣息漸漸洋溢。
遠處山坡的嫩草初長，已有成羣的牛羊低頭尋覓，草場深處是一片片灰粉色的杏花林。一場大雪讓今年的杏花盛放期比往年來得更遲了一些，山間的杏花陸續綻放，近處是粉嫩杏花爭先恐後地怒放，在枝椏的細枝末節團簇擁擠，飄落的花瓣是一場場粉色杏花雨。
來到山坡高處是當地牧民的駐地，這裏有傳統的蒙古包，成片簇擁的杏花林，覆蓋着山坡、山坳，彷彿一張鈎花地毯編織出山谷的絨衣。
草已初綠，杏花盛放，山谷之間牛羊嬉戲，當地居民世代在此居住，過着遠離塵囂的桃源生活。如果循着網絡視頻的嬌豔杏花溝而來大部分遊客都是敗興而歸，杏花林的綻放並沒有想象中的盛景。但是西北草原的廣闊，野生杏花林的原生態還是令身處都市的人們倍感欣喜。
跋山涉水近5000公里，幾個日夜的奔波，一場杏花溝的盛放如約而至，我依然被綿延山谷的寧靜和西北自然的廣闊所折服。14世紀的古老野杏林，在西北山谷上演的一場春日花宴。