編者按：本文來自機構投資者評論（ID：IIR_DeepView），整理：子筠，編輯：白曼，創業邦經授權發佈。
説起PDF，大家都再熟悉不過了，據Adobe公司官方網站公佈，PDF格式發明者、Adobe公司聯合創始人——查爾斯·“恰克”·格施克（Charles “Chuck” Geschke) 於當地時間4月16日去世，享年81歲。
他是大型軟件公司Adobe公司的聯合創始人，幫助開發了便攜式文檔格式技術(PDFs)。
又一位互聯網世界的革命者離開了這個世界。這位82歲老人留給世界的，除了讓電子世界變得更加快捷的一系列技術，還有一生傳奇的經歷、和永不停息的創業精神。
查爾斯·格施克出生於1939年9月，人生的前30年，他一直生活在象牙塔裏。在相繼得到古典文學學士和數學碩士學位後，他在約翰卡羅爾大學當了5年數學老師。
教書期間，格施克開始涉足計算機科學，由於對技術非常着迷，格施克後來考了卡內基·梅隆大學的計算機科學博士學位。畢業後，他加入施樂公司的Palo Alto研究中心(PARC)，在那裏，他認識了日後創業的好夥伴約翰·沃諾克（John Warnock），兩人共同開發了一種頁面描述語言Interpress，可以描述複雜字體並打印出來。
但施樂對技術的反應非常遲鈍，一位高管對格施克説，公司要推出一款新產品至少需要7年時間。
“技術就像魚一樣：如果不及時下鍋，它就會變質。”
於是，兩個40多歲的男人決定自立門户，1982 年，在風險投資公司Hambrecht＆Quist的資助下，兩人辭職，在約翰·沃諾克的車庫中創立了 Adobe，查爾斯·格施克擔任公司的CEO。公司名字的來源，是約翰·沃諾克房屋後面的一條小溪。
創業後，他們將此前開發的Interpress更迭成一款類似的語言PostScript，使得用户可以將電腦連接外部打印機打印，這是一項引發電子出版領域革命性的關鍵技術。
PostScript授權費非常高昂，也引發了圖書出版業的革命。在80年代，Adobe絕大部分利潤都來自這一技術。蘋果就是Adobe的早期客户之一。
Adobe在1986年成功登陸納斯達克上市，收入1.6億美元，IPO市值2.1億美元。90年代陸續推出了PhotoShop、PDF等旗艦類產品。1986年12月至1994年7月期間，查爾斯·格什克擔任Adobe首席運營官，1989年4月開始，擔任總經理。
查爾斯・格什克的妻子南希在接受採訪時表示，“他非常注重家庭，並總是表示自己是世界上最幸運的人。” 此話不假。
隨着當年Adobe上市，查爾斯·格施克的社會名望和財富也隨之上漲，1992年5月的一個上午，52歲的格什克在Adobe公司的停車場被兩名25歲的男子用槍要挾，他被帶到幾公里外一個平房裏關了4天，歹徒向他的妻子索要65萬美元。幸運的是他並沒有遭到肉體上的虐待，兩名嫌犯在取贖金時被警方就地抓捕，被判處無期徒刑，這是格施克一生中最驚心動魄的經歷。
逃過一劫的查爾斯·格施克在Adobe一直幹到了2000年4月退休，成為名譽董事會成員；2009 年，他獲得了由時任美國總統奧巴馬頒發的國家技術獎章；作為公司董事會成員，勤奮工作到2020年。
除了相濡以沫的妻子，他還有3個孩子和7個孫子。
Adobe的自我革命PDF格式的全稱是“Portable Document Format”（便攜文檔格式），最早在1991年由Adobe公司發佈，在2007年之前，Adobe一直保留PDF格式的版權。
PDF的早期推廣並不順利，由於Acrobat Reader不是免費提供，而且文檔體積相對較大，並沒有引起大家的興趣。
當時，大家普遍使用它的前期產品PostScript，但隨着電子存儲的普及，PDF的優勢凸顯：與應用程序、操作系統、硬件無關，在任何平台，都能保證精準一致的效果，因此逐漸取得了領先地位，聞名世界。
