在《火影忍者》這部動漫中，宇智波鼬是一個實力高強遠超影級的忍者，同時他對木葉忠心耿耿，從來沒有違背木葉的任何指示。所以很多人認為，如果不是鼬死太早，他從曉組織卧底結束之日就是他繼任火影之時。其實這種看法是非常片面的，其實哪怕宇智波鼬即使實力能達到宇智波斑的級別，木葉也不會讓他當火影。
首先限制他成為火影的就是他宇智波一族的身份，宇智波一族儘管有過那麼多強大的忍者卻從未當過火影就是因為他們歷來的二等公民身份，是一直被木葉高層排斥的。宇智波鼬想成為火影在轉寢小春和水户門炎活着的時候就不可能實現，這兩個人在木葉還是話語權非常重的，如果是團藏還活着那就更是天方夜譚了，即使是團藏死於佐助之手以後，因為這份特殊的關係也不可能讓佐助的哥哥成為火影。
其次，宇智波鼬雖然按照木葉的命令解決了自己準備搞事的全族人，但是這一點是他不可能成為火影的真正原因，仔細看就會發現，木葉所有的火影都不是因為鎮壓自己人才當選火影的。從一代火影開始，所有的火影都是因為對外戰爭的功績才繼承了火影之位。宇智波鼬出道就是殺害全族然後去卧底，並且他卧底的時候也沒什麼功勞。
再次，鼬對曉組織可能還是比木葉更貼心的，他其實對曉組織並沒有造成什麼損害，甚至都不如大蛇丸的負面影響大，這種情況下鼬實際上相當於對木葉並沒有什麼功勞。他滅族也是被迫的，是為了保護自己的弟弟，如果選他當火影説不準哪天他就會報復所有人。
最後鼬太孤僻了，和木葉的所有精英上忍都沒有交情，即使三代、五代想選他，到了上忍投票一個環節也會被否決的。即使他實力再高，所有人也會寧可相信一個看似不正經的卡卡西，也絕不會相信一個殺害全族的功臣，同時，卡卡西的實力也不弱，而且也教出了鳴人、佐助這兩位拯救了世界的徒弟。
當然，鼬對火影一職也根本就不在乎，從他下決心滅族的一刻，他心裏也只有弟弟的安危，自己的將來都早已不重要。