在周王朝以前，我國的經濟中心是在北方，主要位於黃河流域，那時候的黃河不比現在這麼兇猛，河的兩岸都非常適合耕種，所以才在這個地方逐漸孕育出了華夏文明，是當之無愧的母親河。而當時黃河的最大支流，渭河貫穿了關中平原的東西。
關中平原擁有着和黃河流域大致相同的優勢，一是地勢平坦，二是土壤肥沃，因此周朝初期也是定都在這裏。但隨着周天子東遷以後，這塊地區就逐漸被人忽視了。後來隨着秦國的崛起，使得關中平原再一次稱為了全國最為重要的地區之一。
秦朝建立後，定都咸陽也就是在長安的附近，西漢建立最終選擇定都在長安，進一步鞏固了關中平原在全國的重要位置。
此外，相對於政治和經濟上的優勢，地理上的優勢也顯得十分重要。長安所在的關中地區，自古以來都是一塊易守難攻的寶地。周圍都是山嶺，只有四個峽谷通道可供進入。以古代那種條件，想要去突破這四個峽口談何容易。