2021年11月28日，英國西薩塞克斯郡，行人沐浴在金秋的陽光中。
編譯 袁 野
北京時間9月23日，人們迎來了秋分節氣。秋分日後，北半球晝短夜長、涼意日濃。美國“趣味科學”網站盤點了秋天的5個不為人熟知的事實。
夜空上演奇異光影秀
秋分預示着一個多彩的景象——北極光。對喜歡“夜觀天象”的人來説，除了夜晚變長和天氣涼爽的好處之外，秋天還是極光的季節。這是因為在秋天，地磁暴的頻率是全年平均數的兩倍。
在地磁暴中從太陽釋放出來的粒子會以驚人的速度朝地球飛來。這些粒子進入地球磁場後，會撞上氧、氮等元素的原子和分子，結果就出現了炫目的光影秀，最常見的有粉紅、綠色、黃色、藍色、紫色，有時也有橘色和白色，具體顏色要看粒子撞上了哪些元素。
2020年10月2日，美國馬薩諸塞州，一座小教堂被色彩斑斕的樹木包圍。
動物們做好準備
生物會對伴隨秋天而來的光的變化作出反應，比如樹木開始落葉，動物準備冬眠。在高緯度地區，雄性西伯利亞倉鼠會發生顯著變化：它們的睾丸在這段時間裏會脹大17倍。這種膨脹能在一定程度上幫助它們準確地安排繁殖期。
倉鼠不是唯一一種用奇特的方式迎接秋天的動物。黑頂山雀會傾巢出動，收集種子，並把它們藏進樹上或地下的數百個地方。為了記住這些“藏寶”地點，黑頂山雀的神經細胞不斷增長，使大腦中負責空間管理和記憶的海馬區膨脹30%。
秋天的滿月有多重要
秋天的滿月被稱為“豐收之月”。從狼月、鱘魚之月、狩獵月到豐收之月，人類根據滿月升起的月份或季節，給它取了各種名字。豐收之月出現在離秋分最近的時候，今年是在9月18日到19日。
在燈普及之前，農民們必須趁着滿月抓緊收割莊稼。夏末秋初時，很多作物同時成熟，農民們不得不從早到晚在地裏忙碌。月光對他們的收成非常重要，由此有了豐收之月的説法。
2021年11月22日，印控克什米爾地區，斯利那加的秋日景色如畫。
為什麼樹葉會變色
氣候變化會使樹葉變色的速度放慢。當氣温下降、光照減少，樹葉會停止生產葉綠素，令樹葉變成橘色、黃色的類胡蘿蔔素開始發揮作用。鮮豔的紅色是花青素的效果。
研究顯示，隨着全球變暖，樹葉的變色被推遲了，因為它們變色的“開關”在一定程度上是由降温開啓的。
秋天涼爽的夜晚和晴朗的白天，促使糖楓這樣的樹木將花青素暫時存儲在樹葉裏，使得葉片呈現鮮豔的紅色。如果全球變暖，再加上秋季白天變短，樹木可能不會再用糖分製造紅色素，而是把糖分輸送給樹枝，或者作為養分消耗掉。
2019年10月22日，江蘇省灌雲縣，遊客在花海中拍照。
秋分“守時”嗎
秋分的日期每年會有微小變化，一般是在9月22日或23日。不過在1931年，秋分出現在9月24日。這是因為公曆與地球在公轉軌跡中的位置並不完全匹配。如果地球繞太陽一圈恰好需要365天整，那麼每年秋分的日期就會保持不變。實際上，地球繞太陽轉一圈需要365.25天，因此每年的秋分日期就有了變化。秋分下一次出現在9月24日，將是2303年的事。
2019年10月5日，俄羅斯莫斯科，一名女性在秋意盎然的公園中拍照。
圖片來源 視覺中國
來源：中國青年報客户端