説起是世界上最低的湖泊，湖面海拔-430.5米的死海，人們總是感嘆大自然的神奇。而位於猶地亞沙漠與死海谷底交界處的地方，被稱為猶太人聖地，更是聯合國世界遺產之一——馬薩達，那就不止是神奇，還有震撼。不僅僅是視覺震撼，更多的是觸及內心的震撼。
“馬薩達”（Masada）這個最早出現在希臘文手抄本中名字，被認為是“堡壘”的意思。建於呈船形的山頂上，高出死海海面434米。西側懸崖高約100米通向馬薩達的自然道路都極為險峻，東側懸崖高約450米，從山頂直下死海之濱，作為主要通道的“蛇行路”就在東側。現今我們是通過纜車抵達山頂。
用中國的詩句來形容登上馬薩達的感覺，就好比“登孤壘荒涼，危亭曠望，靜臨煙渚。 ”空氣中氤氲着的熱氣，死海上蒸騰的縹緲，沙漠的蒼涼，讓人不免為這裏曾經發生過的歷史所感慨。
在耶路撒冷第二聖殿時期（公元前536年—公元70年），猶太人反抗羅馬人侵略的最後戰役就在這裏發生。公元70年羅馬人佔領了耶路撒冷，對猶太人大肆殺戮，倖存下來的猶太人紛紛攜帶家眷，投奔馬薩達。
當年希律王修建的馬薩達，固若金湯，易守難攻。庫裏有滿倉滿檁的糧食；天上的降水被城堡裏精密的渠道收集起來，後備充足。儘管是最後的孤城，但沒有什麼能夠動搖猶太人勇敢的心。羅馬人因此圍攻了整整三年，最後靠切斷水源，才攻陷此地。
但羅馬人怎麼也想象不到，歷經三年殫精竭慮攻下的，只剩960具死骸和一座死城。馬薩達全城的男女老少967人，為避免落入敵手，全體自殺了。以至於後人談到馬薩達，都認為使這裏揚名的不是沙漠裏險峻懸崖上的城堡，而是這裏發生過的慘烈歷史與寧為玉碎不為瓦全的猶太人精神。
古堡內遺蹟有希律王山頂宮殿如今唯餘斷壁殘垣，被黃沙淹沒的三分之二城堡都被髮掘出來，不僅有古羅馬浴池和蒸氣室、儲水庫、墓碑、劇場、拜占庭時代基督教堂，還有猶太教徒祈禱經典殘卷等，頗富宗教、建築藝術之考古價值。
大漠荒原裏凜冽的風，艱苦的環境，不難想象當時建築工程之浩大，供水系統的艱鉅。但很難想象當時猶太人“為自由而死，不為奴隸而生”的慘烈與堅決。
今天，“永不陷落的馬薩達精神”也成為全人類共同的瑰寶。2001年，馬薩達城遺址被聯合國教科文組織列為世界遺產。馬薩達古城仍然是每年猶太成年禮儀和新軍誓師大典的舉行之地。在這片土地上看到孩子們臉上的笑容，更明白戰爭與和平對人們的意義。
Abby Tips: 作為遊客，在馬薩達景區商店可以選購，原創於死海地區併為全球公認的死海海泥護膚品牌AHAVA的產品作為伴手禮。這裏價格比商場和免税店便宜。