索尼和微軟對次世代的策略天差地別，這對玩家們來説是件好事，而且其中的好處也許超乎他們的想象。當兩家廠商不再進行傳統意義上的競爭時，他們策略的變化不僅會造福玩家，還意味着從市場策略的角度看，現有形式的主機戰爭將會終結。
衡量一台新主機是否成功，尤其是在與競品相比較時，最常用的方法就是看主機的銷量，但當主機的銷量已經不是主機戰略的重點時，又該如何呢？
在過往的「主機大戰」中，主機銷量往往是定性主機是否成功的唯一指標。雖然銷量是很重要，但還有很多其他因素也扮演重要角色，而隨着次世代主機的推出，這些因素的所佔的比重將會越來越大。未來微軟和索尼，在兼顧主機和遊戲銷量的前提下，他們的整體營銷手段，以及從更深層次吸引玩家的策略，都將大有不同。
放在所有行業都一樣，廠商們需要關注他們的對手在做什麼，然後做出關鍵的抉擇：該去做與對方一樣的事？還是該去走另一條不同路？微軟已經認識到他們與索尼有着不一樣的長處，而新一代主機則體現了他們的理解，他們將利用這些差異，最大程度發揮自己的優勢。
回顧過往
XboxOne時代微軟和索尼的實力對比出現了變化，這款產品讓公眾對Xbox系列頗有改觀，不過其中也不乏一些不太好的看法，這點在XboxOne剛上市的幾個月裏尤為明顯。XboxOne時期是微軟在遊戲界的影響力顯著下滑的時期，導致這個結果的，是其日漸衰弱的第一方陣容，以及被「打造多元一體娛樂系統「這個思路分散了的注意力。磕磕絆絆的發佈會，乏善可陳的信息公佈，以及讓人搞不懂的向下兼容，這一世代剛一開始，很多人就在懷疑Xbox能否成為PS4強有力的競爭者。體感外設Kinect引起的各種風雨以及獨佔遊戲陣容招來的惡評，再加上從發佈伊始就缺乏明確方向的戰略都讓這款主機的定位顯得愈發的尷尬。
在菲爾·斯賓塞上任後，Xbox也逐漸回到正軌，但索尼從未懈怠，不斷推出的優秀獨佔以及各種劇情冒險遊戲贏得了眾多的好評。雖然過去兩年裏Xbox靠着收購遊戲工作室在獨佔遊戲的競爭中追回了一大截，不過兩個平台上的遊戲也逐漸分化，成為了兩種截然不同的體驗。比起和索尼硬碰硬，微軟在營銷策略上選擇了新的方向，這一做法不僅聰明，還對全世界的玩家都十分有利。
雖然XboxSeriesX和PS5發佈會上公佈的第一方遊戲陣容都有些單薄，但通過未來發售遊戲的名單，可以看出發佈後第一年的格局。每每談起Xbox時，人們大都會下意識聯想起槍戰類遊戲，例如《光環》和《戰爭機器》等。而索尼則有更多劇情驅動類遊戲，如《漫威蜘蛛俠：邁爾斯·莫拉萊斯》、《瑞奇與叮噹》、《地平線：禁忌西部》、《戰神2》（待確認）等。Xbox依然執着於在線射擊遊戲，不過也開始越來越關注單人劇情遊戲和獨立遊戲了。
微軟的轉變，玩家的勝利
當索尼還在注意一些傳統的指標，例如硬件和遊戲的銷量，並以此為宣傳賣點時。微軟已經走向了一條截然不同的道路，在GamePass、向下兼容以及xCloud等產品的基礎上，微軟推行了將遊戲作為服務的戰略。
Xbox玩家們可以用很低的每月價格訂閲XboxGamePass隨意遊玩一票遊戲，其中包括了各種獨佔遊戲及單人大作。隨着新遊戲的推出，XboxGamePass的內容也不斷擴充，像是一個會不斷帶來回報的投資。
過去兩年裏，Xbox收購了多家大型遊戲工作室，並且還打算繼續收購更多的工作室。微軟也準備推出更多獨佔遊戲，不過更重要的是，XboxGamePass用户們也將享受收購和更多獨佔帶來的好處。此外，最近微軟還宣佈XboxGamePass將會包含EA的會員服務EAPlay，且無需額外費用，玩家們將能獲得更多的遊戲。
（編者注：本文原文發佈時，微軟尚未宣佈收購Bethesda）
