經歷過資本的過熱和極寒，自動駕駛迎來了巨頭下場爭霸的時刻？
文 | 柴佳音
來源 | 東四十條資本
2020年6月27日，據美國科技媒體The Information報道，亞馬遜將以超10億美元的價格收購自動駕駛汽車公司Zoox，這也成為2020年自動駕駛領域規模最大的收購案。
值得一提的是，此次的收購價格較Zoox於2019年10月融資時的估值縮水超60%。彼時，Zoox率先創下美國無人車創業公司最高估值紀錄——以32億美元估值完成5億美元融資。
但在此後，Zoox便再無融資消息傳出。
The Information引援知情人士表示，亞馬遜收購Zoox後，或將每年投資20億美元來維持其運營。市場研究公司TLGG Consulting董事總經理Katrin Zimmermann表示，亞馬遜可以將此技術用於“最後一公里”，這對於亞馬遜的整個業務至關重要。
實際上，2020年以來，不僅是亞馬遜，各大頭部公司在無人駕駛領域的動作甚是頻繁：大眾26億美元投資自動駕駛初創公司Argo AI、奔馳牽手英偉達、沃爾沃牽手Waymo、滴滴出行首次面向公眾開放自動駕駛服務……
這一切預示着，經歷過資本的過熱和極寒，自動駕駛迎來了巨頭下場爭霸的時刻？
騰訊、IDG曾加持，“融資王”打折賣身令人唏噓
Zoox自誕生便頭頂光環。
2014年，美國知名設計師Tim Kentley-Klay和自動駕駛領域首批工程師Jesse Levinson創立Zoox，公司總部位於美國加州。Google無人車之父Sebastian Thrun曾對Jesse Levinson盛讚，“這是我最聰明的學生。”
這家明星公司也深受資本垂愛：不僅騰訊和IDG曾先後加註，硅谷知名VC機構 Grok Ventures、Aid Partners、Breyer Capital和Visionnaire Ventures均為Zoox投資方。由此，Zoox一度被稱為自動駕駛領域的“融資王”。
在商業模式上，Zoox選擇的是自己打造專門為自動駕駛技術設計的車輛。Zoox認為，“這條路線比改造車輛更好，不需要根據車輛更改傳感器方案、調整自動駕駛軟件等，也更加適合未來自動駕駛出租車應用的需要。”
但是，這也意味着需要更多的資金投入。
近年來，全球資本市場對於“模式”類創新日趨謹慎，Zoox的融資接連受阻。畢竟，無人駕駛汽車是一項未來技術，需要投入大量資本進行生產、測試和遊説，而且整個過程充滿了不確定性。
2020年，受到疫情等多方面影響，外媒曾報道稱Zoox裁員超100人。
The Information引援知情人的消息稱，彼時，Zoox高管曾和數家大型車廠的代表就潛在的融資和收購進行接觸。但由於多數汽車廠商已經過收購與自動駕駛公司深度綁定，並在自動駕駛領域投下重注，這讓Zoox的收購方可選範圍非常有限。
亞馬遜的出現可謂及時。
據瞭解，收購完成後，Zoox將保持公司的獨立運營。此外，Zoox首席執行官、前英特爾高管Aicha Evans和聯合創始人兼首席技術官Jesse Levinson將繼續留在公司。
雖然交易順利達成，但“融資王”的打折賣身卻難免令人唏噓。畢竟，按照Zoox之前的時間表，2020年就會正式開啓無人出租車部署計劃。
現在，亞馬遜收購完成後，這樣的部署能否如期完成，依舊是個未知數。但亞馬遜在自動駕駛領域“大幹一番”的野心，卻已昭然若揭。
“神仙打架”序幕拉開，馬斯克質疑“盲目模仿”
亞馬遜不是唯一入局自動駕駛的巨頭。
2020年6月27日，滴滴出行首次面向公眾開放自動駕駛服務。用户可通過滴滴APP線上報名，審核通過後，將能在上海自動駕駛測試路段，免費呼叫自動駕駛車輛進行試乘體驗。
滴滴自2016年開始組建自動駕駛研發團隊，目前中美兩地已有近400人的團隊。截至目前，滴滴已獲得北京、上海、蘇州、美國加州等地路測資格，並在2019年9月獲得上海頒發的首批載人示範應用牌照。
2002年6月26日，沃爾沃宣佈與自動駕駛技術公司Waymo達成戰略合作，Waymo將成為沃爾沃汽車集團及其戰略投資品牌極星和領克L4級別自動駕駛技術全球獨家合作伙伴。
據介紹，此次戰略合作的首要目標是將Waymo Driver技術搭載到一個出行專屬的全新純電車平台上，從而創造包括網約車服務在內的應用場景和商業模式。除此之外，雙方未公佈更多的合作細節。
2020年6月24日，梅賽德斯-奔馳汽車集團全球總裁康林松宣佈，將與英偉達聯合開發“軟件定義的車輛”。雙方正在合作開發英偉達下一代DRIVE AGX Orin計算平台，支持從空中軟件更新（OTA）到自動駕駛的各種服務，並計劃於2024年開始，在下一代奔馳車型上進行普及。
公開資料顯示，奔馳曾計劃在2020年之前開始銷售自動駕駛車，但2020年3月，奔馳決定停止研發一項針對乘用車的全自動駕駛解決方案，而把重點放在為其長途卡車陣容開發領先駕駛輔助技術上。
2020年6月2日，大眾集團向自動駕駛初創公司Argo AI進行26億美元的投資。由此，Argo正式成為跨國企業，由大眾和福特共同控股，在美國及歐洲都成立了分部。
早在2019年10月，大眾就曾成立自動駕駛子公司Volkswagen Autonomy(簡稱VWAT), 開發L4級自動駕駛汽車，加速自動駕駛的商業落地。2021年，VWAT將在中國單獨設立研發中心。
接管VWAT的大眾商用車部門主管Alexander Hitzinger曾表示，“我們計劃在下一個十年的中期開始自動駕駛的大規模商業化。”
但是，有資金實力的巨頭入場便一定可以鎖定勝局嗎？2020年6月27日，亞馬遜收購Zoox消息既出，特斯拉CEO Elon Musk便發表推文稱，亞馬遜CEO Jeff Bezos收購無人駕駛汽車Zoox的行為在“盲目模仿”。
如此，自動駕駛領域的“神仙打架”序幕已然拉開。
值得注意的是，2020年的全球疫情下，消費者對於主打“無人場景”的“自動駕駛”討論熱度攀升。數位自動駕駛領域投資人卻不認為突發性的疫情會對無人駕駛的發展產生絕對意義上的推進，也不認同企業及資本在當前階段的跟風入場。
然而，毋庸置疑的是，經歷過資本的過熱和極寒，自動駕駛已在爭議中走向成熟。目前，行業洗牌期已至，新的機遇隨之降臨。
有投資人對投中網表示，未來，在自動駕駛領域，首先，資本會更加聚集；其次，人才也會向頭部集中；再次，車企接收到的“噪音”會大量減少。
在這樣的情況下，“二八甚至是一九效應一定會更加明顯，但‘賣身巨頭’未必是最好的選擇。”上述投資人分析認為。
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