FX168財經報社(香港)訊 曾被指控為中國間諜的美國華裔科學家陳剛，發現一種可能的替代方法，而且可能是迄今為止發現的最好的半導體材料。在當前幾乎每一種電腦芯片都需要使用硅的條件下，使得硅成為實現現代科技的主要材料，但這背景很可能在短期內出現重大變化。
麻省理工學院指出，包括來自麻省理工學院、休士頓大學和其他機構的科學家日前發表一篇論文，證明一種稱為立方砷化硼的材料在導熱和導電方面有較硅更好的效果，這一發現可能為更小更快的芯片(Chiplet)尋找出路。而發現該項新材料的功臣，就是麻省理工學院機械工程教授陳剛，他曾經在接受美國司法部一年多的調查後，最終被判無罪。
(來源:紐約時報)
陳剛是在中國出生的美國公民，在之前由美國前總統特朗普主導的中國倡議(China Initiative) 行動計劃中，一度被認為是具有間諜意圖的中國科學家。
2021年期間，陳剛因涉嫌未披露與中國機構的關係而被捕。科學界，尤其是麻省理工學院，強烈批評這次的逮捕行動。麻省理工學院的教員在一封公開信中寫道：“為陳教授辯護，就是為我們都珍視的科學事業辯護，我們都是陳剛。”
2022年1月，在美國能源部官員透露陳從未被要求披露他被指控遺漏的信息後，美國現任總統拜登政府的司法部於2022年1月撤銷對陳剛的指控。在撤銷指控後發表的一份聲明中，陳指責司法部繼續給學術界帶來“不必要的恐懼”。
在撤銷陳的案件一個月後，司法部解散中國倡議計劃。“我們助長一種有害的印象，即該部門在調查和起訴與中國有關的犯罪行為時，採用較低的標準，或者我們在某種程度上對與中國有種族、民族或家庭關係的人有不同的看法，”當時的國家安全總檢察長助理馬修·奧爾森(Matthew Olsen)表示。
科學家們還爭辯説，像對陳剛這樣的調查勸阻學者，尤其是來自中國的學者，不要搬到美國，並且否認美國有機會從他們的研究中受益。“這嚇跑了人才，”麻省理工學院的一名教員在今年2月份告訴WBUR。
專家們指出，缺乏熟練的科學和技術專長是美國的主要制約因素。努力恢復其在研發方面的突出地位，包括重建其國內半導體制造業。一項研究估計，美國需要將其芯片製造勞動力增加50%，以取代亞洲成為芯片製造中心，這些人才需要來自海外，包括中國。
當前，即使只是收到一封來自中國學生的致謝電子郵件，也會讓他感到恐慌，因為他擔心美國政府可能會將其解讀為與中國關係密切的證據。
然而，陳剛在發現立方砷化硼這個新材料上，與一同工作的研究人員做出了貢獻。因為立方砷化硼的熱導效果幾乎是硅的10倍，麻省理工學院表示，這可能是一個遊戲規則改變者。
而且，立方砷化硼也因為有很好的能隙(band gap)，這一特性使它成為一種很有潛力的半導體材料。陳剛也解釋説，這令人印象深刻，因為除了石墨烯之外，他不知道還有其他材料具有這些特性。
報道繼續指出，雖然立方砷化硼聽起來仍讓新一代晶片發展的夢想成真，但它當前僅在實驗室進行的小規模生產和測試，特性表現並不統一。
目前的挑戰就是找到一種方法，使其生產能保持統一品質的同時，也能更加經濟的大規模生產這種材料。陳剛強調，雖然這種材料當前看起來幾乎是一種理想的電晶體材料，但它是否真的能進入元件生產過程，並取代當前的材料，他認為還有待證明。
此外，這種材料的長期穩定性和耐久性也有待測試。根據麻省理工學院表示，立方砷化硼的商業應用可能還有很長的路要走。但由於其獨特的性質，它可能在不久的將來會在某些用途上有所發揮。
“硅是整個行業的主力，”陳剛在新聞稿中説，並指出科學家們花費幾十年的時間開發程序，將硅純化到芯片製造所需的水平，達到99.99999999%的純度或所謂的十個九水平。但陳剛表示，如果未來的研究能夠克服工業生產的障礙，立方砷化硼可能成為“下一代電子產品的有希望的候選者”。