1994年，美國居民電腦普及率接近30%，面向個人用户的圖片、文檔編輯應用軟件市場開發爆發。主打企業級應用軟件的Adobe開始佈局消費級軟件市場，1996年推出Photo Deluxe。
1995年後，門户網站相繼出現，Web端應用爆發。Adobe通過打造Creative Suite統一品牌，並推出打包下載進行捆綁銷售，確立了PC及互聯網時代創意內容生產軟件領導者的地位（截至2007年Adobe在廣義的內容生產軟件市場份額達到60％，領先第二名微軟）。
2005年起，智能手機開始普及，Adobe技術下注收購而來的Flash，但這次敗給了免費開源的HTML5。
Adobe和蘋果之間的恩怨情仇也是繞不過去的一段往事。
喬布斯早年參觀Adobe時，督促Adobe改進PostScript作為驅動激光打印機的語言，他本來還想出資500萬美元收購Adobe，但遭到了兩位創始人的拒絕。不過投資人後來促成了喬布斯購買了Adobe公司19%的股份，同時提前支付了PostScript的五年授權費用。
1985年，Adobe曾經與蘋果、Aldus形成合作聯盟。蘋果提供PC硬件，Aldus提供PC端頁面編輯軟件，Adobe提供軟硬互聯的程序，在PC時代創造了全新的端到端一體化打印解決方案。革命性的用户體驗，使一體化方案迅速普及，也使Adobe成為桌面出版的行業標準，奠定了Adobe在打印出版界無法撼動的基礎地位。
2007年6月，iPhone發佈後，大家發現iPhone與Adobe Flash播放器不兼容，幾乎全球所有主要手機廠商都從Adobe獲得授權，唯獨蘋果除外，蘋果開始禁止使用Flash插件。喬布斯公開表示對Adobe的厭惡，隨後，HTML5標準成為行業標準。
2010年，查爾斯·格施克和約翰·沃諾克兩位Adobe聯合創始人還在官網上發佈了致史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）的公開信，指責蘋果的做法將會破壞互聯網的未來。
2019年，Adobe宣佈徹底放棄Flash，宣告Flash時代終結。
在很長的一段時期裏，投資者們認定Adobe錯過了移動互聯網的市場機遇，加之主打產品Creative Suite在原有市場日趨飽和，增速大幅放緩，Adobe市值從2007年峯值250億美元一路下跌至100億美元（2009年收入出現了18%下滑，淨利潤同比下滑56%）。
2009年開始，軟件市場向雲服務市場轉型，Adobe重新覺察到這一趨勢，將Creative Suite向SaaS模式全面轉型。
方向清晰後，剛經歷技術失敗和金融危機雙重打擊的Adobe，通過自研+併購，進入兩個市場。
2012年正式推出訂閲模式的Creative Cloud，與Creative Suite相似，老業務一步轉型SaaS，一年過渡期後式宣佈停止Creative Suite產品更新，將所有功能開發和更新重點放到Creative Cloud上，徹底地自我革命。
另一端，通過一系列的營銷端SaaS產品收購，整合成Adobe營銷端產品組合Experience Cloud，與老業務的客户協同，整合營銷雲平台，形成新的增長引擎，向市場營銷總監提供從數字內容的“製作”（老業務）、“管理”（新業務）、數字營銷（新業務）的“評估”和“變現”的一站式服務平台。
回看39年，Adobe已經從當年一個車庫裏的技術項目成長為一家萬億元市值的軟件巨頭，是全球第三大SaaS軟件服務商（僅落後於微軟和Salesforce），2020年收入129億美元。
有如今的成績，除了有查爾斯·格施克打下的技術根基，也離不開Adobe近些年的努力轉型。
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