很多人都知道陝西榆林米脂有座“西北第一豪宅”、“全國十大莊園”之一的地主莊園——“姜氏莊園”，但很多人不知道的是，姜氏莊園開工時，其主人、陝北大財東姜耀祖才11歲。
一個11歲少年怎麼會成為富甲一方的大財主呢？原因只有一個，財富是祖上傳下來的。讓我們一起來探源一下榆林米脂姜氏的歷史。姜氏是米脂的一個大姓，落户米脂已有300餘年歷史，在十幾個村莊都有分佈，其始祖為渭南華陰縣人，是一個技藝高超的木匠。生活在劉家峁村的姜耀祖是米脂姜氏十二世，也就是説，從米脂姜家始祖到他，他們這一支系已經傳了十二代了。
姜耀祖生活在米脂縣城東15公里處的山溝溝，橋河岔鄉劉家峁村。
他家的發家史可追溯至祖上三代，他的曾祖父中過武舉，但也僅是小康之家。
真正富起來是從他祖父開始，祖父務農出身，吃苦耐勞，他在米脂楊家溝馬氏地主家攬工幹活時，被馬家女兒喜歡上了，經過兩個人的努力，
馬家終於把女兒嫁給了姜耀祖的祖父，並給予了一些經濟資助，
姜耀祖的祖父以此為本金，開始在今綏德吉鎮做買賣，販賣牲口、倒賣棺木、砂鍋等，加上放貸、收買土地等，慢慢致富發家，成為和米脂馬氏地主、常氏地主實力相當的頂級富户。
如果説姜耀祖的祖父靠娶了個好媳婦兒發家，那麼姜耀祖的父親則靠生了個好兒子而擁有萬貫家財
。姜耀祖祖父有四個兒子，其中三個兒子都沒繼承人，只有姜耀祖的父親老來得子，這便是集姜家萬千寵愛於一身的姜耀祖。
因為有兒子，姜耀祖的父親在分家時，獲得了姜家大部分產業和土地，其中土地就有約6000畝，經過姜耀祖父親一生的精明操持、辛勤苦幹，這份家業得到進一步擴大，在劉家峁及周圍四五十里地面上擁有土地不下萬畝，每年秋冬收回租糧8萬餘斤，駝隊馱運一個冬天都運不完。
財富積累到幾輩子也花不完時，姜耀祖的父親決定要修建一個莊園，姜氏莊園開工於1871年，當時姜耀祖父親已經年老多病，姜耀祖剛剛11歲。7年之後，姜耀祖父親去世，年僅18歲的姜耀祖一力承擔下修建莊園的重任，在他的設計、主持下，1886年，姜氏莊園這座全國獨一無二的“窯洞莊園”終於落成。
很多人都去過姜氏莊園，那高聳的寨牆，石砌的甬道，集取水、碉樓、藏寶於一體的井樓、上下三個院落、精雕細刻的建築等都給人們留下了難忘的記憶。
也許現在看起來，這座“夾”在口小腹大的山溝裏的莊園規模算不上十分宏大，然而，在那個一切工序都憑手工、運輸依靠人力和畜力的時代，建設一座這樣的莊園花費了上百個能工巧匠十幾年的時間，每年僅糧食就要消耗約4萬斤，工匠們一年吃鹽就要四五百斤，民間傳説姜耀祖消耗了近70%的家財才建成這座莊園。
如今的姜氏莊園，裏面依然生活着幾户姜氏的後人，經過了紛亂的歲月、一百多年的風風雨雨，姜氏莊園雖然略顯滄桑，卻依然精美、堅固。
如果有機會去米脂，推薦你一定要去姜氏莊園、常氏莊園、楊家溝馬氏莊園看看，這都是傳統農耕時代遺留下來的莊園，每一個建築後面都有着讓人追尋不盡的故事。
黃小黃走陝西：愛陝西，走陝西。