第二次到大理旅行，是衝着中國“白族扎染之鄉”周城去的。原因就在於上一次去大理的時候，在喜洲古鎮上買了好幾件白族扎染的服裝，覺得樣式好，價格還便宜，卻在即將離開的時候，被客棧的白族小妹告知：買正宗的扎染製品，一定要去周城啊！我才知道，錯過了一個有故事的地方。
周城，在大理古城、雙廊古鎮、崇聖寺三塔等等這些知名的旅遊景點面前，顯得非常低調，一般遊客是不會去的。但在大理，它卻有着極其特殊的地位：雲南省最大的自然村、大理最大的白族村，最主要，它是中國的“白族扎染之鄉”。
扎染布，是專屬於大理的文化寶石，你在雲南看到的各種扎染製品和服裝，都發源於周城，説起來自清朝至今，已經有300多年的歷史。周城不僅至今保留着原始的扎染技藝，還保留了非常完整的白族特色建築，於是，我決定到周城去看看。
周城坐落在離下關38公里處的滇藏公路旁，從我所住的海東方別墅區，開車一路向西，再向北，大約40多公里的路程，就來到了周城。在村子入口可以看到周城的青石指示牌，然後向左前方拐進路口，眼前這條窄窄的公路，便是通向村子的路。
眼前的周城，古樸而寧靜，巷道兩側一幢幢白牆青瓦樓房很是清新。這裏沒有想象的遊客的嘈雜聲，也並沒有見到太多的賣扎染製品的店鋪，而當我們順着乾淨的石板路一直向前，來到一個大市場的時候，方才知道，這裏才是周城真正的入口。
還沒來得及熟悉眼前的環境，也沒有做好要向哪條巷子繼續前進的準備，就被一位白族的大姐給叫住了，她很小聲的告訴我們，要買扎染製品，就跟她到自家院子裏看看，自己家的作坊，不唬人的。
我也聽説，真正的老手藝都藏在村民自己家的手工作坊裏，既然還沒有什麼目標，就跟着大姐走吧。跟着大姐走了十幾分鍾，記不清穿過了多少條巷子，總之七拐八拐的，差點把人繞蒙，才終於到了大姐的家。
大姐的家是一個四合五天井的白族小院，院子裏有一個大大的靛藍的染缸，地上攤着許多剛浸染過等待晾曬的半成品。院子不算大，只見藍色的扎染布在風中飄舞，陽光透過來，像極了影視劇中的場景。
為了打消我們的顧慮，大姐趕忙拿起一塊白色的，被密密麻麻的線頭捆綁的像一頂帽子一樣的布料給我們看：你看看，這個，手工的，很複雜的。剛開始我以為這個東西是一種扎染製品，比如帽子、頭飾之類的。後來才知道，這叫疙瘩花，是眼前這些漂亮的扎染桌布的雛形。
大概是看我們有些不解，兩位大姐乾脆帶我們到了二樓的房間，這裏光線有些幽暗，牆角堆放的都是扎染製品，只見她很利索地拿起一塊1米多長的桌布，嘩的一聲抖開，一幅漂亮的桌布圖案就展現在我們眼前。
大姐説，這塊桌布上的圖案叫“風花雪月”，是這裏最具代表性的圖案，非常漂亮，不僅如此，她還拿出了“金魚”“花瓶”等幾塊很有特色的桌布來供我們選擇。
眼前飄逸着略微有些浮雕質感的花瓣、蝴蝶、花瓶等等的圖案，沉潛着300多年的質樸美感。我雖然不懂扎染，也並沒有研究透徹這扎染的製作流程，卻喜歡上了眼前這塊桌布的古樸之美，隨即問大姐，多少錢？
終究還是談到價格，大姐開口就要140元，好在我來周城之前，客棧的白族小妹已經告訴我，到周城買東西，要捨得砍價哦，否則就會被宰。我“狠狠心”，跟大姐説，三塊桌布200元賣不賣？旁邊的大姐當下一直搖頭，説成本都不夠哦，你知道做一塊桌布有多難？
話題又回到那塊白色的疙瘩花上，大姐説，做一塊桌布要16道工序：手工繪圖、描圖到塑料布、製版、印刷、手工扎花、褪色、去漿、漂白、染色……其中最考驗功底的一個環節就是手工扎花，用線或者繩子以以各種方式綁紮布料或衣片，放入染液中，綁紮處因染料無法滲入而形成自然特殊圖案，最後圖案印製完成，還要經過漂洗、曬乾、再到拆線，再漂洗。
扎花和拆線都是一個特別費時費力的活兒，所以大姐説，你給200元連成本都不夠。於是我心一軟，又加了40塊。此時內心有點發虛，畢竟這是我來周城的第一家，還沒怎麼轉，天知道我有沒有給高呢？最後大姐雖然嘴上説賣虧了，還是賣給了我，然後把我帶出了她家的院子。
從另一條小路出來，我才發現了並排的許多家賣扎染製品的院子，問了下價格，相同款式的桌布，要價才70元，很顯然，我剛才給高了。不過也在心理能接受的價格，畢竟，藝術品是無價的，自己喜歡最重要。但這件事也給大家提了個醒，以後再來周城買東西，一定要貨比三家再做決定哦。
在周城走一走，真的是從10歲的小女孩兒到年逾花甲的老奶奶人人都會扎布。在這裏你真是隨處可以看到豐富的民族扎染製品，它集文化、藝術為一體，凝重素雅，圖案清新，色彩絢麗，與一幢幢白族建築相映成趣，煞是好看。然而，出乎我的意料的是，這裏家家户户染出來的桌布圖案都是特別相似，甚至可以説有些千篇一律，難道僅僅是為了討好遊客？
周城被譽為是“白族民俗的活化石”。除了扎染，這裏的建築也特色值得一看。白族民居特別重視照壁、門窗花枋、山牆、門樓的裝飾。在這裏你可以看到典型的以“三房一照壁”，“四合五天井”封閉式庭院形式構建的白族民居。有獨成一院，有一進數院，堪稱一件件藝術品。
扎染，在中國約有1500年的歷史。現存最早的實物是東晉年代的絞纈印花絹。北宋時期因扎染製作複雜，耗費大量人工，朝廷曾一度明令禁止，從而導致扎染工藝衰落，以致消失。但西南邊陲的少數民族仍保留這一古老的技藝。白族扎染多是青色或者藍色加白底的圖案，整體給人素雅清新的感覺，也藴含了清白之意，體現出了白族人淡泊、寬容的心態及對至善人生理想的追求。
我們知道，真正的扎染製品是需要土藍靛染的，但實際上越來越多的作坊拋棄了這種傳統的扎染方式，改用化學物品，原因是土藍靛染的很容易掉色，遊客不喜歡。周城的扎染還是不是正宗，我不得而知，但慶幸的是，這門手藝還在，這個傳承了老手藝的村子也還在。
扎染技藝傳承千年，它的興衰榮辱，也印證着時代的變遷。像這樣的古老工藝，大部分的傳承人可以説已經放棄了，但也有一部分人在負重前行，我想，這是周城人的財富，也是中國的財富。作為遊客，去大理的時候，捎幾塊漂亮的桌布，買幾件漂亮的扎染衣服回去，既是帶了當地的特色產品，也是對這項古老技藝的支持。畢竟，我們不知道，多年以後，還有多少人願意在這裏堅守。