長頸鹿唯一活着的“親戚”，長着斑馬條紋，出生4周不排便

有這樣一種動物，它長着長頸鹿一樣的腦袋，馬一樣健碩的身體，斑馬一樣的條紋。它們的腳上能分泌瀝青似的焦油狀物質，睡眠時間非常短，每次只有五分鐘。

它是斑馬嗎？它是長頸鹿嗎？不，這是一隻分佈於非洲剛果東部茂密的熱帶雨林和高山森林中的霍加狓。

第一次看到霍加狓時，很多人都會認為這種美麗又獨特的動物和斑馬是親戚。尤其是它有馬一樣的身體（平均體長約為2.5 米，重約300公斤），後腿上還有斑馬狀條紋。

然而，事實上，霍加狓最近的親戚是長頸鹿，它也是長頸鹿唯一活着的親戚，所以就有了“森林長頸鹿”的綽號。也許乍一看，它們似乎完全不像長頸鹿，其實這兩種動物除了在分類上同屬於長頸鹿科以外，還是有許多相似之處的。

首先，它們都有長長的脖子、偶蹄和短的、覆蓋着皮膚的角。

其次，它們的頭骨幾乎一模一樣，只是霍加狓的頭骨要小一些。

另外，它們都有着喇叭狀的大耳朵，只是霍加狓的看起來更大一些。

最後，它們都有一個超長的、可捲曲、柔韌的藍色舌頭，非常適合從樹木和灌木上摘下葉子。而且，由於它那超長的舌頭，霍加狓和長頸鹿一樣可以舔到自己的耳朵！

想了解更多關於這種剛果特有的神秘生物嗎？這裏還有9個你可能會覺得有趣的趣聞。

1. 它們直到20世紀初才被這些我們外人所知

根據介紹雖然當地人早就知道霍加狓的存在，但直到20世紀初，科學家才發現這種動物。而在之前的很長一段時間裏，西方世界還相信霍加狓是一種存在於神話中的野獸，一種“非洲獨角獸”。

2. 霍加狓和長頸鹿的共同祖先大約生活在1000多萬年前

有研究認為，大約在1000多萬年前它們的共同祖先分裂成了兩個分支：長頸鹿的祖先和霍加狓的祖先。隨着時間的推移，長頸鹿祖先的脖子逐漸變長，而霍加狓祖先的脖子卻變短了。

3.它們的腳上能分泌瀝青似的焦油狀物質

霍加狓每隻腳上的氣味腺都會在它們走過的地方留下一種黏稠的、類似瀝青的物質。這種物質對其他同類來説都具有獨特的氣味，其他同類很容易聞到並分辨這種氣味，用以宣示領地或吸引異性。

4. 它們有厚厚的油性毛皮

霍加狓的身體覆蓋着深紅棕色的皮毛，很厚，手感很像天鵝絨，但上面有霍加狓分泌的大量油脂。它油性的毛皮可以讓雨水很快從身上滑落，這種良好的防水性能幫助它們在雨林中保持乾爽。

5. 它們像長頸鹿一樣喝水

霍加狓就像長頸鹿一樣，必須叉開長腿才能降低身體喝到水。

6. 小霍加狓在出生後的很長一段時間裏不排便

經過14-16個月的妊娠期後，小霍加狓會在巢中降生。剛出生時小霍加狓大約有80釐米高，約16公斤重。小霍加狓出生後30分鐘內就能走路了，但它們要到4-8周大才會排便。這是一種有效的防禦策略，因為沒有糞便的氣味，捕食者很難追蹤脆弱的小霍加狓。霍加狓在2 - 3歲左右性成熟，一般壽命在20-30歲。

7. 它們一次睡眠只有5分鐘左右

霍加狓一天所需的睡眠時間似乎很少，一個小時可能就足夠了。但它們一次睡眠也就5分鐘左右，所以每天它們需要多達12次左右的睡眠，一次在5分鐘左右。時刻保持清醒和警覺，也被認為是它們有效的防禦策略之一。

8. 它們用一種秘密的、安靜的語言進行溝通

霍加狓已安靜而聞名，但是和長頸鹿一樣，它們也會通過聲音來交流。但它們發出的低頻聲音往往超出了人類的聽力範圍，只有通過計算機分析才能發現它們的次聲信號。研究人員認為，這既可以幫助雌霍加狓在覓食時與幼崽保持聯繫，還不會因為聲音而泄露位置給捕食者。

9. 霍加狓瀕臨滅絕

國際自然保護聯盟已將霍加狓列為瀕危物種，因為據估計，在過去20多年裏，霍加狓的數量減少了一半，目前僅存30000只左右，而且這個數量仍在持續減少。據介紹造成這一結果的原因主要包括：森林砍伐、非法採礦、偷獵等。