索尼現在的也推出了類似的服務：PlayStationNow，但兩者之間的差異很明顯。PlayStationNow包含的遊戲更多，但普遍是老遊戲，讓人認為這是個在乎數量而非質量的東西。況且Xbox向下兼容，本就支持眾多老遊戲。微軟正在向這些服務傾斜更多資源，尤其是在很受歡迎的向下兼容功能上下了很多功夫，而索尼仍然滿足於他們更為有攻擊性的策略，在機器銷量和獨佔遊戲方面下功夫。
微軟的另一大變革開始於本世代末尾，以非常巧妙的方法開啓了新的未來。在索尼以硬件銷售為目標而專注於獨佔產品時，微軟的策略則傾向於「打不過，就加入。」
微軟開始模糊Xbox和PC之間的分界線，讓第一方獨佔作品也登錄PC。不僅在Steam上線了《光環：士官長合集》等作品，還開放了跨平台遊戲，讓PC玩家和主機玩家能夠同場競技。
微軟還與另一家競爭對手：任天堂，展開了一系列讓人驚訝的合作。先是跨平台聯機，接着又有微軟角色登陸《任天堂明星大亂鬥特別版》，然後還為Switch帶去了Xbox成就。微軟正在尋求消除不同平台間的障礙，着眼於遊戲界整體，而不是侷限在某一個特定的主機硬件上。
可以看出，在新一代的主機上，這家巨頭的已經完全改變了策略，擴張的步伐不會止步於自家的平台。甚至索尼也因此稍微放寬了一些對獨佔遊戲的控制，讓《地平線：零之曙光》登錄PC，雖然邁的步子要小很多。
隨着第一方遊戲登錄PC，微軟對遊戲主機銷量的依賴也就沒那麼大了。雖然他們肯定也想多賣些主機，但他們知道要想在日後走向強盛，他們需要提供一些特別的東西才行。因此我們也要再説一遍，下一代的主機在市場上的策略已經出現了分化：一個重硬件，一個重服務。
佈局全球
xCloud中包含了一些市場上很重磅的作品，並且支持移動設備訪問完整的遊戲內容，讓玩家可以不受硬件的困擾。
xCloud項目首次亮相時，其高質量的移動遊戲體驗給玩家們留下了很深的印象，其中還包括不少主機大作。能夠隨時隨地遊玩《戰爭機器5》對很多人，尤其是那些Xbox鐵桿粉絲來説有着特別的吸引力，但可能有很多人都沒認識到該項目的另一個好處。
我過去曾與Barnes&Noble;（美國最大的實體書商）等公司合作進行營銷活動，幫助他們在全球推廣。我在巴西的累西腓市工作時，當地電子產品昂貴的價格給我留下了很深的印象。在美國400美元的遊戲主機到了那裏價格可以高達1300美元，這種現象在全球很多地區都能見到。主機、手機、筆記本電腦的價格對有些人來説是天文數字，要買齊市面上的多款主機非常困難。在那些主機價格過高的地區，xCloud可以大大降低他們玩遊戲（包括次世代遊戲）的門檻。
PlayStation依然強大
在微軟開始專注自身長處，探索未來遊戲形式時，索尼也認識到了PlayStation的優勢：獨佔。獨佔促進主機銷量，主機銷量轉換為實體遊戲銷量，而實體版銷量一貫都是衡量主機成功與否的指標。硬件就代表清楚明確的用户參與。
去年收購的InsomniacGames工作室（順帶獲得了前Xbox獨佔《日落過載》的版權），還有大量製作中的第一方遊戲，都武裝好了PS5，為PS5提供了多樣化的遊戲體驗。在《地平線：禁忌西部》中成為冒險者，在即將發售的《蜘蛛俠》中化身邁爾斯·莫拉萊斯，或者重新體驗廣受粉絲喜愛的《惡魔之魂》重製版。索尼為PS5玩家準備了豐富的盛宴。
索尼一直致力於為玩家提供高質量的獨佔遊戲，而且短期內不會變更這種策略。他們側重主機銷售量的策略，恰恰是在充分利用他們的長處，正如微軟在利用服務這一優勢進行擴張一樣。
PlayStation採用了更傳統的方式來為次世代主機佈局，這並不意味着他們的策略不如微軟。而微軟向服務驅動模式轉型的思路，也並沒有讓Xbox變成不如PlayStation的平台。有史以來第一次，微軟和索尼一開局便採用了兩種截然不同的戰略，可以加快邁入次世代的步伐，也讓玩家們能更加清晰地依據自己想要的體驗來進行相應的選擇。
微軟和索尼對次世代的戰略看上去大相徑庭，但是當兩家公司開始用各自的思路進行創新時，玩家們必然會從中獲益。