5月20日，美國波音的載人宇宙飛船“星際航線”發射升空，這是該飛船的第二次試飛，同樣也是無人飛行。這艘星際航線飛船與火箭分離後，成功進入預定軌道。
之後，星際航線前往國際空間站，並與之自動對接。這艘飛船攜帶245公斤的物資和測試設備（主要是食物和一些出艙任務組件），用於模擬未來運送宇航員及其貨物。
這艘飛船將在國際空間站上停靠大約5天的時間，隨後擇機返回地球。在脱離國際空間站之前，飛船將會裝載272公斤重的氮-氧罐，用於模擬宇航員返回地球時的情況。
如果星際航線這次飛行能夠取得完全成功，它將會被認證為載人飛船。最快在2022年底，星際航線將有望把宇航員送上國際空間站。星際航線最多可以容納7名宇航員，而且它還能重複使用，預計最多用10次。
雖然星際航線看似前景一片光明，但用於發射它的火箭就有着截然不同的命運。發射所用的宇宙神5號運載火箭只能再造23枚，因為該款火箭所用到的一款火箭發動機遭到俄羅斯航天局（RKA）的斷供。
宇宙神5號由聯合發射聯盟（ULA）開發，ULA則是由洛克希德·馬丁太空系統和波音共同組建，其目的是研製低成本的火箭，從而在衞星發射市場取得先機，這一舉措取得了很大的成功。
宇宙神5號高58.3米，直徑3.8米，起飛重量590噸，近地軌道有效載荷為8.2至18.8噸，地球同步轉移軌道有效載荷為4.7噸至8.9噸。這是一款二級結構的運載火箭，並配有0到5枚助推器。
宇宙神5號的芯一級使用大名鼎鼎的RD-180火箭發動機，這是一款由俄航天局研製的液氧-煤油火箭發動機。芯二級使用RL-10A火箭發動機，這是一款由ULA研製的液氫-液氧火箭發動機。
RD-180火箭發動機不但推力大，而且可靠性非常高，成本低。自2002年以來，宇宙神5號總共發射了93次，其中92次完全成功，只有一次出現部分失敗。沒有完全成功的那次發射，出問題的不是RD-180，而是RL-10A，但衞星還是成功入軌了，只是沒有達到更高的軌道。
2019年，星際航線進行了第一次試飛，但由於飛船上的計時器出錯，燃料消耗過多，飛船的軌道高度不夠，最終無法與國際空間站進行對接，只能提前返回地球。這次發射，宇宙神5號運行正常，出錯的是飛船。
也就是説，在宇宙神5號將近100次的發射中，RD-180表現相當完美，從未出現一次故障。RD-180有着非常優異的性能，這一切都離不開它的前身——RD-170，這是有史以來最為強大的液體火箭發動機。
RD-170擁有4個燃燒室，採用分級燃燒循環，每秒燃燒重達2.5噸的推進劑，由此可以產生高達740噸的推力。在RD-170基礎上，俄航天局研製出了推力為390噸的RD-180。
由於RD-180的優異性能，而且火箭發動機的研製成本極高，技術難度非常大，短時間內無法研製出來，所以美國選擇大量購買這款火箭發動機，主要用於宇宙神5號及之前系列的運載火箭。
鑑於RD-180和宇宙神5號的可靠性，宇宙神5號接手了很多商業衞星、軍事衞星的發射任務，並且還給美國宇航局（NASA）發射了一些非常重要的深空探測器，包括火星勘測軌道飛行器（MRO）、新視野號（近距離飛掠冥王星）、太陽動力學天文台（SDO）、朱諾號木星探測器、奧西里斯號小行星採樣返回器、好奇號火星車。
但在今年三月初，為了回應美國的所作所為，俄航天局決定，不再向美國提供RD-180火箭發動機。在這次星際航線發射之後，美國手裏只剩23台RD-180，而且俄航天局還停止給這些火箭發動機提供技術支持和相關維護。
沒有俄航天局繼續提供RD-180，而且也找不到替代的火箭發動機，等到餘下的23台用完，宇宙神5號再也飛不起來，無疑將會退役。對此，俄航天局長德米特里·羅戈津（Dmitry Rogozin）表示，不給他們火箭發動機，還是讓他們騎着掃帚去飛吧！