中學地理中告訴我們，中國面積最大的沙漠，就是位於新疆南部的塔克拉瑪干沙漠，這個沙漠的總面積達到了34平方千米，相當於河北省加上山東省兩個省的面積。在長期的歷史上，塔克拉瑪干就被稱為“死亡之海”，是絲綢之路上最大的挑戰。
但是你知道嗎，在塔克拉瑪干沙漠的地底深處，卻有着十分充足的水資源，這又是怎麼回事呢？
實際上，當年絲綢之路之所以能夠開通，就是因為塔克拉瑪干沙漠中有許多綠洲，綠洲內建立了許多西域古國，這些古國為來往的商旅們提供了必要的物資補充，這才能讓商隊穿越塔克拉瑪干沙漠。但隨着氣候的惡化，塔克拉瑪干沙漠裏的綠洲幾乎全部消失了，這也是歷史上絲綢之路中斷的一個很大的原因。而支持這些綠洲存在的基礎，就是塔克拉瑪干沙漠地下的水資源寶庫。
據地質學家分析，塔克拉瑪干沙漠地下的水資源量，甚至超過了美國五大湖的水量，相當於在地下有一片2000米深的含水層，這真是太不可思議了。會不會是地質學家的研究有誤呢，因為我們知道，沙漠都是十分乾旱的，如果有這麼豐富的地下水，那塔克拉瑪干沙漠應該不會是今天這個樣子。
據稱，在千萬年前，塔克拉瑪干沙漠曾經是一個巨大的湖泊，後來由於地質運動，塔克拉瑪干沙漠四周崛起了許多高山，這讓塔克拉瑪干湖泊裏的水不斷蒸發，最終乾涸，再加上氣候的影響才形成了沙漠。但四周高山的冰雪融水，卻在不斷注入塔克拉瑪干盆地的地底深處，因此為這裏帶來了豐富的地下水資源。但想要開發這裏的地下水，難度非常大，因為這裏的地下含水層很深，開發需要巨大的成本，只有一些邊緣地帶能夠很容易打出水。
實際上，塔克拉瑪干盆地也有巨大的湖泊存在，形成了神奇的沙漠湖泊景觀，比如在塔克拉瑪干東部的康拉克湖羣，這裏有大大小小11個湖泊，總面積在豐水期可以達到500平方公里，周圍生活了數量眾多的野生動植物，是一片切切實實的沙漠綠洲。不僅如此，羅布泊也曾在歷史上是中國最大的內陸湖，據瞭解羅布泊的面積曾高達1萬多平方千米，後來才因為各種原因乾涸了。
