探測飛船從64億公里外發回的照片，讓我們看到了一個不一樣的世界
地球是人類生存的家園，而地球的家園是太陽系。太陽系除了地球這顆生命星球之外，還有其它七大行星，只不過它們都是沒有生命的星球。人類自從在科技的幫助下，走出地球之後就開始了對太陽系的探索和研究。
通過近幾十年的探索，科學家對地球附近內星系的行星都有了一個初步的瞭解，比如，金星，火星，木星和木星等，我們都有了一個初步的瞭解，其中瞭解最多的是火星。而太陽系除了內星系，還有更加神秘的太陽系邊緣。
太陽系邊緣地帶由於距離太陽較遠，那裏的光線很暗，一直以來都是人類探索的盲區，而且人類的探測器想要到達太陽系邊緣，也需要至少10年的時間才行。科學家之所以對太陽系邊緣的興趣越來越高，原因就是後來在太陽系邊緣發現了神秘的柯伊伯帶。
有關柯伊伯帶，偉大的科學家特斯拉在它的預言日記中有記載，這也是特斯拉眾多預言中最讓人們感到迷惑的一個，百年前，特斯拉就預言太陽系邊緣有一個神秘的“防護罩”保護着太陽系和地球。在當時的人們看來，特斯拉的這個預言無疑是在講神話傳説。
可是隨着人類科技的不斷進步，更先進的觀測設備出現之後，科學家還真在太陽系邊緣發現了這個神秘的“保護罩”，它被科學家命名為柯伊伯帶。我們不知道百年前的特斯拉是如何知道太陽系邊緣柯伊伯帶的存在，是胡亂猜測還是有其它不為人知的原因？相信偉大科學家的任何一個預言，都不大可能是胡亂猜測，必然是有一定的根據，可惜我們並不知道特斯拉當時是依據什麼判斷出太陽系邊緣可以伯帶的存在。
當科學家觀測到柯伊伯帶的存在之後，就對它產生了濃厚的興趣。可是由於距離太過遙遠，一直以來都沒有派出探測飛船深入其中探測。雖然旅行者一號和旅行者二號到達了太陽系邊緣後，現在已經進入了柯伊伯帶，但是由於旅行者號是作為星際飛船使用的，它們的目標是一直向前飛，最終飛出太陽系。
而且旅行者號是人類走出地球之後最早發射的星際飛船，它們上面的科技有限，而且等飛到太陽系邊緣之後，工作能力減弱了很多，所以它們無法承擔起探索柯伊伯帶的任務。為了探索柯伊伯帶，科學家於2006年發射了更加先進的新視野號飛船。
新視野號飛船上面的科技遠遠強大於於旅行者號，上面攜帶着先進的觀測儀器。新視野號經過不到10年的航行，在2015年7月1日飛掠冥王星，在對冥王星進入一段時間的探測後，它開始駛向下一個目標：編號為2014 MU69的柯依伯帶天體。
經過幾年的飛行，新視野號不斷靠近這顆名為2014 MU69的柯依伯帶天體，在不斷靠近它的同時，新視野號也在不斷拍攝遠程柯伊伯帶的縮略圖，然後將這些圖片傳回地球，科學家在看到這些照片後，激動不已，這是人類首次真正看到柯伊伯帶的近距離照片。
在這張圖片中，我們看到了密密麻麻，無數的小白點，看上去就像顯微鏡下人體內數不盡的細胞一樣。而這些數不盡的微小白點，其實都是柯伊伯內的一個個小天體。由此，我們可以看出，柯伊伯帶內的天體數量是非常多的。
雖然從圖片上看，這些小天體似乎都挨着或者距離非常近，可事實上它們的距離並不近，都是幾千公里以上。新視野號經過二年左右向目標小行星的飛行，現在距離它仍然有3000多公里的距離。在這張柯伊伯帶遠程圖中，我們也看到了新視野號的目標小行星2014 MU69，它更小更暗，相比於它周圍的那些更大更明亮的天體，它是那麼的微不足道。
可能很多人會説，太陽系邊緣有那麼多的小行星，為什麼要去探測這個2014 MU69小行星呢？科學家在選擇目標小行星進行探測的時候，並不會隨便選擇，而是選擇一些對於人類有着重要意義的小行星。科學家認為2014 MU69小行星有可能會是太陽系形成早期的一顆行星胚胎，它是一個夭折的行星。
這樣的行星胚胎都還保存着太陽系早期期的物質構成，通過它我們可以瞭解到太陽系早期的的情況以及瞭解到行星是如何形成的。相信用不了多久，新視野號就可以靠近到達2014 MU69小行星，然後對它展開一系列的觀測，那個時候我們就可以近距離，清潔地看到它的真面目了。
可能很多人不理解，人類花費如此長的時間將探測器發往太陽系邊緣，難道僅僅是為了探測一顆小行星嗎？當然不是，事實上，柯伊伯帶對於人類的未來非常重要，這其中有兩點，第一點就是柯伊伯帶豐富的資源。我們都知道，人類科技的快速發展離不開資源，可是地球的資源始終是有限的，未來我們必然要面臨地球資源枯竭的難題。
因此，科學家一直都在積極探討研究太空採礦的技術，而太空採礦的目標就是那些小行星，太陽系有兩個小行星帶，一個是位於火星和木星之前，這裏有約10萬顆小行星。聽數字似乎很多，可對於人類未來的發展來説，這點小行星數量根據滿足不了。於是第二個小行星帶就出現了，它就是柯伊伯帶。
柯伊伯帶的範圍是非常廣的，它將太陽系包圍，裏面到底存在着多少小行星無人知道，但是我們知道，那是一個龐大的數字，從新視野號發回的遠程柯伊伯帶照片就能夠看出，那裏的小行星的數量了，多到無法想象。因此在未來柯伊伯帶會未來人類主要的資源開採之地。
第二點是為了未來人類走出太陽系做準備。柯伊伯帶如此廣闊的範圍雖然將太陽系和地球保護了起來，但是同時也給未來人類安全走出太陽系增加了難度。柯伊伯帶內部的小行星數量非常多，雖然不可能都捱得非常近。可就算是間隔距離較遠，仍然會對宇宙飛船的航行增加更多的風險。
要知道，飛船的速度也是非常快的，如果不小心跟柯伊伯內的天體發生碰撞，那可就是船毀人亡了。因此，在人類有能力離開太陽系之前，我們還需要對柯伊伯帶內部的天體分佈有足夠的瞭解，這樣才可以規劃好路線，讓飛船順利安全走出太陽系。