古老的殘餘物——未來恆星的伴星 之逆襲傳説，威爾曼1號
這顆新發現的星團位於以威爾曼1號為中心的滿月大小的天空區域。對遙遠星團中的恆星分佈進行了過濾，以增強相對於銀河系中數量更多的較近恆星的信號。（圖片來源：B.威爾曼/紐約大學/斯隆數字巡天項目中心）
天文學家已經在我們的星系中或附近發現了一個微弱的星團，但他們不確定該如何稱呼這個星團。
星團是我們銀河系的伴星。它可能是一個被稱為矮星系的物體。或者它可能是一個球狀星團，在銀河系引力作用下漂浮的100多個星團中的一個。少數球狀星團被認為是非常古老的星系的殘餘物，它們被用來壯大我們的星系。
這個星團被歸類為SDSSJ1049+5103，它並不位於銀河系的主平面上，而是位於一個人煙稀少的光環中，在銀河主平面上方60度處呈盤旋狀。
它在大熊座（包括北斗七星）方向距離我們約150000光年。星系團離星系中心的距離相似。
紐約大學宇宙學和粒子物理中心的貝思·威爾曼説：“我們在尋找銀河系中極其暗淡的伴星時發現了這個物體”。“然而，它的亮度比以前看到的任何星系都要低200倍。”
該星團只包含數千顆或可能只有幾百顆恆星，遠低於在球狀星團中發現的數十萬顆恆星。它因其發現者而被稱為威爾曼1號。
這個物體是新的，難以分類，而且不同尋常，”威爾曼告訴《太空》雜誌。通用域名格式。“威爾曼一號在宏大的計劃中顯得微不足道。”
雖然微不足道，但對於理解星系是如何形成的可能至關重要。
“除了三個已知的球狀星團外，它比其他所有星團都暗，”同樣來自紐約大學的同事邁克爾·布蘭頓解釋道。“此外，這些暗淡的球狀星團都比威爾曼1號緊密得多。如果它是球狀星團，它很可能正被銀河系的引力潮撕成碎片。”
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也許有一種方法可以知道該怎麼稱呼他。
如果它是一個星系，那麼它應該包含一堆暗物質，這些神秘的東西是看不見的，但它們對星系的貢獻比恆星、氣體、行星和塵埃的總重量還要大。問題是，沒有人知道如何直接探測暗物質。之所以被懷疑，是因為沒有它，星系就沒有足夠的質量使得它們聚集在一起。
科學家們想分析暗物質是由什麼組成的，它在星系的誕生和發展過程中起的作用。第一步是弄清楚這些東西所處的位置。
天文學家普遍認為銀河系周圍聚集了數百個暗物質團塊，每個團塊可能包括一個暗矮星系。那麼，在銀河系周圍只發現了11個矮星系。
理論家們推測，也許有些矮星包含的恆星非常少，用目前的技術很難探測。因此，威爾曼1號就是一個例子。
威爾曼説：“如果這個新天體實際上是一個矮星系，那麼它可能是一個尚未被發現的超微弱矮星系羣的冰山一角。”。
模稜兩可
另一種可能是威爾曼1號產生了暗示作用。
美國能源部費米國家加速器實驗室的天體物理學家布萊恩·揚尼説：“威爾曼1號中的恆星顏色與人馬座潮汐流中的恆星顏色相似，人馬座潮汐流是銀河系的前矮伴星，現在正在併入我們銀河系的主體”。
“如果威爾曼1號是一個球狀星團，”布萊恩·揚尼説，“那麼它可能借着這些矮星同伴中的一個順風車進入我們銀河系的附近。就像花瓣上的風信子”。
威爾曼在電子郵件中寫道：“新天體的模糊性再次提出了一個問題，即被歸類為球狀星團的一小部分物質是否是矮星系的剝落殘骸”。
這一發現是通過斯隆數字天空望遠鏡調查的觀測得出的。進一步觀測讓研究人員清楚地對其進行分類，更好地瞭解銀河系是如何形成的。
注：SDSS:斯隆數字巡天(Sloan Digital Sky Survey，縮寫為SDSS)是使用位於新墨西哥州阿帕奇山頂天文台的2.5米口徑望遠鏡進行的紅移巡天項目。該項目開始於2000年，以阿爾弗雷德·斯隆的名字命名，
BY: Robert Roy Britt
FY:Jane
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