理論上，隱形傳態（瞬間移動）已經存在了。愛因斯坦和他的兩位同事波多爾斯基（Podolsky）和羅森（Rosen）在1935年的一篇論文中提出了這個理論。後來在20世紀90年代的實驗中得到了證實。幾十年來，我們已經知道，在量子層面上，將粒子從一個地方傳送到另一個地方是可能的。沒有任何物理定律可以阻止人類和物體在一個地方的粒子云中“去物質化”，然後在很遠的地方重新物質化。大自然不會阻止我們在很短的時間內瞬移到空間的另一個點。事實上，關於瞬移最棘手的問題之一併非來自科學，而是來自哲學。
你會為了去一個遙遠的地方而一次又一次地死去嗎？當你知道你所愛的人最初的身體將會被摧毀，而在另一端卻被一個無法辨別的複製品所取代時，你還能接受嗎？隱形傳態的概念首先要求我們回答的是我是誰？我們中有些人相信我們的個性和記憶，我們的整個身份，都與我們大腦的結構緊密相連。只要我們的大腦有一個完美的複製品，我們就會擁有同一個人。但是我們中有些人相信人性中有某種無形的東西。我們不能複製一個人因為我們不能複製靈魂。在我們的內心深處，有一種虛無縹緲的幽靈，我們稱之為人的靈魂，它不受我們的身體束縛。
那麼哪一個是事實呢？你的副本還是你嗎？你的複製品只是一個有臉卻沒有靈魂的存在嗎？
乍一看，隱形傳態似乎是被量子力學定律所禁止的。為了完美地複製一個人我們需要知道他們原子的確切位置和動量。海森堡測不準原理告訴我們這是不可能的。你不可能同時知道一個粒子的位置和動量，因此不可能有一個完美的複製品。但有一種方法可以避免與這條定律衝突。
量子隱形傳態涉及到粒子的糾纏。當粒子相互糾纏時，它們會有一種特殊的聯繫。無論他們相距多遠，他們仍然能相互影響。改變糾纏的粒子對中的一個粒子的狀態，也會改變另一個粒子的狀態。換句話説，它們的波函數是同步的。這正是愛因斯坦、波多斯基和羅森1935年論文的主題。
1993年的實驗證明了這一點。通過擁有三個獨立的粒子並利用糾纏現象，研究人員能夠將一個粒子的信息傳遞給另一個粒子，本質上就是製造出原始粒子的完美複製品。這種遠距離的傳送，是信息而不是物質本身被傳送。一個粒子的數據被粘貼到另一個粒子上。用量子技術傳送，你原來的自我將會被抹去。而“你是誰的數據”會在太空中漫遊，並重新組合成你自己（或者至少，和你長得一樣）。
- 量子隱形傳態的原理圖。從粒子A和B開始，加入粒子C後，我們讓它和粒子B糾纏在一起，這樣它們就可以相互影響了。粒子A與C接觸，粒子A的信息轉移到粒子C上。但由於B和C之前已經糾纏，這意味着當A的信息轉移到C上時，它也會自動轉移到B上。原來的粒子被破壞了只剩下一個粒子A。
瞬間移動是涉及謀殺的。在你進入機器之前，你必須問自己是否有靈魂。除了大腦和身體，你還有別的東西嗎？如果有的話，那麼它可能無法通過瞬間移動來轉移。如果你相信靈魂是不存在的，那麼你就可以走進去。在地球上閉上你的眼睛，然後瞬間到火星上再睜開你的眼睛。你的眼瞼上將會灑下一顆外來星星的光芒，空氣中瀰漫着另一個世界特有的植物的氣味。
- 物理學家史蒂文·D·布盧姆（Steven D. Bloom）提出的這個方程顯示，為了實現瞬間，將一個人分解到原子水平需要多少能量。這是一個城市一年所使用的能量。
但是糾纏態是非常困難的，尤其是考慮到構成人體的大量原子。它不僅很複雜，而且需要大量的能量。於是就產生了一個與之競爭的想法。這個想法後來被稱為“經典隱形傳態”，而不是量子隱形傳態，它根本不涉及糾纏粒子。
經典的隱形傳態利用了物質的第五種狀態——玻色-愛因斯坦凝聚（BEC）。BEC的主要特點是非常冷。它是在實驗室中發現的，在那裏原子被冷卻到絕對零度以上幾億分之一度。
方法是這樣的：將銣原子置於BEC態。當一束物質（由更多的銣原子組成）與BEC接觸時，它會降低自己的能量以匹配BEC的能量。任何多餘的能量都會轉化為包含物質信息的一束光。然後，這束光穿過一條光纖電纜，到達另一條BEC，原始的物質光束再次產生。
- 一團原子被冷卻到接近絕對零度。尖峯表示BEC的形成。製造它們極其困難，但麻省理工學院的一個實驗室在1995年就做到了。
在一種更先進的經典瞬間移動中，一台機器會掃描你的身體並記錄下信息。對於未來的隱形傳態來説，這可能是比量子方法更有前途的技術，但經典的隱形傳態不會產生完美的複製，因為你體內數萬億個原子的狀態不會被準確記錄下來。
到目前為止，我們已經能夠傳送光子、鈣原子和鈹原子。下一步是傳輸活的有機體，如病毒等。但隨着規模的增加，難度也隨之增加。一些科學家認為，像人類這樣複雜的宏觀物體永遠不可能瞬間移動。但隱形傳態領域的任何改進都是量子計算領域的改進，因為兩者都依賴於源自量子領域的類似原理。對今天的我們來説，似乎不太可能像走進一台機器，然後重新出現在某個新的地方。最接近即時旅行的方式可能是虛擬世界的模擬景觀。
為了在新的地方重新出現而拋棄我們的身體，這似乎是一個巨大的犧牲。如果説瞬間移動是可能的，這不僅是在頌揚人類的智慧，也是在説人類沒有靈魂。以一種更傳統的方式旅行，浪費我們在這個世界上的一些時間，總比完全失去自我要好。
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