編者按：本文來自“騰訊新聞潛望”，作者：紀振宇，36氪經授權發佈。
搜索巨頭谷歌成功的商業模式，驗證了搜索是互聯網時代獲取流量以及由之獲取鉅額利潤的重要手段，也正因為如此，谷歌每年不惜花費數十億美元重金，與其他廠商訂立協議，將自身的搜索引擎安排到各個互聯網流量的入口處。
但上週美國司法部提交的一紙對谷歌涉嫌壟斷的起訴書，則明確指出這樣的合作行為妨礙了競爭和創新。這其中，谷歌和蘋果的合作最受人矚目，按照司法部的估算，谷歌每年為了將搜索引擎作為蘋果設備的默認搜索引擎，支付給蘋果數十億美元，幾乎佔到蘋果全年利潤的20%。這樣的模式正在遭遇來自監管層的空前挑戰。
除了受迫於監管層的壓力外，蘋果希望推出自己的搜索引擎，在業內早已是公開的秘密。三年前，蘋果從谷歌挖來搜索負責人的舉動，就令這樣的“陽謀”昭然若揭，如今，對於在硬件、內容生態方面更為完備的蘋果來説，現在正是最好的時機。
近年來越來越強調旗下生態服務性收入的蘋果，推進自身的搜索引擎，將更好地連接旗下內容生態與用户，無疑將補齊蘋果下一個發展階段的重要一環。
起訴書揭露的特殊合作關係上週，美國司法部對谷歌的壟斷訴訟一石激起千層浪，除了谷歌面對壟斷的指控，這份起訴書還意外地牽出了另一家科技行業的巨頭—蘋果。
起訴書稱，谷歌與蘋果訂立限制性合約，由前者向後者每年支付高達約80-120億美元的費用，以將自身的谷歌搜索置入蘋果的生態內，成為iOS默認瀏覽器Safari、蘋果智能語音助手Siri等搜索入口的默認搜索引擎。
也就是説，蘋果設備的用户每一次使用搜索功能時，無論是在Safari瀏覽器中，還是通過Siri語音助手，激活的都是谷歌搜索，獲得的搜索結果頁都是由谷歌搜索引擎所提供。簡而言之，谷歌通過每年支付數十億美元的代價，換取大量的搜索流量，以支持其搜索廣告業務的增長。如果司法部在起訴書中所提出的數據準確，每年穀歌向蘋果支付的費用幾乎佔到蘋果全年在全球的全部利潤的15-20%。
儘管這一事實在業內早已是公開的秘密，但在一份起訴書中詳細揭露這兩大巨頭的特殊合作關係，還是首次。儘管這份起訴書的起訴對象是谷歌，但蘋果與其構成的特殊利益關係，未來或許難免受到刁難。
事實上，幾個月前，這樣的特殊合作關係已經被英國的相關監管者盯上。英國競爭和市場管理局今年7月份正在就這一合作展開調查，並已經明確表達了觀點：“蘋果與谷歌現存的合作協議對移動設備上的搜索引擎業務的競爭者創造了巨大的進入和擴張的障礙。”
不難預見的是，一直以來對美國科技巨頭壟斷行為反應積極的歐盟相關監管者，隨後也將就這一議題展開相關調查。
在這一背景下，蘋果推行自己的搜索引擎，拋棄對谷歌搜索引擎的依賴，更加成為了一件順理成章甚至是有些急迫的事。從蘋果設備操作系統iOS14發佈以來，這樣的跡象已經越來越明顯，有細心的用户已經發現，在iOS主界面Spotlight搜索欄進行的搜索結果，已經是由蘋果自主生成，而非谷歌搜索引擎所提供。
蘋果搜索的後續影響實際上，蘋果在自身搜索引擎的打造方面早已佈局。2018年，蘋果將當時的谷歌搜索負責人John Giannandrea挖過來，隨後大舉招聘搜索技術領域的相關工程師，職位描述要求“配置、擴展和問題解決方面的搜索底層架構”，無疑向外界昭示了蘋果未來將打造自己的搜索引擎。
除了面臨來自外部的監管壓力外，蘋果未來主推自主搜索引擎的方向，從其自身角度來説，或許也是順水推舟和正確的戰略。
首先，蘋果的智能語音助手Siri從2011年誕生以來，經過逐年的進化升級完善，已經逐步成為一個理想的智能語音助手，功能越來越成熟，積累了海量的數據，為進一步優化系統提供了基礎，如果未來蘋果主推自己的搜索引擎，Siri或許仍將是作為前端的用户界面，承接和回饋用户的搜索需求，底層由蘋果的搜索引擎來驅動。
其次從蘋果的業務發展層面來看，近年來，硬件屬性在蘋果身上逐漸淡化，取而代之的是強調由硬件生態所帶來的利潤率更高的服務性收入。今年第二季度的財報進一步印證了這樣的趨勢，貢獻蘋果收入最多的iPhone收入同比下滑，佔總收入的比例已經下跌至40%，而收入貢獻第二大的服務性收入仍在快速增長，單季收入超過100億美元，佔比進一步上升。
蘋果近年來佈局內容業務的努力也有目共睹，無論是蘋果音樂、蘋果電視還是蘋果新聞等，都是圍繞着服務性業務做文章，不難預見的是，未來如果蘋果主推自己的搜索引擎，將會更好地推動蘋果自身內容業務的發展，通過搜索對用户使用習慣和喜好的認知，更好地匹配相應的內容。
蘋果應用商店同樣也一塊仍值得深挖的大蛋糕，目前蘋果註冊的開發者在全球已經超過2000萬，2019年全年收入超過500億美元，未來蘋果也完全可以用自身的搜索引擎將2016年起開始的搜索應用推薦的生意進一步做大。
這一切最終都是為了進一步鞏固和擴大蘋果的生態而服務，站在2萬億美元市值之上的蘋果，未來的增長動力大概率將來自於其通過硬件產品不斷外延和加強的相關內容生態。
如果蘋果主推自己的搜索引擎，最坐立不安的公司無疑將會是谷歌，這將意味着谷歌從蘋果端獲得的巨大流量的喪失，同時在其主導多年的搜索市場中迎來一個實力強勁的競爭對手，谷歌在搜索廣告領域獲得的巨大商業利益有目共睹，此時蘋果來搶一杯羹，帶來的打擊無疑將是巨大的。
谷歌內部曾估計，2019年全年，全部搜索流量的50%來自於蘋果設備，谷歌內部曾將丟失蘋果搜索入口稱作“code red”（紅色警戒），如今看來這樣的説法絕不是危言聳聽。